The Sadies - Darker Circles

Retour des Sadies, une fois de plus en grande forme. Forts du succès de leur collaboration sur New Seasons, le groupe de Toronto fait de nouveau appel à Gary Louris pour produire leur 7ème album, Darker Circles. Régulièrement réclamés par la crème de l'americana (dernièrement John Doe), les Sadies se sont forgés une solide réputation sur leurs qualités de backing-band. Mais les frères Good n'ont décidément aucun complexe à avoir en tant que songwriters et la comparaison avec les têtes d'affiche qu'ils ont accompagné (Jon Spencer, Neko Case, Jon Langford etc) n'a pas à les faire rougir.

The Sadies - Another Year Again (MP3 via No Depression)

Darker Circles les voit persévérer dans la veine psyché-rockab-surf-country-bluegrass qui leur va si bien. Comme l'indique son titre, les paroles sont très sombres et tendent même vers le désespoir. Pourtant on ne peut s'empêcher d'éprouver un plaisir vif à l'écoute de ces 11 titres qui brillent par le jeu des musiciens, la beauté des harmonies vocales, et la qualité des ambiances.

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Acheter Darker Circles (2010, Yep Roc)

[Faites un geste] Ha Ha Tonka

Ha Ha Tonka est un groupe dont je n'ai jamais parlé ici mais dont le dernier album, Novel Sounds of the Nouveau South, paru l'année dernière, m'a littéralement conquis. Des circonstances difficiles pour le groupe m'amènent à évoquer leur talent plus tôt que prévu dans mon agenda. Une sombre histoire de van tombé en panne en plein milieu d'une tournée et une suite de péripéties en cascade les ont plongé dans une sévère panade financière. Ceux qui connaissent et apprécient déjà ce groupe du Missouri peuvent faire un don pour les aider à sortir de ce mauvais pas : http://tinyurl.com/help-ha-ha-tonka
Les autres sont invités à découvrir 2 titres du groupe et à considérer l'achat de leur excellent album.

Ha Ha Tonka - Walking on the Devil's Backbone (MP3)
Ha Ha Tonka - Close Every Valve to Your Bleeding Heart (MP3)

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Acheter Novel Sounds of the Nouveau South (2009, Bloodshot)

[Avant-première] Dolorean - The Unfazed

Groupe ardemment soutenu en ces pages, Dolorean sortira un nouvel album cet automne sur Partisan Records aux USA et Fargo en Europe. Intitulé The Unfazed, il s'agit du 4ème album du groupe de Portland mené par Al James. 2 extraits ont été dévoilés sur le nouveau site doloreanmusic.com, dont le morceau-titre proposé ci-dessous en téléchargement.

Titus Andronicus - The Monitor

Adeptes d'un rock intello qui se pose moins de questions dès qu'il s'agit de balancer les grosses guitares, les membres de Titus Andronicus s'emparent aujourd'hui d'un sujet peu traité, la guerre civile américaine. The Monitor est donc un album concept, parsemé d'interludes reprenant les discours de personnages célèbres (Abraham Lincoln, Jefferson Davies ou Walt Whitman ici incarné par... Craig Finn des Hold Steady!). Néanmoins, les morceaux font la part belle aux textes empreints de mal-être du chanteur Patrick Stickles plus qu'aux évènements historiques.

Titus Andronicus - A More Perfect Union (MP3)

Placé en ouverture, le génial A More Perfect Union est parfaitement emblématique de l'alliage punk abrasif / envolées lyriques que le groupe développera tout au long du disque. De vibrantes décharges de rage tourmentée qui doivent autant à Bruce Springsteen pour l'accointance géographique (le New Jersey) qu'aux Pogues de Shane McGowan pour le goût des refrains avinés ou au Conor Oberst première période pour le phrasé du chant et la propension à l'autodénigrement.

Titus Andronicus - Four Score and Seven (part one) (MP3)

No Future Part Three: Escape From No Future, A Pot in Which to Piss et Four Score and Seven sont tous aussi impressionnants et peu avares en breaks furieux et autres chausse-trappes mélodiques. Une fresque sonore se déploie sous nos oreilles durement mises à l'épreuve par des murs de guitares malpropres et nous restons ébahis jusqu'au bout et ses 14 minutes d'une Battle of Hampton Roads qui aura rarement aussi bien porté son nom.

Titus Andronicus - Four Score and Seven (part two) (MP3)

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Acheter The Monitor (2010, XL Recordings)

Georges Jones - The Great Lost Hits

Alternative aux couteux et pléthoriques coffrets Walk Through This World With Me et A Good Year For The Roses édités par Bear Family, The Great Lost Hits couvrent la période 1965-1971 de la carrière de George Jones et plus particulièrement les albums sortis sous le label Musicor. Des problèmes légaux avaient jusqu'ici empêché leur parution, et là où le coffret Bear Family offrait l'année dernière l'intégralité de ces enregistrements, Time Life propose un condensé de 34 titres.

