The Avett Brothers - Paranoia in B Flat Major (vidéo)

The Avett Brothers - Paranoia in B flat Major - Conan O'Brien



Acheter Emotionalism (2007, Ramseur Records)

Dale Watson - From The Cradle To The Grave

Quand il s'agit de pourfendre les travers de la country contemporaine, Dale Watson n'est jamais le dernier. La pochette de son nouvel album - From The Cradle To The Grave - montre le Texan sur son 31 devant une pierre tombale sur laquelle on peut lire un laconique "COUNTRY MUSIC R.I.P." On aurait pu trouver plus subtil mais au moins le message est clair : Dale Watson se pose une fois de plus comme le dernier rempart contre les fossoyeurs de la country music. Force est de constaster qu'ils sont rares comme lui à porter l'héritage de Johnny Cash (l'album a d'ailleurs été enregistré dans le célèbre studio personnel de feu l'homme en noir à Hendersonville) avec une telle constance et une telle classe. La musique country est peut-être morte mais Dale Watson lui est bien vivant et vous devez l'écouter!

Dale Watson - From The Cradle To The Grave (MP3)


Acheter From The Cradle To The Grave (2007, Hyena)

Hal - Who's Gonna Come

Nouveau morceau des Irlandais de Hal en prévision d'un nouvel album pour bientôt j'espère!

Hal - Who's Gonna Come (MP3)

Jesse Sykes à L'Européen le 15 mai

C'est auréolée du succès critique de son 3ème album Like, Love, Lust & The Open Hall of the Soul et accompagnée d'un groupe que l'on promet ravageur que Jesse Sykes se produira demain soir à l'Européen. Les admirateurs de la cowgirl pourront par la même occasion goûter aux délices folk de son compagnon de label chez Fargo, J Tillman, qui assurera la première partie.

The Air is Thin - Live from Juan's Basement (télécharger en .mov)



LLL - Live from Juan's Basement (télécharger en .mov)

Porter Wagoner - Committed to Parkview

C'est le 5 juin que le très attendu (par moi au moins) nouvel album de Porter Wagoner sortira via l'excellent label Anti Records. Le 1er extrait de Wagonmaster à nous parvenir est Committed to Parkview, une chanson écrite par Johnny Cash. L'homme en noir avait confié une démo du titre à Marty Stuart en 1983 afin qu'il la donne à Porter Wagoner. Si Johnny Cash tenait tant à ce que Porter Wagoner chante cette chanson, c'est qu'ils avaient tout deux été admis un temps à l'hôpital psychiatrique de Parkview. Committed to Parkview offre une galerie de portraits de toutes les sortes de désaxés croisés dans les couleurs de l'institution, de l'illuminé se prenant pour Hank Williams à l'ex-batteur d'une superstar essayant de décrocher de la benzédrine. Stuart aura donc attendu 2006 avant de retrouver la démo et de proposer à Wagoner d'enregistrer la chanson. Cette interprétation fait inévitablement écho, 40 ans après, à la période la plus sombre de Wagoner, lorsqu'il chantait la folie, l'alcool, la mort ou la luxure. Toute une conception déviante et gothique de la country music dont témoignait la collection The Rubber Room : The Haunting Poetic Songs of Porter Wagoner 1966-1977 sortie l'année dernière, l'objet idéal pour patienter jusqu'à la sortie de Wagonmaster.

Porter Wagoner - Committed to Parkview (MP3)

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Porter Wagoner - The Rubber Room (MP3)


Acheter The Rubber Room : The Haunting Poetic Songs of Porter Wagoner 1966-1977

Pela - Anytime Graffiti

Pela est la dernière sensation en provenance de Brooklyn. Billy McCarthy, Nate Martinez, Eric Sanderson, et Tomislav Zovich aiment à se définir comme un pur groupe de rock'n'roll américain. A l'écoute des brûlots lancés sur leur premier album Anytown Graffiti, on ne saurait les contredire : Bruce Springsteen, The Replacements, The Pixies ou plus près de nous The Hold Steady, c'est tout un certain esprit working class du rock américain qui se fait entendre ici. Mais le son du groupe ne se résume pas à ça. Car Pela combine aussi bien la furie des Walkmen, la noirceur de The National, et l'héroïsme rock d'Arcade Fire. Ceux qui ne se sont toujours pas remis de l'écoute Boys and Girls in America peuvent d'ores et déjà se jeter sur Anytown Graffiti.

