Blitzen Trapper - Furr

Wild Mountain Nation avait pu laissé de marbre par son côté bordélique et découragé au point de ranger le groupe dans la case des sensations sans lendemain montées de toute pièce par des blogs en mal d'inspiration. Une seule écoute de Furr suffit pourtant à changer complètement notre perception de Blitzen Trapper. Le groupe a sérieusement révisé son comportement de branleurs qui, entre les disques country et folk de leurs parents, auraient trop écouté Pavement. Furr est solide et consistant là où Wild Mountain Nation était dispersé et pas sérieux.

La pochette en dit long sur l'ambition du groupe : un logo futuriste sur un fond rustique et boisé. Entre les bidouillages et le songwriting à l'ancienne la bande à Eric Earley ne veut surtout pas choisir.

Furr garde en effet le côté expérimentateur lo-fi qui faisait le charme des premiers albums de Blitzen Trapper tout en y adjoignant des structures plus traditionnelles. Les ruptures de rythmes et autres dissonances de Sleepytime in the Western World, Gold For Bread ou God & Suicide semblent échapper de l'Odelay de Beck. Mais ces morceaux sont avant tout de pures chansons pop, joyeuses et addictives, que l'on peut apprécier en tant que telles, et non pas - comme si souvent chez M Hansen - d'abscons exposés du génie créatif de leur concepteur.


Le morceau-titre, ci-dessus interprété chez Conan O'Brien, est une sublime ballade folk sobre qui conte la transformation d'un ado en loup puis son retour à la forme humaine sous l'effet de l'amour - ou quelque chose dans le genre. Ce n'est qu'une des nombreuses vignettes pastorales que renferme Furr et qui en font quelque part un hymne poétique à la nature.

Blitzen Trapper - Black River Killer (MP3)

L'album suit son cours et la mue du groupe se fait plus franche. Après la pop au piano enjouée de Saturday Nite, on bascule soudainement dans le mythe de la murder-song avec Black River Killer. Not Your Lover enfonce le clou dans un registre plus proche d'un Neil Young lacrymal tandis que War On Machines vient chercher des noises à Wilco sur son terrain le plus pop.

Blitzen Trapper - Echo/Always On/Easy Con (MP3)

Love U rappelle que l'excentricité fait toujours partie du vocabulaire du groupe, et si la country n'est qu'un des multiples genres que le groupe aime à empoigner, elle s'offre une belle échappée sur Stolen Shoes & A Rifle. Plus loin, le folk éthéré de Echo/Always On/Easy Con commence-t-il à peine à charmer que le groupe renverse aussi sec son morceau pour en faire une sorte de jam funky sorti d'on ne sait où.

C'est sûr, Blitzen Trapper cultive toujours l'ouverture d'esprit et le goût des mélanges extravagants; mais le petit groupe lo-fi sympathique et maladroit s'est définitivement transformé en un ovni americana dont Furr serait le renversant premier chef d'oeuvre.

[Chronique également publiée sur VoxPopMag]

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Acheter Furr (2008, Sub Pop)

Shannon McArdle - Summer of the Whore

Le premier album solo de Shannon McArdle intervient après son divorce d'avec Thimothy Bracy et la séparation de leur groupe, The Mendoza Line, qui en avait découlé. C'est peu de dire que cette séparation et ses conséquences alimentent le disque qui fut enregistré l'espace de l'été 2007, ce fameux Summer of the Whore - un titre à ne pas prendre au pied de la lettre tient-elle à nous préciser.

Amères, crues et drôles à la fois, l'écriture de ces chansons a agit pour McArdle comme un remède à sa déprime amoureuse. A la fin de Summer of the Whore, on la sent prête pour un nouveau départ, une nouvelle direction qui la ménerait loin de l'ombre de son ex-groupe, dont l'influence est encore prégnante sur de nombreux morceaux. C'est tout sauf une mauvaise chose évidemment - The Mendoza Line n'était-il pas l'un des meilleurs groupes américains de ces dernières années? - mais on serait curieux de la voir creuser son sillon personnel.

Shannon McArdle - This Longing (MP3)
Shannon McArdle - Come, Autumn Breeze (MP3)

[MySpace]


Acheter Summer of the Whore (2008, Bar None)

No Depression #50 • March-April 2004

Morceaux choisis...


Grey DeLisle - Sharecroppin' Man (MP3)
[sur The Graceful Ghost]

“Grey DeLisle has a dream : she is performing with Loretta Lynn when Wanda Jackson comes onto stage. Somehow a plastic "Roy Rogers type guitar from the 50's" materializes in DeLisle's hands and her first thought is to find a marker so Jackson can autograph it. When she does, the ink won't stick to the plastic, and Grey becomes panicked. [...] A week after awaking from this nightmare, DeLisle was asked to open for Wanda Jackson in Hollywood, and she's stoked. "I mean. I'm. Playing. With. WANDA JACKSON!"“
page 51, A Remembrance of Things Past by Silas House.