C'est ainsi qu'on peut découvrir dans leur toute première version des hits aussi fameux que A Good Year For The Roses, Love Bug, When The Grass Grows Over Me, ou I'll Share My World You, entre autres. Toutes aussi précieuses ses interprétations de Beneath Still Waters qu'Emmylou Harris popularisa quelques années plus tard et de World of Forgotten People écrit spécialement pour lui par Loretta Lynn.

En quittant Musicor, George Jones s'orientera vers une country plus orchestrée, une autre époque, celle des productions Billy Sherrill pour Epic.

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Acheter The Great Lost Hits (2010, Time Life)

Jakob Dylan - Women + Country

Pourquoi je ne me suis jamais intéressé à la carrière de Jakob Dylan (avec les Wallflowers ou en solo), je ne sais pas. Mais ce qui a éveillé mon intérêt pour Women + Country, au-delà même du titre, est plus clair : la présence de T-Bone Burnett à la production et de Neko Case et Kelly Hogan aux choeurs. Une porte d'entrée comme une autre sur un album richement mis en musique aux sons des fiddle, banjo, mandoline ou cuivres.

Le fils de Bob nous livre 10 chansons comme autant de petites histoires égrenées sur le ton de la ballade. Les contributions vocales de Case et Hogan y sont discrètes mais décisives comme sur les beaux Nothing But The Whole Wide World et Everybody's Hurting.

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Acheter Women + Country (2010, Sony)

TASCTY Mixtape #5 - Girls Vol.1

Southtown Girls - The Hold Steady [buy]
Banjo Pickin' Girl - Abigail Washburn & The Sparrow Quartet [buy]
Imaginary Girl - The Silver Seas [buy]
Lover Girl - Caroline Herring [buy]
Poor Girl's Blues - Jolie Holland [buy]
Oh, My Girl - Jesse Sykes & The Sweet Hereafter [buy]
Pretty Girls - Neko Case [buy]
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Girl Sailor - The Shins [buy]
This Girl - Volebeats [buy]
Girl - Vince Gill feat. Rebecca Lynn Howard [buy]
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Drive-By Truckers - The Big To-Do

A une époque où les journalistes sont plus occupés à alimenter les buzz qu'à témoigner de l'état de la société, il reste - dieu soit loué - quelques artistes pour tâter le pouls de nos existences. Et - que dieu soit doublement loué - il arrive que ces artistes soient des groupes de rock. En l'occurrence, les Drive-By Truckers, qui tout au long de leur carrière ont su faire preuve d'un sens aigu de l'observation.

Leur nouvel album, The Big To-Do, ne fait pas exception. Patterson Hood y dépeint une fois de plus des personnages tour à tour attachants, pathétiques ou simplement ordinaires, et ce avec la finesse des meilleurs romanciers. Le sens des détails, même les plus anodins, est sa meilleure arme, qu'il nous conte le deuil d'un petit garçon sur Daddy Learned To Fly ou nous dresse le compte-rendu d'un fait-divers sordide sur The Wig He Made Her Wear. The Fourth Night Of My Drinking se révèle ainsi bien plus informatif et réaliste que n'importe quelle campagne de sensibilisation sur le binge-drinking. Et This Fucking Job en dit plus sur la crise économique que bien des reportages.

Drive-By Truckers - This Fucking Job (MP3)

Mike Cooley - car il y a 2 songwriters de génie dans ce groupe - n'est pas en reste sur les morceaux qu'il signe, notamment Birthday Boy qui croque le portrait d'une stripteaseuse et Eyes Like Glue surprenant de tendresse paternelle.



On n'oubliera pas de mentionner les 2 contributions de Shonna Tucker. Atmosphérique ou légèrement pop, elles ont le mérite de trancher avec le reste de ce disque plus simple et plus direct que le magistral Brighter Than Creation's Dark, et qui sonne un retour aux guitares franches et sans retenue.

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Ben Sollee - Dear Companion

De formation classique, le violoncelliste Ben Sollee s'est fait remarquer en 2008 au sein du "supergroupe" sino-bluegrass Sparrow Quartet aux côtés d'Abigail Washburn, de Bela Fleck et de Casey Driessen.

La même année, sur son premier album Learning To Bend, Sollee débutait ses expérimentations autour de l'utilisation du violoncelle dans un contexte folk. On découvrait aussi une voix plein de soul, porteuse d'espoir et déjà affirmée politiquement.

Ben Sollee - A Few Honest Word (MP3)


Acheter Learning To Bend (2008)

Décidément porté sur les projets collectifs, Sollee s'allie aujourd'hui à Daniel Martin Moore, un songwriter comme lui originaire du Kentucky. Leur terre commune, c'est justement le sujet de leur album Dear Companion : un plaidoyer contre le moutaintop removal, une forme d'exploitation minière à ciel ouvert qui détruit les paysages et met en danger l'écosystème des montagnes de leur état. Entre hymnes écologiques et chroniques sociales, ces chansons ont le talent de nous enchanter au-delà même de la noblesse du sujet. Une immense réussite donc, à laquelle contribue Jim James (My Morning Jacket, Monsters of Folk) à la production.