Pela - Tenement Teeth (MP3)
Pela - Lost To The Lonesome (MP3)


Pela - Trouble With River Cities


Acheter Anytown Graffiti (2007, Great Society)

The Awkward Stage - Heaven Is For Easy Girls

"Forget your age, forget you're clever; The Awkward Stage, it lasts forever"

Le jour, Shane Nelken travaille au crématorium du cimetière Mountain View de Vancouver. La nuit, sous le pseudonyme de The Awkward Stage, il exorcise ses traumatismes d'ex-lycéen mal dans sa peau. Tous les tourments de l'adolescence sont passés au crible ironique d'une indie-pop étourdissante comme on sait si bien en faire de ce côté-ci du Canada. D'ailleurs ce n'est pas un hasard si on a pu voir Nelken jouer aux côtés d'AC Newman et si Kurt Dahle, le batteur des New Pornographers produit son premier album.

Du très "Rufus Wainwright" TRexia Nervosa au Smithien morceau-titre, en passant par le glamesque The Morons are Winning et We're Going For A Ride, digne du meilleur Belle and Sebastian, Heaven Is For Easy Girls sonne pour Shane Nelken comme une belle revanche sur les affres de l'âge ingrat.

The Awkward Stage - The Morons Are Winning (MP3)
The Awkward Stage - TRexia Nervosa (MP3)
The Awkward Stage - Heaven Is For Easy Girls (MP3)


Acheter Heaven Is For Easy Girls (2006, Mint)

The Dillards - Back Porch Bluegrass

8 ans avant de quasiment inventer le country-rock en compagnie de Gene Clark, Doug Dillard signait avec son frère et quelques collistiers le 1er album des Dillards. C'est sûr, Back Porch Bluegrass offre un autre type de voyage que The Fantastic Expedition of Dillard & Clark. C'est strictement de bluegrass dont il s'agit ici et rien ne laisse deviner que le groupe passera à l'électricité quelques années plus tard.

Originaires de Salem, Missouri, c'est après avoir émigré à Los Angeles que Doug Dillard (banjo), Rodney Dillard (dobro, guitare), Dean Webb (mandoline) et Mitch Jayne attirent l'attention du label Elektra qui les signe en 1962. Un an plus tard sort Back Porch Bluegrass, qui se veut un hommage aux pionniers du genre, Bill Monroe et Earl Scruggs notamment. Malgré cette approche respectueuse, les Dillards ne tardent pas à s'attirer les foudres des puristes. On leur reproche à tort d'avoir enregistré l'album dans des conditions pas assez rustiques. Leurs apparitions régulières dans The Andy Griffith Show, une sitcom à succès de l'époque, font également grincer des dents. Et pour couronner le tout, la dextérité et la frénésie du jeu de Doug Dillard au banjo surprennent à tel point qu'Elektra est un temps accusé d'avoir accéléré les bandes!

La vérité la voici : la virtuosité des musiciens, le rythme fou qui parcourt le disque, la fraîcheur des harmonies vocales et une euphorie communicative, tout conduit à faire de Back Porch Bluegrass un album majeur de la popularisation et de la modernisation du bluegrass dans les années 60.

The Dillards - Dooley (MP3)
The Dillards - Polly Vaughn (MP3)
The Dillards - Hickory Hollow (MP3)


Acheter Back Porch Bluegrass & Live!!! Almost!!! (1963, 1964 - Elektra Records)

Carrie Rodriguez - Seven Angels On A Bicycle

J'ai honteusement zappé les albums de Chip Taylor (auteur du mega-tube Wild Thing et oncle d'Angelina Jolie) avec Carrie Rodriguez. Je me rattrape donc avec le 1er effort solo de cette dernière, Seven Angels On A Bicycle.

Carrie Rodriguez est plutôt unique en son genre. Sur la scène americana/folk ils sont rares à avoir pousser le souci de sophistication à un tel degré. Sur son premier album, celle qui ne s'était jamais imaginé devenir chanteuse se montre bien plus aventureuse et éclectique que bien des routards du genre. D'ailleurs, ses chansons requièrent davantage les qualificatifs d'atmosphériques et éthérées que de terriennes.

Si Rodriguez se fait plus discrète sur son instrument de prédilection - le fiddle - c'est pour mieux s'entourer d'une pléiade de musiciens hors-pair tel que Bill Frisell à la guitare électrique, Greg Leisz à la pedal-steel ou Viktor Krauss à la contrebasse. Ajoutez à cela un saxophone et vous obtenez un résultat résolument bluesy et jazzy - mais plus dans le sens Jolie Holland que Norah Jones du terme.