Patty Griffin - Top Of The World (MP3)
[sur Impossible Dream]

“The Chicks invited Griffin to open a host of date on their tour, and their scorching ascent dragged the titian-haired, reserved, Maine-born singer-songwriter along like a kite tail tied to the space shuttle. Previously, her Austin fans had been more accustomed to seeing her in the cozy acoustic-music confines of the 150-seat Cactus Cafe. [...] But now she contemplated facing nearly 18000 boisterous, pent-up Dixie Chicks fans, most of whom seemed to be willowy teenage girls in zebra-striped cowboys hats. [...] "It wasn't even nerve-wracking," she said much later. "It seems like you're so far away from the audience, and that's not my favorite way to play a show. It's not," she concluded, laughing, "my cup of tea."“
page 92, Gliding Bird by John T. Davis.

BR549 - No Friend Of Mine (MP3)
[sur Tangled In The Pines]

“From the days of sold-out show at Robert's to packed clubs on the road, BR549 fans tend to be wildly devoted. Partly it's the wise-guy fun that Mead and his partners-in-crime bring to their modern take on traditional honky-tonk. Partly it's just that people who love this style of music fear that it's perpetually on the brink of extinction, since country radio and Music Row ignore it. Dale Watson, the Derailers, Wayne Hancock and others attract the same kind of cultish devotion.“
page 84, BR549 Go Back to Lower Broadway by Michael McCall.

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No Depression #47 • Sept-Oct 2003
No Depression #41 • Sept-Oct 2002
No Depression #35 • Sept-Oct 2001
No Depression #27 • May-June 2000
No Depression #22 • July-Aug 1999
No Depression #16 • July-Aug 1998
No Depression #8 • March-April 1997
No Depression #5 • Sept-Oct 1996
No Depression #1 • Fall 1995

Brothers and Sisters - Fortunately

Pour en savoir plus sur les Brothers and Sisters je vous renvoie au post que je leur avais consacré l'année dernière. Tous les compliments que j'avais pu leur faire s'applique à Fortunately, leur nouvel album, mais puissance 10. Peu de groupes manient avec ce talent les codes du country-rock. Les guitares carillonnent, la pedal-steel implore, les harmonies irradient... que demander de plus?

Brothers and Sisters - You're Gone (MP3)
Brothers and Sisters - The Air Is Getting Thicker (MP3)

[MySpace]


Acheter Fortunately (2008, The Calla Lily Company)

Todd Snider - Peace Queer

Plus que quelques heures pour télécharger gratuitement - et légalement - le nouvel EP de Todd Snider. Le 31 octobre passé, il vous faudra débourser quelques euros pour profiter de ce disque de protest-songs tout sauf pontifiant. Todd Snider est connu pour avoir toujours su traiter les thèmes les plus graves avec humour et détachement. Et bien Peace Queer est un parachèvement en la matière. 8 morceaux seulement mais beaucoup de variété : une reprise de Creedence Clearwater Revival (Fortunate Son), une sorte de slam (Is This Working?) et sa version chantée (Is This Thing On?), une parodie de George Michael (Mission Accomplished (Because You Gotta Have Faith)), un retour sur un épisode de la guerre de Sécession (The Ballad of Cape Henry)... La cerise sur le gâteau? La présence vocale de Patty Griffin sur deux titres.

Todd Snider - The Ballad of Cape Henry (MP3)
Todd Snider - Stuck On the Corner (Prelude to a Heart Attack) (MP3)

[MySpace]


Télécharger ou Acheter Peace Queer (2008, Mega Force)

Charlie Louvin - Steps To Heaven

Bien qu'une grande partie du répertoire des Louvin Brothers puise sa source dans le religieux, Charlie Louvin n'avait jusque là jamais enregistré avec des artistes gospel noirs. Ce sont The McCrary Sisters, qui ont chanté pour Bob Dylan, Isaac Hayes, Aretha Franklin ou plus récemment Mike Farris, que Charlie Louvin a choisi pour l'accompagner sur son nouvel album, Steps To Heaven. C'est peu de dire qu'elles habitent le disque. On n'a jamais entendu Louvin entouré de telles voix, et si parfois elles se montrent un peu envahissantes, la plupart du temps le résultat - produit par Mark Nevers - est renversant.

