Cooler Awards 2005 - Country

Félicitations à...

Dwight Yoakam pour Blame The Vain

Oui, on peut arborer la panoplie du parfait cowboy et avoir la classe. Dwight continue à porter haut et fièrement les couleurs du Bakersfield Sound. Ecoutez She'll Remember

--------------------------

Ils s'en tirent avec les honneurs :



Marty Stuart pour Badlands : Ballads Of The Lakota
Album en écho au Bitters Tears : Ballads Of The American Indian de son père spirituel et feu ex-beau-père Johnny Cash, Badlands est un vibrant hommage à la culture des Indiens d'Amérique. Ecoutez Wounded Knee

Rodney Crowell pour The Outsider
Après les excellents The Houston Kid et Fate's Right Hand, l'ex-gendre de Johnny Cash (encore un!) confirme son retour en forme. Ecoutez We Can't Turn Back Now

Shelby Lynne pour Suit Yourself
Non je sais, ce n'est plus vraiment de la country, maintenant Shelby fait ce qui lui plait. Résultat? Un album soul-blues au charme délicat. Ecoutez Go With It

Dolly Parton pour Those Were The Days
Certes, cet album de reprises est loin d'être parfait (et la pochette est affreuse!) mais ne boudons pas le plaisir de retrouver la voix de Dolly. Ecoutez The Cruel War (w Alison Krauss, Dan Tyminski & Mindy Smith)

Cooler Awards 2005 - Bluegrass/Old-Time

The Cooler Award goes to....

Michael Holland pour Tomorrows American Treasures

Un trésor caché qu'il est grand temps de découvrir. Ecoutez Mountains Of The Moon

--------------------------

2005 fut une année faste pour le bluegrass :



Abigail Washburn pour Song Of The Traveling Daughter
Le banjo comme outil de rapprochement des peuples? Il fallait y penser! Ecoutez Sometimes

Hackensaw Boys pour Love What You Do
The Carter Family meets the Ramones. Tout est dit! Ecoutez Sun's Work Undone

Nickel Creek pour Why Should The Fire Die?
Le trio s'affranchit de la tutelle d'Alison Krauss pour aborder des rivages plus sombres mais où la beauté des harmonies et la richesse instrumentale restent de mise. Ecoutez When In Rome

The Everybodyfields pour Plague of Dreams
Sam Quinn et Jill Andrews marchent dans les prestigieux pas de Gillian Welch et David Rawlings. Souhaitons-leur au moins autant de succès! Ecoutez The Only King (live at Down Home)

The Roulette Sisters pour Nerve Medicine
Comment ne pas fondre devant ces sublimes harmonies? Comment rester insensible au charme de cette musique qui semble sortir d'un antique transistor quelque part au fin fond des Etats-Unis? Ecoutez Coney Island Washboard

Cooler Awards 2005 - Ryan Adams

Voilà au moins un titre qu'il est sûr de remporter... le Cooler Award du meilleur album de Ryan Adams cette année est attribué à ....

Ryan Adams pour Jacksonville City Nights

Ryan sait y faire avec la country et JCN vient nous le rappeller de fort belle manière. Son meilleur album et un grand disque. Ecoutez Hard Way To Fall

--------------------------

N'oublions pas les excellents :



Cold Roses
Un double-album qui tient la route, le disque d'un mélodiste hors-pair et d'un songwriter arrivé à maturité. Ecoutez Easy Plateau

29
9 chansons, 9 années de la vie d'un troubadour en pleine crise de la trentaine. La conclusion d'une brillante trilogie. Ecoutez Strawberry Wine

Cooler Awards 2005 - Alt-Country/Americana

Félicitations à...