La voix de la Texane non plus n'est pas le moindre de ses atouts. Là où une chanteuse moyenne aurait assuré son coup, le phrasé tortueux de Rodriguez emporte les morceaux vers des lieux insoupçonnés. Ses mélodies complexes et lancinantes finissent de la démarquer de la plupart de ses consoeurs.
Que l'on se rassure, Carrie Rodriguez sait aussi convier le twang à plusieurs reprises sur cet album mais elle a le bon goût de ne pas oublier que dans cosmic american music, il y a aussi et surtout cosmic.

Carrie Rodriguez - Seven Angels On A Bicycle (MP3)
Carrie Rodriguez - Dirty Leather (MP3)


Acheter Seven Angels On A Bicycle (2006, Back Porch)

Carrie Rodriguez sera en concert ce jeudi 26 avril à La Pomme d'Eve, 1 rue Laplace, Paris 5ème. Plus d'infos ici.

Po'Girl - Home To You

En vacances des Be Good Tanyas, Trish Klein s'est débrouillée pour dénicher des voix presque aussi belles que celles de Samantha Parton et Frazey Ford et former Po'Girl. Allison Russell, Diona Davies et Awna Teixeira complètent donc ce quartet féminin et canadien dont le 3ème album, Home To You, vient de sortir chez Nettwerk.
Des voix qui s'entremêlent, une instrumentation old-time, sur fond de douce mélancolie, il est en effet difficile d'éviter la comparaison avec les Be Good Tanyas. Mais ce qui différencie Po'Girl c'est le choix d'une orientation jazz-gospel-soul sans doute plus facile d'accès. Si on fait exception d'un ou 2 titres où une des chanteuses en fait un peu trop dans le registre Billie Holliday et d'une incartade hip-hop assez déroutante, Home To You s'écoute avec plaisir (jusqu'au bout pour ne pas rater le morceau caché, une superbe reprise de The Partisan).
[Po'Girl en concert dimanche 22 avril à la Sound Gallery, 104, quai de Jemmapes, Paris 10]

Po'Girl - So Lazy (MP3)
Po'Girl - The Partisan (MP3)


Acheter Home To You (2007, Nettwerk)

Limbeck

A leurs débuts en 2000, les Californiens de Limbeck étaient estampillés emo-punk et tournaient avec des groupes dont rien que les noms font peur, New Found Glory ou All-American Rejects pour n'en citer que 2. Heureusement pour nous leur 4ème album éponyme montre plutôt un groupe passé maître dans l'art de mixer power-pop, country, et rock. Une formule qui n'est pas sans rappeler celle de mes récents chouchous, The Broken West. Désormais on les verrait plus volontiers ouvrir pour Wilco ou les Old 97's.

Limbeck - Big Drag (MP3)
Limbeck - Your Story (MP3)


Acheter Limbeck (2007, Doghouse Records)

Even Country Girls Get The Blues

Nouveau signe de la vitalité du genre auprès de la gent féminine, les 2 labels phares de l'americana en Europe, Fargo et Loose, sortent chacun presque simultanément une compilation mettant en avant la nouvelle génération de folkeuses.
Even Cowgirls Get The Blues est en quelque sorte la suite de Cowboys in Scandinavia, collection Fargo sortie l'année dernière consacrée à la scène country/folk d'Europe du Nord. Quant à Country Girl, c'est en fait le 5ème volume de la série New Sounds of the Old West du label anglais Loose Music.
Inutile de vous dire que l'invétéré blogueur que je suis voit déjà dans cette brochette de talents un bon réservoir de posts en perspective! D'ailleurs quelques unes des artistes présentées dans ces 2 compilations ont déjà été mises à l'honneur ici par le passé : Sera Cahoone, Jesse Sykes, Jenny Whiteley ou The Mendoza Line.
J'allais consacrer une notule à Sarah White lorsque j'ai vu qu'elle figurait sur Even Cowgirls Get The Blues. Sarah White a sorti ses 2 premiers albums sur l'excellent label Jagjaguar. La coloration lo-fi de ces premiers essais s'est progressivement estompée au profit d'un son plus franchement country comme on peut le remarquer sur les morceaux extraits de son dernier album en date paru sur Antenna Farm. [L'extrait que je vous propose ci-dessous n'est pas celui qui a été retenu pour la compil']

Sarah White & The Pearls - California (MP3)

Et avant de se quitter, hommage à une pionnière du genre :

Emmylou Harris - Even Cowgirls Get The Blues



Acheter Even Cowgirls Get The Blues (Fargo, sortie le 24/04)


Acheter Country Girl - New Sounds of the Old West Vol. 5 (Loose, sortie le 07/05)