Charlie Louvin - Love At Home (MP3)
Charlie Louvin - Just Rehearsing (MP3)

[MySpace]


Acheter Steps To Heaven (2008, Tompkins Square)

Patty Loveless - Sleepless Nights

Bien qu'elle ait construit sa carrière sur les chansons des autres, Patty Loveless n'avait jusque là jamais enregistré un album de reprises à proprement parler. Sleepless Nights, sous-titré The Traditionnal Country Soul of Patty Loveless, pioche dans le grand répertoire de la country classique.

Patty Loveless - Why Baby Why (MP3)

Why Baby Why, co-écrit par George Jones, donne le ton dès l'ouverture : c'est l'ombre du Possum qui planera sur tout l'album. 4 des chansons reprises ici ont été popularisées par George Jones et on devine que Loveless a du se retenir d'enregistrer un album complet de ses succès.


Carl Smith, Marty Robbins, et Webb Pierce interprètent Why Baby Why

Sur He Thinks I Still Care, elle délaisse l'ironie de la version masculine de Jones au profit d'une lecture ultra-mélancolique qui lui sied mieux. Accompagné de Jedd Hugues, elle bat haut la main Gram Parsons et Emmylou Harris sur That's All It Took, dont elle parvient à capter la sève et la passion du duo original Georges Jones/Gene Pitney. Enfin, écoutez Color Of The Blues et vous comprendrez pourquoi on la surnomme la George Jones au féminin.

George Jones interprète She Thinks I Still Care en 1962

Outre le Possum, Patty Loveless dit s'être inspiré pour cet album de Tina Turner et Webb Pierce. Si l'on aurait été curieux de l'entendre dans le registre soul de la première, elle est parfaitement à l'aise en honky-tonk woman sur le There Stands The Glass du second.

Servie par la production 4 étoiles de son mari Emory Gordy Jr, la chanteuse fait aussi des étincelles sur des titres moins célèbres. Comme The Pain of Loving You du couple Dolly Parton/Porter Wagoner, magnifique complainte sur un amour qui fait mal retravaillée en ballade appalachienne. Ou I Forgot More Than You'll Ever Know, chanson des Davis Sisters en son temps reprise par Bob Dylan.

Pas un instant Loveless ne laisse planer le doute sur la chanteuse exceptionnelle qu'elle est. Mais 2 moments en particulier resteront en mémoire après l'écoute de ce 14ème album : le "why did you go?" plein de détresse qu'elle entonne avec Vince Gill sur le morceau-titre et les premières secondes, poignantes et dépouillées, de Cold Cold Heart.

Patty Loveless - Sleepless Nights (feat. Vince Gill) (MP3)

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Acheter Sleepless Nights (2008, Saguaro Road)

Hank Williams III - Damn Right, Rebel Proud

Damn Right, Rebel Proud, le 4ème album de Hank Williams III, n'élargit pas vraiment sa palette. Il enrage une fois de plus contre l'establishment country, nourrit la même envie d'en découdre avec tout ce qui bouge et se fait toujours un devoir de célébrer les excès en tout genre. Il est d'autant plus surprenant donc, que face à un programme aussi limité, on arrive encore à se passionner pour ce redneck.

La raison est sans doute à trouver dans la frénésie et la férocité (mais parfois aussi la langueur) avec lesquelles Hank III empoigne ses compositions, faisant passer les outlaws et autre cowpunks pour de gentils enfants de choeur. Mais par dessus tout et malgré les relents metal qui se font entendre ci et là, ça reste de la country pure et sans concessions, pleine de désespoir et de colère.
Non, Hank Williams III n'a pas seulement hérité des comportements auto-destructeurs et border-line de son illustre grand-père, il en a aussi reçu le talent.

Hank Williams III - Long Hauls And Close Calls (MP3)
Hank Williams III - Stoned And Alone (MP3)

[MySpace]


Acheter Damn Right, Rebel Proud (2008, Sidewalk)

Pierre de Reeder - The Way That It Was

Après les escapades de Jenny Lewis en solo, de Blake Sennett avec The Elected et de Jason Boesel derrière Conor Oberst dans le Mystic Valley Band, Pierre de Reeder a du se dire qu'il était grand temps pour lui aussi de s'affranchir de Rilo Kiley. Sa déclaration d'indépendance s'appelle The Way That It Was, une perle pour tous ceux qui goûtent aux délices du mellow-rock. L'album a été tranquillement enregistré sur une période d'environ deux ans sous la houlette du producteur Dave Trumfio (Wilco, Grandaddy) et avec l'aide ponctuelle de ses camarades cités plus haut. De Reeder, qui revendique l'influence de Harry Nillson, arrive dans le courant des revivalistes AM Pop-Soft Rock qui se sont illustrés cette année, au premier rang desquels les déjà recommandés ici Jason Collett et David Vandervelde.