Pinetop Seven pour The Night's Bloom

J'ai déjà dit tout le bien que je pensais (un chef d'oeuvre) du nouvel opus de la bande à Darren Richard. Si jamais vous n'étiez pas convaincu (ce dont je doute), écoutez Witness

--------------------------

Etaient également nominés :



Great Lake Swimmers pour Bodies and Minds
Vous pouvez plonger tête baissée dans ce grand lac dont les affluents auraient pour nom Neil Young, Shearwater et Will Oldham. Ecoutez I Saw You In The Wild

Crooked Fingers pour Dignity and Shame
Après GLS, encore un artiste Fargo, encore une perle. Eric Bachmann célèbre le mariage d'une pop mélancolique et d'un folk aux accents western. Ecoutez Twilight Creeps (KEXP Live Session)

Magnolia Electric Co pour What Comes After The Blues
Songs:Ohia meets Crazy Horse. Le meilleur album de Neil Young cette année. Ecoutez The Dark Don't Hide It

Son Volt pour Okemah and the Melody of Riot
Jay Farrar convoque le fantôme de Woody Guthrie pour un album engagé et enragé. Parce qu'il n'y a pas que Wilco dans la vie... rendons justice à la 2ème moitié d'Uncle Tupelo. Ecoutez Bandages & Scars

Cooler Awards 2005 - Homme de l'année

Dans la catégorie Artiste Masculin, le Cooler Award est attribué à...

Sufjan Stevens pour Come On Feel The Illinoise!

Pas très original je sais, mais s'il y en a un qui surpasse largement la concurrence cette année c'est bien lui. Que dire de plus? Même Jésus l'adore. Ecoutez Man of Metropolis (KEXP Live at the Tripledoor)

--------------------------

Ils n'ont pas démérité :



M. Ward pour Transistor Radio
Un album sorti tôt dans l'année mais que je n'ai pas oublié, voilà un excellent gage de qualité. Ecoutez Radio Campaign (KEXP Live Session)

Ben Folds pour Songs For Silverman
Mon grand inspirateur se devait de figurer parmi cette liste. Ecoutez There's Always Someone Cooler Than You (présent sur l'EP Songs For Goldfish accompagnant l'album)

Brendan Benson pour The Alternative To Love
Un album puissant, irrésistible : l'alternative à la morosité ambiante. Ecoutez Spit It Out (KEXP Live Session)

John Vanderslice pour Pixel Revolt
Vanderslice prouve avec ce 5ème album qu'il n'est pas seulement un excellent producteur et arrangeur mais aussi un brillant songwriter. Ecoutez Exodus Damage

Cooler Awards 2005 - Femme de l'année

And the winneuse is....

Laura Cantrell pour Humming by the Flowered Wine

Je m'en veux énormément de ne pas vous avoir parlé plus tôt de Laura Cantrell. Humming By The Flowered Wine est l'album le plus délicieux qu'il m'ait été donné d'écouter cette année. Cette fille me donne un peu l'impression d'être une Ron Sexsmith au féminin (bien qu'elle n'écrive pas toutes ses chansons). En attendant d'y revenir plus en détail, écoutez Bees

------------------------

Elles n'ont pas fait le poids mais s'en tirent avec les honneurs :


Aimee Mann pour The Forgotten Arm
Aimee redonne ses lettres de noblesse au concept de l'album-concept. Il faudrait tirer un film de ce disque, ça aurait de la gueule. Ecoutez Little Bombs (KCRW Session)

Fiona Apple pour Extraordinary Machine
Ah si seulement Fiona n'avait pas choisi Mike Elizondo, elle serait peut-être en train de pavoiser avec son Cooler Award Female Artist! Vous l'aurez compris, c'est la version pirate de Jon Brion que je vous conseille... Ecoutez Not About Love (version Brion)

Tori Amos pour The Beekeeper
Tori, un jour je l'adore, un jour la déteste, c'est selon. Il faut le reconnaître, cette année The Beekeeper n'a pas déchainé les passions... Si le niveau des chansons est inégal, il y a dans chacune d'entre elles au moins toujours un passage, ne serait-ce que 3 secondes, pour vous empêcher de les détester. Ecoutez Marys of the Sea

Laura Veirs pour Year of Meteors
J'aurais tendance à faire mon Francis Cabrel et dire : c'était mieux avant. Mais ça reste quand même au-dessus de la mélée des chanteuses folk, non? Ecoutez Magnetized

Maria McKee pour Peddlin' Dreams
Une diva rock comme on ose plus en faire. Maria s'épaissit mais s'améliore avec les ans. Ecoutez Barstool Blues (reprise de Neil Young)

Cooler Awards 2005 - Meilleur groupe

C'est dans une ambiance surchauffée que s'est tenue hier soir la très attendue soirée de remise des Cooler Awards 2005. Tout ce que compte le gratin du music business s'était donné rendez-vous pour une fête à faire pâlir de jalousie les Brit, MTV et autres Grammy Awards...
Votre serviteur s'étant personnellement invité sur place, voici en exclusivité le compte-rendu (1ère partie) des festivités.