The Broken West - I Can't Go On, I'll Go On

La Californie est si près d'ici qu'en fermant les yeux tu pourrais la voir du fond de ton lit... Ce vers écrit par Etienne Roda-Gil (pour Julien Clerc) sied à merveille à The Broken West. A l'écoute de leur 1er album, I Can't Go On, I'll Go On, les clichés californiens défilent dans ma tête : les plages de sable fin, la High Sierra, le désert... Vous aurez déduit par vous-même que ce groupe de Los Angeles pratique une power-pop évocatrice, avec une petite touche western. Tout un décor autrefois planté par les Byrds, Big Star ou Buffalo Springfield (pour rester dans les B). Si je n'étais pas écolo, je recommanderais d'écouter The Broken West en voiture les cheveux aux vents sur une route côtière. Sur votre K7 artisanalement confectionnée figureraient également en bonne place les New Pornographers, Wilco période Summerteeth, Teenage Fanclub, Matthew Sweet, les Old 97's, les Pernice Brothers et autres représentants d'une pop sunshine et rustique, légère et profonde à la fois.

The Broken West - Down In The Valley (Mp3)
The Broken West - Brass Ring (MP3)


Acheter I Can't Go On, I'll Go On (2007, Merge)

Jon Rauhouse - Steel Guitar Heart Attack

Le nom de Jon Rauhouse vous est familier si vous êtes comme moi fan de Neko Case. C'est en tant que multi-instrumentiste (banjo, guitar, pedal-steel etc) qu'il l'a souvent accompagné sur disque comme sur scène. Mais Jon Rauhouse poursuit également une carrière solo composée d'albums en grande partie instrumentaux mais qui réservent néanmoins leur lot d'apparitions savoureuses. C'est ainsi qu'on a pu voir Neko Case, Sally Timms, Tommy Connell, Kelly Hogan, Joey Burns etc à l'affiche des précédents Steel Guitar Air Show et Steel Guitar Rodeo. Le virtuose nous revient ce mois-ci avec une nouvelle déclinaison sur le même thème, Steel Guitar Heart Attack, une sorte d'hommage feutré au western-swing et à l'art de la guitare hawaïenne. A peu près le même casting est au rendez-vous, notamment Kelly Hogan sur cette reprise de Big Iron. Je ne résiste pas au plaisir de vous glisser par la même occasion la version originale du grand Marty Robbins.

Jon Rauhouse - Big Iron (feat. Kelly Hogan) (MP3)
Marty Robbins - Big Iron (MP3)

Jon Rauhouse - Ballad of the Black Chihuahua (MP3)


Acheter Steel Guitar Heart Attack (2007, Bloodshot Records)

Phonograph

J'allais écrire un mot sur le prochain Wilco (Sky Blue Sky, sortie le 15 mai) mais comme tout le monde en parle déjà et que je suis trop snob pour faire comme tout le monde je me suis ravisé. Parlons plutôt de Phonograph. Quel rapport me direz-vous? Ben d'abord le groupe a attiré l'attention de John Stirratt et a eu l'honneur d'ouvrir pour Wilco à plusieurs reprises. Mais la connexion ne s'arrête pas là. Comme le groupe de Jeff Tweedy, Phonograph est enraciné dans une esthétique alt-country mais déploie ses branches dans d'autres directions. Armé de toute une panoplie d'instruments vintage (Optigan, Octave CAP, Evolver monosynth et autres machines électro-acoustiques aux noms bizarres), Matthew Welch et ses comparses pervertissent des compositions rock classiques pour en tirer des mélodies expérimentalo-psychédéliques d'une intensité rarement entendues ailleurs que sur Yankee Hotel Foxtrot ou A Ghost Is Born.

De petites touches de musique électronique, de jazz, et de shoegaze viennent dessiner un paysage sonore complexe et passionnant. Comme sur Watch and Ward, véritable tour de force entêtant, In Your Mind et son festival de bruitages étranges ou encore la ballade pianistique et atmosphérique Waltz from Jonas. Tout au long de ce 1er album éponyme, la pedal-steel semble crier "Twangy!!", les guitares distordues répondre "Noisy! noisy! noisy!", et les bidouilleries synthétiques surenchérir "Arty, arty, arty!". Impossible de les départager : comme sur tout bon disque de post-modern americana, la frontière entre les genres et influences est plus que mouvante. Alors si par malheur Sky Blue Sky devait décevoir (et même dans le cas contraire), les fans de Wilco sauront qu'il faut se tourner vers le remarquable et prometteur 1er album de Phonograph.