Pierre de Reeder - Where I'm Coming From (MP3)
Pierre de Reeder - Not How I Believe (MP3)


The Way That It Was

[MySpace]


Acheter The Way That It Was (2008, Little Record Company)

No Depression #47 • Sept-Oct 2003

Où l'on apprend que Thad Cockrell a mis sa vocation de pasteur en sourdine pour se consacrer à une autre mission : "put the hurt back in country".

Thad Cockrell - Warmth & Beauty (MP3) [sur Warmth & Beauty]

Pour ce qui est de la douleur, Shelby Lynne a donné sa part : son parcours personnel est aussi tragique que sa carrière à Nashville est atypique. La crise d'identité était inévitable.

Shelby Lynne - Lonesome (MP3) [sur Identity Crisis]

L'esprit du sud habite les pages de ce 47ème numéro de No Depression : les rebelles de la reverb' aka My Morning Jacket sortent leur 3ème album, It Still Moves.

My Morning Jacket - Easy Morning Rebel (MP3) [sur It Still Moves]


No Depression #41 • Sept-Oct 2002
No Depression #35 • Sept-Oct 2001
No Depression #27 • May-June 2000
No Depression #22 • July-Aug 1999
No Depression #16 • July-Aug 1998
No Depression #8 • March-April 1997
No Depression #5 • Sept-Oct 1996
No Depression #1 • Fall 1995

Tyler Ramsey sur Daytrotter

Il ne semble pas que Tyler Ramsey ait déchaîné les passions depuis le post que je lui ai consacré le 2 février dernier. A vrai dire, moi aussi je l'avais un peu oublié mais au détour d'une écoute nocturne improvisée, la beauté écrasante de A Long Dream About Swimming Across The Sea s'est brusquement révélée à moi comme elle l'aurait du à la première écoute.

Daytrotter savait en parler en l'accueillant en session le 15 août dernier :

"A Long Dream About Swimming Across The Sea is a Loch Ness sort of creature: you don’t see one very often, but it gives off the kind of vibrations that these chipper morning hours exude and even suggest the clearings that a fisherman in a small and silent rowboat could come upon as he paddled toward a virgin shore, before the deer had awoke to drink, before any sun had spilled over the trees and onto the sandy shore."

Tyler Ramsey - Please Stop Time (MP3)
Tyler Ramsey - Birdwings (MP3)
Ecoutez le reste de la session sur Daytrotter.

Once In Your Life est l'une des chansons les plus surprenantes de cet album dont il faudra se souvenir à l'heure des classements de fin d'année.
Tyler Ramsey - Once In Your Life (MP3)
[MySpace]

JD Souther sur la Blogothèque

Vous pouvez vous rendre sur la Blogothèque pour lire mon article sur John David Souther. Cette rétrospective tombe à pic puisque le grand songwriter sort un nouvel album la semaine prochaine : If The World Was You rompt un silence discographique long de 25 années! Ci-dessous la plus belle chanson du monde.

JD Souther - Simple Man, Simple Dream (MP3)

Pour en écouter et en lire plus, rendez-vous à la Blogothèque!

The Moondoggies - Don't Be A Stranger

Les Moondoggies pourraient passer pour l'équivalent redneck des hippies de Fleet Foxes. Les deux groupes pratiquent une même sorte de folk-rock champêtre mais les Moondoggies, eux, ne cherchent pas à tout prix à faire dans dans le "mignon" et le "joli". Ces 4 gars de Seattle revendiquent les influences du Band, des Byrds et du Grateful Dead et à l'écoute de leur premier album on les croit sur parole. "Cosmic country" et "boogie blues" me suggère le dossier de presse, et il faut le reconnaître, c'est tout à fait l'esprit qui règne sur Don't Be A Stranger. Il y a d'un côté les belles harmonies inspirées de CSN&Y et le gospel fervent de Ain't No Lord ou Jesus On The Mainline et d'autre part, comme pour faire bonne mesure, le bar-blues-rock de 'ol Blackbird, Bogchiel Rain Blues ou Changing. En somme, beaucoup, beaucoup plus de fun que vous n'en trouverez sur l'album des susmentionnés barbus.

The Moondoggies - Old Hound (MP3)
The Moondoggies - I Want You To Know (MP3)
[liens retirés sur demande du label]
The Moondoggies - Changing (MP3)
[fichier légal et gratuit!]

[MySpace]


Ain't No Lord


Acheter Don't Be A Stranger (2008, Hardly Art)

No Depression #41 • Sept-Oct 2002 + No Dep pas si mort

Miss Fortune d'Allison Moorer est l'album mis en avant ce bimestre mais Blacklisted de Neko Case et Lost In Space d'Aimee Mann font aussi l'objet de critiques élogieuses.