------------------------

Dans la catégorie Meilleur Groupe, le lauréat est....

My Morning Jacket pour Z

J'ai souvent lu à propos de cet album qu'il nécessitait du temps pour être apprécié. Bizzarement, chez moi l'effet Z a opéré immédiatement. Ce qui fait qu'il n'a pas fallu longtemps au jury pour savoir que My Morning Jacket obtiendrait haut-la-main ce Cooler Awards du meilleur groupe 2005. Ecoutez What A Wonderful Man

------------------------

Etaient également nominés :

The New Pornographers pour Twin Cinema
AC Newman, Dan Bejar, Neko Case... la dream-team de l'indie-rock américain n'a pas eu de mal à s'illustrer cette année. Ecoutez Use It

Death Cab For Cutie pour Plans

Pas besoin d'être accro à The OC pour succomber au charme de cette pop mélancolique. Ecoutez Crooked Teeth (KEXP Session)

Black Rebel Motorcycle Club pour Howl
Epaulés par T-Bone Burnett, nos motards préférés quittent l'asphalte des highways pour emprunter les chemins plus roots de l'Amérique profonde. Ecoutez Ain't No Easy Way

The National pour Alligator

En un mot? La classe... Ecoutez Baby We'll Be Fine (KEXP - Live from NYC April 2005)

Trésor caché de l'Amérique profonde

Quel plaisir égoïste d'avoir le sentiment d'être le seul à profiter d'un disque magnifique, un album obscur avec lequel on pourra faire sensation lors des bilans de fin d'année! Ah les joies coupables de l'élitisme! Mais voilà, si j'ai un blog c'est bien par souci démocratique, par goût du partage, par amour de mon prochain. Ce n'est donc pas sans un pincement au coeur que je me décide à vous mettre au fait de l'éblouissante musique de Michael Holland.

Comme souvent, tout commence par Songs:Illinois. 2 titres téléchargés parmi des dizaines et des dizaines d'autres mais 2 magnifiques chansons qui attirent particulièrement mon attention. S'en suivent des recherches laborieuses sur le net (des Michael Holland il y en a plus d'un croyez-moi!), des fausses pistes, pour qu'enfin se dessine un peu mieux la trajectoire de l'homme.

Michael Holland a d'abord officié aux côtés de son frère jumeau Mark au sein d'une formation indie-rock des années 90 baptisée Jennyanykind. 6 albums au compteur dont 1 sur une major ne suffirent pas à faire sortir le groupe d'un relatif anonymat critique et surtout commercial.
Le groupe s'est séparé en 2003. En 2004, Bootlegger's Dreams, écrit à la base pour en faire un cadeau de mariage, marquait une première tentative de revitalisation des musiques traditionnelles américaines. Tomorrows American Treasures est la 2nde escapade solo du musicien de Chapel Hill, NC et c'est donc sur la foi de 2 chansons que j'ai acquis l'objet en import.

N'ayons pas peur des mots, Michael Holland fait du bluegrass pour le nouveau millénaire. En effet, Tomorrows American Treasures fait souffler un vent de modernité sur les musiques appalachiennes. On est loin ici des travers de certains disques de bluegrass misant tout sur la virtuosité des musiciens au détriment de l'émotion.
Banjo, mandoline, fiddle s'unissent pour offrir des mélodies fines, légères, comme en apesanteur, ici discrètement aidées par un orgue (Moutains of The Moon, Crystal Meth Freak From California) ou là soutenues seulement par une guitare acoustique (Since I Lay My Burden Down). Les morceaux plus traditionnels comme Oh Pretty Polly ne résistent pas au traitement frais et inventif de Michael Holland. L'ex-Jennyanykind a su tiré le meilleur du Big Fat Cap, groupe bluegrass de Chapell Hill ici convié, les poussant jusqu'à l'improvisation (Who Knows What Tomorrow May Bring).