Phonograph - Watch and Ward (MP3)
Phonograph - T.V. Screens (MP3)


Acheter Phonograph (2007, Arclight Records)

The Crayon Fields

Ici on ne parle que de groupes américains. C'est écrit ci-dessus : a cosmic american music blog. Hormis pour les cosmic french group, je ne fais aucune exception. Sauf aujourd'hui. Car Living So Well est une chanson assez géniale pour que je fasse une entorse à la règle. Elle est l'oeuvre d'un groupe australien répondant au doux nom de The Crayon Fields. Je vais bêtement les comparer à un des rares groupes australiens avec lequel je sois familier, et vous dire que j'y vois une version DIY et modeste de The Sleepy Jackson. Les 2 groupes partagent la même passion pour une certaine pop vintage dont les plus illustres représentants seraient bien sûr les Beach Boys et les Zombies. Pour le reste et pour ce que j'ai pu pour l'instant en entendre, leur album Animal Bells est composé de chansons tout aussi humbles et ambitieuses à la fois, joyeuses et touchantes, et qui devraient ravir les nostalgiques du Belle & Sebastian des débuts.

The Crayon Fields - Living So Well (MP3)
The Crayon Fields - Helicopters (MP3)
D'autres titres en écoute sur leur page Myspace


Acheter Animal Bells (2006, Chapter)

The night time is sweeter than a dream

Outre le titre du couple le plus glamour de l'indie-pop que je leur décerne officiellement, Dean & Britta ont l'excellent goût d'être fans de Michael Holland - dont personnellement je revendique être le plus grand fan à l'est de l'Atlantique. Enfin bref, le plus intéressant dans cette histoire c'est que le couple a repris l'une des chansons de Tomorrow American Treasures, le chef d'oeuvre dudit Holland, sur un EP sorti l'année dernière. Basiquement, Dean et Britta ont remplacé l'accompagnement bluegrass du morceau par les arrangements dream-pop qui sont leur marque de fabrique. Pour le reste, la mélodie est intacte et même la voix de Dean Wareham ressemble à s'y méprendre à celle de l'auteur. Langoureux est l'adjectif qui va bien à cette version de Since I Lay My Burden Down.

Dean & Britta - Since I Lay My Burden Down (MP3)
Michael Holland - Since I Lay My Burden Down (MP3)

Sinon, Dean & Britta viennent de sortir un album, Back Numbers, et aux dernières nouvelles Michael Holland en prépare un dont le titre provisoire est Simple Truths and Simple Pleasures.

The Avett Brothers - Will You Return?

The Avett Brothers, mon dernier groupe préféré en date, annoncent la sortie de leur nouvel album pour le 15 mai. Baptisé Emotionalism, ce 5ème opus nous arrive un an à peine après l'excellent Four Thieves Gone : The Robbinsville Sessions (5ème de mon Top 2006) et quelques mois seulement après le tout aussi réussi EP The Gleam. Pour les novices, on pourrait rapidement définir le style des frères Avett de la façon suivante : un mélange de folk, punk, et bluegrass le tout servi avec une frénésie et une sincérité rares. Il y aurait bien d'autres choses à dire mais comme vous avez dû le remarquer, ce blog est sous respiration artificielle ces derniers temps, et il est conseillé de se réveiller doucement, donc je m'arrête là! Ah mais j'allais oublier l'essentiel : Will You Return?, un extrait de Emotionalism est offert en téléchargement par le groupe.

The Avett Brothers - Will You Return? (MP3)


Emotionalism (sortie le 15 mai/Ramseur Records)

Ryan Adams - Easy Tiger (05/06)

Lost Highway annonce la sortie du 9ème album de Ryan Adams pour le 5 juin prochain. Easy Tiger mettra-t-il un terme aux critiques et autres sarcasmes? Il est fort à parier que non, tant le personnage se plaît à entretenir une réputation de trou du cul cosmique. Oui mais pendant ce temps-là, les albums se succèdent et la musique s'améliore. Je vais à contre-courant en disant ça mais je préfère de loin ses 3 derniers albums (Cold Roses, Jacksonville City Nights, 29) à ses 3 premiers (Heartbreaker, Gold, Rock N Roll). Enfin bref peu importe, qui s'intéresse à Ryan Adams ici?

Ryan Adams - Time (The Revelator) (MP3)
[reprise de Gillian Welch sur Destroyer Sessions - The Unreleased Album]

Nicole Atkins - The Way It Is

La talentueuse Nicole Atkins vient de dévoiler sur sa page MySpace un nouvel extrait de son premier album, Neptune City, qui sortira le 26 juin (si mes informations sont bonnes). The Way It Is confirme tout le bien que j'avais pu penser des titres déjà mis en ligne ici (toujours en ligne d'ailleurs mais plus pour longtemps, dépêchez-vous!).

Nicole Atkins - The Way It Is (MP3)