Neko Case - Pretty Girls (MP3)
Aimee Mann - It's Not (MP3)

Un long et passionnant article de 15 pages pour revenir sur la carrière de Guy Clark et saluer la sortie de The Dark, son onzième album.

Guy Clark - The Randall Knife (MP3) [sur Better Days (1981)]

No Depression #35 • Sept-Oct 2001
No Depression #27 • May-June 2000
No Depression #22 • July-Aug 1999
No Depression #16 • July-Aug 1998
No Depression #8 • March-April 1997
No Depression #5 • Sept-Oct 1996
No Depression #1 • Fall 1995

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Contrairement à ce que je proférais au début de cette rétrospective, No Depression n'est pas si mort que ça. La revue poursuit sa croisade sur le web avec le lancement cette semaine de son nouveau site web relooké! Côté contenu on peut déjà lire quelques reviews (OCMS, Jenny Lewis, Charlie Louvin...), un "papier" sur le nouveau Lucinda Williams et d'autres articles intéressants à dénicher au cours d'une navigation rendue très difficile par une mise en page et une organisation qui laissent à désirer. C'est un work in progress comme on dit, espérons que le site s'améliorera!

Je gardais le meilleur pour la fin, No Depression renaît aussi sous la forme d'un bookazine (un hybride book+magazine) qui verra le jour deux fois par an. Le premier, numéroté 76 dans la suite du dernier bimestriel, sort ce mois-ci avec Abigail Washburn en couverture!

Death Vessel - Nothing Is Precious Enough For Us

La première chose qui distingue Joel Thibodeau du tout venant nu-folk, c'est bien évidemment sa voix. Celui qui se cache derrière le pseudonyme de Death Vessel a beau être un homme, il chante comme une femme. Ou plus exactement avec la voix d'une petite fille de 12 ans. Dit comme ça, ça peut faire peur mais force est de constater que le charme opère. D'autant plus que les mélodies de Nothing Is Precious Enough For Us évoluent avec grâce et légereté comme autant de vignettes pastorales gentiment décalées. Les quelques notes électroniques de Block My Eye laissent rapidement place à la guitare acoustique de Thibodeau, toute en finger-picking discret et élégant, pour ouvrir un album qui se révelera captivant de bout en bout.

Happés par la beauté de ce tableau champêtre, on serait presque tenté de négliger la richesse et l'inventivité des arrangements conviés par le producteur Pete Donnelly. Comme ceux de The Widening, fruit d'une joint-venture improbable entre un saloon et une boîte de jazz, où le talent des compères musiciens de Thibodeau éclate. Obadiah in Oblivion et Fences Around Field sont les moments qui montrent le mieux l'attachement de Thibodeau aux musiques appalachiennes, oscillant entre saveur bluegrass et atmosphère country gothique. Plus loin, Circa se démarque sur un final en forme de chorale hippie tandis que Belt of Foam et ses cuivres ensorcelants subjuguent.

Alors qu'on craignait finalement de tomber dans l'excès de joliesse, Thibodeau prend la salutaire décision de muscler son propos. Cela donne Bruno's Torso, petit hit indie en puissance, ou Exploded View, un inattendu détour grunge. Peninsula, lui, débute comme une litanie slowcore pour mieux se terminer en exercice noisy - on n'avait jamais eu idée jusque là de juxtaposer guitares saturées et glockenspiel. C'est sûr, on n'appellera plus Death Vessel "le groupe du gars qui chante comme une fille" mais simplement, quelque part entre ses camarades de label Iron & Wine et Fleet Foxes, un nouveau trésor du folk américain.
[Chronique également publiée sur VoxPopMag]

Death Vessel - Block My Eye (MP3)
Death Vessel - Peninsula (MP3)

[MySpace]


Acheter Nothing Is Precious Enough For Us (2008, Sub Pop)

Punch Brothers + Edgar Meyer & Chris Thile

Que de temps a passé depuis les débuts de Nickel Creek! C'est sûr, depuis cette époque où le trio lancé par Alison Krauss et comme tout droit sorti d'un épisode de Dawson rencontrait un succès inattendu avec leur mix de bluegrass et de pop-rock, Chris Thile a parcouru du chemin. Personnellement avec un mariage houleux et un divorce dans la foulée et musicalement en passant du statut de petit prodige de la mandoline à artiste exigeant et accompli.
Alors que je me décide enfin à vous parler de son projet avec les Punch Brothers sorti en début d'année, j'apprends que Chris Thile vient de sortir la semaine dernière le fruit d'une nouvelle collaboration, cette fois-ci avec le contrebassiste Edgar Meyer.