Le pari de moderniser le son des Appalaches est à mon sens absolument réussi, la preuve la plus éclatante étant certainement ce Look Out For King Heartache si inoffensif à la première écoute.
Comme le dit bien l'accroche commerciale sur CD Baby : "This album is for bluegrass fans who love rock, and rock fans who love bluegrass."


# Michael Holland - Crystal Meth Freak From California
# Michael Holland - Moutains Of The Moon
# Michael Holland - Look Out For King Heartache

So this is the new year...

so this is the new year.
and i don't feel any different.
the clanking of crystal
explosions off in the distance (in the distance).

so this is the new year
and I have no resolutions
for self assigned penance
for problems with easy solutions

so everybody put your best suit or dress on
let's make believe that we are wealthy for just this once
lighting firecrackers off on the front lawn
as thirty dialogues bleed into one

i wish the world was flat like the old days
then i could travel just by folding a map
no more airplanes, or speedtrains, or freeways
there'd be no distance that can hold us back.

# Death Cab For Cutie - The New Year [sur Transatlanticism]

Bonne année à tous...

Neko Case parle

Pour ceux qui auraient accrochés aux morceaux de la belle américaine jadis proposés ici et là et qui n'en peuvent plus d'attendre le 7 mars prochain, Neko Case et ses compagnons de studio (John Convertino, Joey Burns, Garth Hudson) en dévoilent un peu plus sur l'enregistrement et les chansons de Fox Confessor Brings The Flood dans ce clip (wmv). (via For The Records)

Christian Rock - Joyeux Noël

Joyeux anniversaire Jésus!

Wilco - Jesus, Etc. [sur Yankee Hotel Foxtrot]


Et Joyeux Noël à tous!

Low - Just Like Christmas [sur Christmas]

Christian Rock (J-1) - God

Spéciale dédicace à Dieu... s'il me lit.

Hank Williams - When God Comes and Gathers His Jewels [sur Settin' The Woods On Fire]
Neil Diamond - Man Of God [sur 12 Songs]
Neil Young - When God Made Me [sur Prairie Wind]
Nick Cave - God Is In The House [sur No More Shall We Part]
Ron Sexsmith - God Loves Everyone [sur Cobblestone Runaway]

Christian Rock (J-2) The Broken Family Band

Ma récente découverte de The Broken Family Band tombe à point nommé pour pallier à mon manque d'inspiration. En effet, ce groupe alt-country originaire de Cambridge - et pas catho pour un sous - est l'auteur d'un mini-album irréverencieux consacré à Jésus lui-même.

• The Broken Family Band - Walking Back To Jesus Part Two [sur Jesus Songs]

Christian Rock (J-5) - The Danielson Famile

Vous allez dire que je vais pas chercher loin... Comme Sufjan Stevens et Half-Handed Cloud, Daniel Smith fait partie de la nébuleuse Sounds Familyre. Il a produit Seven Swans de Sufjan Stevens, qui lui a bien rendu en venant jouer du banjo sur ses disques. Il prêche la bonne parole en famille sous l'enseigne Danielson Famile ou en solo sous la casquette Brother Danielson.

La tenue de scène de Br.Danielson

J'aurais du mal à décrire la musique de cet illuminé. Avertissement : il n'est pas impossible que sa voix suraigüe en effraie plus d'un.