(acheter)

Punch est donc le premier album des Punch Brothers qui, outre Chris Thile à la mandoline et au chant, comptent pour membres Chris Eldridge à la guitare, Greg Garrison à la contrebasse, Noam Pikelny au banjo, et Gabe Witcher au fiddle - tous des virtuoses cela va sans dire. Le disque s'articule autour d'une imposante suite en 4 mouvements composée par Thile et qui mêle allègrement bluegrass, jazz et musique classique. Le reste est fait de morceaux plus courts et accessibles comme ceux proposés ci-dessous.

Punch Brothers - Punch Bowl (MP3)
Punch Brothers - It'll Happen (MP3)

(acheter)

Pour ce que j'ai pu en lire, Edgar Meyer est une sommité dans le monde de la contrebasse. Thile réalise un rêve avec cet album en duo car il considère Meyer comme son "héros" et une de ses plus grosses influences musicales. Ce n'est pas la première fois que Thile s'essaie à l'exercice du duo : on l'a vu s'illustrer aux côtés de Mike Marshall pour Into The Cauldron et le superbe Live Duets.

Edgar Meyer & Chris Thile - Ham and Cheese (MP3)
Edgar Meyer & Chris Thile - G-22 (MP3)

Un petit souvenir des débuts de Nickel Creek avant d'en finir. Morceau signé Tim O'Brien.

Nickel Creek - When You Come Back Down (MP3) [sur Nickel Creek]

[Festival America à Vincennes] Sarah Lee Guthrie & Johnny Irion

Retour du Festival America ce week-end à Vincennes avec, pour ce qui est de la programmation musicale, une affiche alléchante concoctée par les gens de Fargo. Vendredi soir le bluesman californien Jake La Botz partagera la scène avec la néo-folkeuse Mariee Sioux et le groupe traditionnel The Boyz. Plus prometteuse encore la soirée de samedi verra se succéder les Canadiens Oh Susanna et Luke Doucet & The White Falcons mais la grande attraction selon moi devrait être la prestation de Sarah Lee Guthrie et Johnny Irion.

Sarah Lee Guthrie & Johnny Irion - Dr. King (MP3)
Sarah Lee Guthrie & Johnny Irion - Kindness (MP3)
Sarah Lee Guthrie & Johnny Irion - Exploration (MP3)
[MySpace]

Sorti en 2005, Exploration est un bijou dans l'esprit des duos d'Emmylou Harris et Gram Parsons. Achetez-le.

Rappelons que Johnny Irion sortait l'année dernière un album solo dont j'ai honteusement omis de vous parler à l'époque. Ex-Tempore est un exercice pop-roots luxueux à sortir de l'oubli. Achetez-le.

Johnny Irion - Brush Your Teeth Blues No. 56 (MP3)
[MySpace]

Le couple sera aussi en concert la veille, c'est à dire demain, à Clermont-Ferrand à la Coopérative de Mai.
Plus d'infos sur le Festival America ici.

No Depression #35 • Sept-Oct 2001

Ce 35ème numéro de No Depression ouvrait tristement sur une rubrique nécrologique fort remplie : Chet Atkins, John Hartford, John Lee Hooker et Fred Neil, entre autres, nous quittaient cette année là.

John Hartford - Austin Minor Sympathy (MP3) [sur Mark Twang, 1976]

Sont mis à l'honneur Sarah Lee Guthrie & Johnny Irion, Grant Lee Phillips, Amy Allison, Nick Lowe Chris Knight et surtout les Drive-By Truckers pour leur géniale relecture du mythe Lynyrd Skynyrd, le double-album Southern Rock Opera.

Drive-By Truckers - Let There Be Rock (MP3)

Le clou du spectacle, c'était Gillian Welch, éblouissante sur Time (The Revelator), album qui la voyait mâtiner son folk d'inflexions rock bien senties.

Gillian Welch - April The 14th (Part 1) (MP3)

No Depression #27 • May-June 2000
No Depression #22 • July-Aug 1999
No Depression #16 • July-Aug 1998
No Depression #8 • March-April 1997
No Depression #5 • Sept-Oct 1996
No Depression #1 • Fall 1995

[Video] Nicole Atkins @ Later with Jools Holland

The Way It Is


Maybe Tonight

Cosmic French Music #7 • Orouni - Jump Out The Window

Deux ans après son premier album, A Matter Of Scale , Orouni semble avoir définitivement laissé derrière lui le folk artisanal qui irriguaient ses premières compositions. Sur Jump Out The Window, le Parisien assume pleinement ses ambitions pop au travers de compositions tout à la fois audacieuses et accrocheuses. On est pas en reste du côté des arrangements, plus élaborés et fourmillant de détails passionnants et invitant à la réécoute.