• Danielson Famile - Nice of Me [sur A Prayer For Every Hour]
• Danielson Famile - Good News For The Pus Pickers [sur Fetch The Compass Kids]
• Danielson Famile - Rallying The Dominoes [sur Fetch The Compass Kids]
• Danielson Famile - Cutest Lil' Dragon [sur Tri-Danielson, Vol. 2 (Omega)]
• Brother Danielson - Things Against Stuff [sur Brother Is to Son]
• Brother Danielson - Daugthers Will Tune You [sur Brother Is to Son]

Christian Rock (J-8) - Half-Handed Cloud

Ceux qui ont eu la chance d'assister au concert de Sufjan Stevens au Point Ephémère connaissent déjà peut-être sans le savoir Half-Handed Cloud. En effet John Ringhofer qui se cache sous ce pseudonyme tiré de l'Ancien Testament accompagnait Sufjan Stevens au sein des Illinoisemakers.

Auteur de 3 albums chez Asthmatic Kitty, Half-Handed Cloud s'est fait une spécialité des chansons pop courtes et sophistiquées, inspirées de différents épisodes de la Bible.

• Half-Handed Cloud - To Love Like the Father & Son Love Each Other [sur Learning About Your Scale]
• Half-Handed Cloud - Animals Are Cut In Two [sur Thy is a Word & Feet Need Lamps]
• Half-Handed Cloud - We're Very Greatly Loved [sur We Haven't Just Been Told, We have been Loved]
• Half-Handed Cloud - Can't Even Breathe on My Own Two Feet [sur Learning About Your Scale]

Christian Rock (J-10) Page France

Les références bibliques ne manquent pas sur l'album de Page France mais ne vous attendez pas à ce que j'en fasse une exégèse! Que les plus anticléricaux d'entre vous se rassure, tout ça passe facilement grâce aux mélodies dyonisiaques de Michael Nau. Du genre à vous donner envie de taper dans les mains et de chanter en choeur les louanges du seigneur! Hallelujah!

• Page France - Jesus [sur Hello, Dear Wind]

Christian Rock (J-12) - Sufjan Stevens

La période des fêtes approchant à grand pas, il fallait bien que je marque le coup. Comme il aurait été vain de rivaliser avec Michel Sardou et son calendrier de l'avent, j'ai décidé de me pencher sur le thème du rock chrétien, ou au moins des références bibliques dans le rock. Quel programme!

• Sufjan Stevens - Concerning the UFO Sighting Near Highland, Illinois [sur Come On Feel The Illinoise!]

La foi chrétienne de Sufjan Stevens est très présente dans ses chansons. Celle-ci est ma préférée de son dernier album (ces notes de piano, oh mon dieu que c'est beau!). Cette évocation de l'apparition d'un ovni est clairement une métaphore du retour de Jésus le messie sur terre ou alors j'y comprends rien!

When the revenant came down
We couldn't imagine what it was
In the spirit of three stars
The alien thing that took its form.
Then to Lebanon, oh God!
The flashing at night, the sirens grow and grow.
(oooohhh, history involved itself)
Mysterious shade that took its form (or what is was!)
Incarnation, three stars
delivering signs and dusting from their eyes

Pinetop Seven - The Night's Bloom

C'est drôle comme les découvertes musicales parfois ne tiennent pas à grand-chose. Ce qui a d'abord attiré mon attention sur cet album de Pinetop Seven, c'est la flagrante ressemblance de sa pochette avec celle du dernier album de Shearwater, Winged Life.

Et ce n'est pas la seule chose qui rapproche ces 2 disques. Chacun distille à sa manière une sorte de spleen, une tristesse qu'illustrent parfaitement ces images d'oiseaux qui prennent leur envol dans un ciel gris comme effrayés, annonciateurs d'un nouveau malheur.

The Night's Bloom est le 5ème album de ce groupe à géométrie variable basé à Chicago et formé autour du multi-instrumentiste Darren Richard. Tout a commencé en 1996 avec un album éponyme qui voyait le groupe s'installer dans la mouvance alternative-country aux côtés d'illustres compatriotes tels que Wilco, ou Son Volt. Au fil des disques, Darren Richard a fait évoluer Pinetop Seven vers des territoires moins facilement définissables, entre musique de films, jazz et country/folk minimaliste.