Les contributions de Mlie et Mina Tindle renforcent ce sentiment de son étoffé et de véritable effort de groupe - on se plaît à penser que l'expérience d'Orouni au sein des fabuleux Limes n'est pas étrangère au ton d'ouverture et de recherche qui domine ici. Les duos sont d'ailleurs les morceaux qui attirent tout de suite l'attention, à commencer par ceux commis avec Mlie, qui combinent la force de l'évidence aux délices d'une construction riche et inventive.
Plus surprenant, c'est un à Orouni vocalement décomplexé que l'on a affaire ici. Faisant fi de ses faiblesses, le chanteur s'autorise tout, même de crooner nonchalamment sur The Perfume Conspiracy, morceau déjà présent sur A Matter Of Scale, et magnifié ici grâce à la présence de Mina Tindle.

Dans un registre plus solennel, le classieux The Only Pictures I've Got impressionne par le soin accordé aux arrangements de cordes. The Moneylenders et A Story of Ladder sont probablement ce qu'Orouni a jamais fait de plus rock mais on est loin d'une structure classique, les ruptures de rythme et autres surprises mélodiques étant toujours de rigueur. L'ensoleillé Air Hostess On A Mission propose un vol direct vers les terres bossa-nova tandis que le luxuriant The Tyrant's Yoke, qui fourmille d'idées et de pistes à explorer, finit de nous convaincre des multiples possibilités que l'avenir offre à Orouni. Et aux chanceux auditeurs que nous sommes.
[Chronique également publiée sur VoxPopMag]

Orouni - The Perfume Conspiracy [featuring Mina Tindle] (MP3)
Orouni - The Tyrant's Yoke (MP3)

[MySpace]


Acheter Jump Out The Window (2008, MonsterK7)

Crédit photo : Michel Leung Kut

Fargo All-Stars #3

A l'occasion de la 3ème édition du festival Fargo All-Stars, le label parisien Fargo offre un sampler digital à télécharger à l'adresse suivante : http://www.believe.fr/fargoallstars. Entrez le code "fas", suivez les instructions et découvrez en musique la programmation du festival qui, outre Paris, se déplacera à Alençon, Rennes et Nancy.

A Paris :

* 6 Octobre 2008 - La Cigale
- Jesse Sykes & The Sweet Hereafter
- Joseph Arthur & The Lonely Astronauts
- Olle Nyman
Buy tickets

* 7 Octobre 2008 - La Cigale
- Clare & The Reasons
- Chris Garneau
- My Brightest Diamond
Buy tickets

* 13 Octobre 2008 - La Maroquinerie
- The Redwalls
- Elliott Brood
- Roken Is Dodelijk
Buy tickets

En Province :

* 10 Octobre 2008 - Rennes, L'Antipode
- The Redwalls
- Jesse Sykes & The Sweet Hereafter
- Joseph Arthur & The Lonely Astronauts

* 11 Octobre 2008 - Alençon, La Luciole
- The Redwalls
- Jesse Sykes & The Sweet Hereafter
- Joseph Arthur & The Lonely Astronauts

* 15 octobre 2008 - Nancy, Austrasique
- Laetitia Shériff
- Jesse Sykes & The Sweet Hereafter

Pour ceux qui s'inquiéteraient de l'absence de Ron Sexsmith, nouvellement signé chez Fargo, sachez que le Canadien se produira seul le dimanche 9 novembre à la Maroquinerie.

The Hold Steady - Stay Positive

Le voilà enfin le nouvel opus du meilleur-groupe-américain-en-activité, celui qui rafle toutes les distinctions, du plus petit blog au grand quotidien sérieux. Vu de ce côté-ci de l'atlantique, il y a de quoi être circonspect, tant The Hold Steady continue à être chez nous négligé des critiques spécialisés et quasi-inconnu du public, même averti. Alors si cette chronique devait répondre à une seule question... mais qui sont donc ces Hold Steady tant acclamés par nos cousins américains?
a/ un énième groupe de classic-rock nourri au son de Springsteen et des Replacements?
b/ le vecteur idéal aux meilleurs textes du rock américain, à la fois sarcastiques, touchants et drôles, scandés plutôt que chantés par un leader pas sexy pour un sou?
c/ les auteurs de refrains tellement énormes que seul un parangon de mauvaise foi oserait y résister?
d/ la création d'un ex-gosse du Middle-West obsédé comme tout un chacun par les filles, l'alcool et sa culpabilité catholique?
e/ un explosif mélange de riffs percutants, de solos de guitare indécents, de choeurs virils et de claviers vibrionnants?