Sur The Night's Bloom, on retrouve avec plaisir la voix mélancolique de Darren Richard, cousine de celle de Mark Kozelek. Les textes toujours sombres et littéraires sont contrebalancés par un foisonnement instrumental de toute beauté (Born Among The Born Again notamment en témoigne d'une magistrale façon!). Difficile de distinguer un titre plutôt qu'un autre tellement l'ensemble est cohérent : n'est-ce pas l'apanage des grands disques? En un mot : somptueux.

"Pinetop Seven" will probably never be used as an adjective to describe another band, because it seems impossible that another artist or group could approximate this sound. Popmatters

Injustement ignoré de côté-ci de l'Atlantique, Pinetop Seven n'a rien à envier à des groupes reconnus comme Calexico ou Lambchop, et peut revendiquer sa place dans le haut du panier de l'americana.

• Pinetop Seven - Fringe [sur The Night's Bloom]
• Pinetop Seven - A Page From The Desert [sur The Night's Bloom]
• Pinetop Seven - Witness [sur The Night's Bloom]

And the winner is......

Malgré un taux de participation record, et de nombreuses tentatives de corruption, personne n'a trouvé la réponse au concours lancé dans mon post du 22/11.

Il s'agissait de reconnaitre le guest qui se cache dans cette vidéo de Ryan Adams & The Cardinals au David Letterman Show.
Inutile de garder le suspense plus longtemps, le guest en question est.............. NEAL CASAL!
Pour ceux qui ne l'aurait toujours pas reconnu, c'est le guitariste à gauche de Ryan Adams sur l'écran.

Est-il encore nécessaire de le présenter? Apparemment oui... Neal Casal est un de ces trop nombreux songwriters au talent immense et à la renommée trop limitée. Un véritable artisan country/folk qui, à la manière d'un Ron Sexsmith, perpétue depuis plus de 10 ans la tradition des troubadours américains.

Bon, pas de gagnant pour me désigner un futur sujet de post, mais comme j'ai un bon fond je vous réserve un lot de consolation :

• Neal Casal - St Cloud [sur Maybe California - An Introduction to Neal Casal]
• Neal Casal - Maybe California [sur Fade Away Diamond Time]
• Neal Casal - Fierce Little Bird (avec Shannon McNally) [sur Ran On Pure Lightning]

My Morning Jacket à EliZabethtown

Ma conscience "blogolistique" (?) ne connaissant aucune limite, je suis finalement allé voir le fameux Rencontres à Elizabethtown. Quoique fort bavard et un peu trop long, ce film est beaucoup moins niais que Garden State, sorti il y a quelques mois, et qui abordait le même thème (la mort d'un parent, la naissance d'une romance) également sur fond de bon goût musical (The Shins). Elizabethtown vaut surtout pour sa dernière demi-heure, un road-movie musical en marge du reste du film.

Mais pour être franc, si je suis allé voir ce film ce n'est pas pour les beaux yeux de Kirsten Dunst (et ses insupportables minauderies!), mais surtout parce que je savais que mon groupe du moment y faisait une caméo : My Morning Jacket, le groupe idéal pour animer vos cérémonies d'enterrement! (allez voir le film et vous comprendrez!)
Ce groupe originaire de Louisville, Kentucky, a recemment sorti son 4ème album intitulé Z. Pour ce que j'ai pu en lire (car je ne les ai pas encore écouté), les précédents opus étaient plutôt orientés country/southern-rock. Si ces influences se font encore ressentir sur Z, elles sont largement fondues dans un son plus électronique rappelant The Flaming Lips. Ajoutez une pincée de psychédélisme (Dondante), un zeste de reggae (Off The Record), quelques beats r'n'b (Worldless Chorus), des relents britpop (Anytime), des échappées "mercuryrevienne" (Into The Woods), des riffs de guitares ravageurs etc... et vous obtenez le disque qui devrait mettre tout le monde d'accord pour les classements de fin d'année!

Jetez-vous sur Z, le Soft Bulletin des années 2000 c'est à dire un classique.

• My Morning Jacket - What A Wonderful Man

• My Morning Jacket - It Beats 4 U

• Le clip de Off The Record

• Une session live dans Morning Becomes Eclectic sur KCRW

• Un concert en écoute sur la National Public Radio