Ne cherchez plus, The Hold Steady c'est un peu tout ça à la fois et aussi beaucoup plus. Car les chansons de Stay Positive esquissent rien moins que le scénario d'un film choral aux personnages paumés (entraperçus sur les albums précédents), embarqués dans des situations qui les dépassent et qui essaient tant bien que mal de s'en sortir. C'est le coup d'un soir qui se termine en interrogatoire de police (Sequestered In Memphis), le plan dope qui dérape en meurtre (One For The Cutters), les visions prémonitoires d'une folle de dieu (Both Crosses), ou encore les résolutions d'une bande de potes (Constructive Summer); autant de scènes montées de façon virtuose, de flash-back en chassés croisés. "We make our own movies" : le groupe ne pouvait pas être plus clair sur le monumental Slapped Actress, morceau de fin hommage à Opening Night de Cassavetes, et superbe variation sur les affres de la vie dans un groupe de rock. En l'occurence, un grand.

The Hold Steady - Slapped Actress (MP3)
The Hold Steady - Lord, I'm Discouraged (MP3)

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Acheter Stay Positive (2008, Vagrant)

No Depression #27 • May-June 2000

Alternative (Todd Snider), mainstream (Lee Ann Womack), et classique (Ray Price) : c'est un large panorama de la country en l'an 2000 que nous offre en substance ce numéro de No Depression. Et les Jayhawks sont en couverture à l'occasion de la sortie de l'excellent Smile.

Produit par Bob Ezrin, l'album en a choqué plus d'un à l'époque pour son côté pop et très léché. Le temps a finalement joué en sa faveur, c'est l'un des tous meilleurs Jayhawks!

The Jayhawks - I'm Gonna Make You Love Me (MP3)

No Depression #22 • July-Aug 1999
No Depression #16 • July-Aug 1998
No Depression #8 • March-April 1997
No Depression #5 • Sept-Oct 1996
No Depression #1 • Fall 1995

Nouveau Crooked Fingers - Phony Revolutions

Crooked Fingers - Phony Revolutions (MP3)
Sortie de Forfeit/Fortune le 07 octobre

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No Depression #22 • July-Aug 1999

Gram Parsons, c'était un passage obligé pour No Depression. L'occasion fut saisie pour la sortie de l'album Return Of The Grievous Angel: A Tribute To Gram Parsons où la plus ou moins jeune garde rendait hommage au précurseur du mouvement americana. Attention c'est la première et dernière fois que vous écouterez Beck sur ce blog!

Beck & Emmylou Harris - Sin City (MP3)

Cette année-là, Ron Sexsmith sortait Whereabouts, un album sublime, bref la routine. No Depression avait le bon goût d'en parler. Tout comme de l'album-concept The Pilgrim de Marty Stuart, un petit chef d'oeuvre de country progressive.

Ron Sexsmith - In A Flash (MP3)
Marty Stuart - The Pilgrim [Act 3] (MP3)

Déjà :
No Depression #16 • July-Aug 1998
No Depression #8 • March-April 1997
No Depression #5 • Sept-Oct 1996
No Depression #1 • Fall 1995

Carrie Rodriguez - She Ain't Me

Le second morceau du nouvel album de Carrie Rodriguez sonne comme un véritable choc pour l'auditeur un tant soit peu familier de la chanteuse et fiddleuse texane. Déstabilisé, il retourne sans cesse la pochette de She Ain't Me à la recherche d'un indice : lui aurait-on envoyé par mégarde l'advance-copy du prochain Jenny Lewis? La chanson-titre est en effet un pur exercice pop-country, réussi il faut le reconnaître, mais à 1000 lieux du charme évanescent et sudiste du premier effort solo de Rodriguez et de ses collaborations avec Chip Taylor. Le titre du disque (she ain't me : elle n'est pas moi) et la pose de Lolita qu'adopte Rodriguez sur la pochette : on ne pourra pas dire qu'elle ne nous avait pas prévenu.

Le reste de l'album apportera évidemment quelques nuances mais c'est bien à une Carrie Rodriguez transformée que l'on a ici affaire. Son chant a considérablement évolué, se faisant fragile sur le beau Rag Doll ou plus affirmé sur Mask of Moses, dans le style des morceaux rentre-dedans de Lucinda Williams, qui d'ailleurs assure les choeurs. On retrouve la Rodriguez que l'on connaît sur Absence (co-écrit avec Mary Gauthier), une des rares chansons où la belle empoigne son autrefois fidèle fiddle, et sur le minimaliste et sombre Let Me In. Co-écrit avec Gary Louris, le funky El Salvador est plutôt agréable, The Big Mistake séduit grâce à ses choeurs gospel, et Grace a quelque chose de touchant.
Carrie Rodriguez est une artiste pleine de talents mais She Ain't Me est un album un peu trop moyen pour qu'on s'enthousiasme. Espérons pour elle que le 3ème soit le bon.

Carrie Rodriguez - She Ain't Me (MP3)
Carrie Rodriguez - Mask Of Moses (MP3)

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Acheter She Ain't Me (2008, Back Porch)