Ben Sollee and Daniel Martin Moore - Something, Somewhere, Sometime (MP3)

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Acheter Dear Companion (2010, Sub Pop)

Quatre à la suite : The Honey Dewdrops, The Congress, The Brothers Comatose, Kasey Anderson

Suivant les traces de Gillian Welch et David Rawlings ou des regrettés everybodyfields, Kagey Parrish et Laura Wortman (mari et femme à la ville) signent sous le nom de The Honey Dewdrops un premier album alliant belles harmonies et guitares acoustiques. If The Sun Will Shine devrait plaire aux amateurs d'un folk ancré dans les traditions et plus largement à tous ceux qui savent être sensible à la mélancolie mise en musique avec délicatesse. [MySpace] [Acheter]

The Honey Dewdrops -  Bluest Blue Eyes (MP3)



Groupe basé à Denver dans le Colorado, The Congress agrémente son premier EP de rhythm & blues sudiste, d'americana et de rock psychédélique. Cuivres rutilants et orgues chaleureux s'unissent à la voix soul légèrement éraillée de Jonathan Meadows. Très prometteur. [MySpace] [Acheter]

The Congress -  Loretta (MP3)



Les Brothers Comatose se sont forgés une solide réputation en écumant les petits bars et autres clubs de San Francisco et de sa région, ou plus simplement en jouant dans la rue. Remarqués au Hardly Strictly Bluegrass Festival, Ben et Alex Morrison (les frères du titre) et leurs 3 acolytes Joe Pacini, Giovani Benedetti et Philip Brezina sortent un premier album, Songs From The Stoop, plein de la vitalité et de l'énergie des meilleurs string-bands. Entre respect pour les traditions de la musique old-time (Church Street Blues, reprise de Norman Blake, Pine Box, Down To The River...) et velléités d'émancipation rock (Into The Old, Dead Flowers des Rolling Stones...), le groupe trouve un bel équilibre. [MySpace] [Acheter]

The Brothers Comatose - Trippin' on Down (MP3)



Kasey Anderson a lui plusieurs albums à son actif, dont ce dernier, le très réussi Nowhere Nights. Maintes fois comparé à Steve Earle pour son grain de voix et le contenu politique de certains de ses textes, Anderson propose un amalgame de rock springsteenien et de country alternative à la Slobberbone. [MySpace] [Acheter]

Kasey Anderson - Nowhere Nights (MP3)

Collin Herring - Ocho

Produit par Will Johnson (Centro-Matic, South San Gabriel, Molina & Johnson), Ocho est le 4ème album du Texan Collin Herring et, comme son nom l'indique, il comprend 8 morceaux. Un album court donc, 30 minutes à peine, la durée parfaite pour cette plongée introspective qui vous agrippe dès l'entame avec un bouleversant et cru Nothing's Good.

L'humeur lourde et le ton intimiste ne se démentent pas sur au moins les 3/4 du disque. Un parti pris qui tombe sous le sens quand Herring intitule une de ses chansons du nom d'un antidépresseur, Trazodone. Encore plus sombres le hanté Young Ones qui distille sa mélancolie sur un rythme engourdi et l'orageux Hit Miss.

D'un autre côté, Seemed To Be et Passed Away fonctionnent davantage sur le mode d'une alt-country à grosses guitares nette et efficace.

Au final un excellent album qui incitera à fouiller dans le passé discographique du jeune homme.

Collin Herring - Trazodone (MP3)

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Acheter Ocho (2009)

Exebelle & The Rusted Cavalcade - Vivement l'Automne!

Alors que le printemps approche, c'est avec un léger décalage qu'Exebelle & The Rusted Cavalcade nous gratifie de leur EP de saison tout entier consacré... à l'automne. Le jeune groupe originaire de Richmond en Virginie a choisi de le baptiser Vivement l'Automne!, petit clin d'oeil au billet que je leur consacrais il y a quelques mois. Pas même le temps de rougir à l'honneur qui m'est fait que le talent du groupe se confirme, d'abord sur le doux Introduction To Songs of Innocence puis sur l'entraînant Rosasharn. Si We'll Go On est estampillé pur Exebelle dans la lignée des EP précédents, Lithium Smile intrigue davantage dans un style plus éthéré pouvant évoquer My Morning Jacket. Seuls 7 morceaux hélas, mais au moins la qualité n'a pas le temps de faiblir, tant au niveau des harmonies vocales (Pearl In The Cottonseed, Born Older) que des parties instrumentales (Harboring The Tygers). Raison de plus pour attendre avec impatience leur prochain EP, un format qui décidément leur réussit bien.

Exebelle & The Rusted Cavalcade - We'll Go On (MP3)

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Acheter Vivement l'Automne! (2010)

Ray Wylie Hubbard - A. Enlightenment B. Endarkenment (Hint: There Is No C)

Auteur dans les années 70 de l'hymne outlaw-country Up Against the Wall, Redneck Mother (que Jerry Jeff Walker popularisa sur Viva Terlingua), Ray Wylie Hubbard ressurgissait 20 ans plus tard après un long passage à vide. Depuis assez prolifique, le Texan d'adoption sort un album au titre étrange, A. Enlightenment B. Endarkenment (Hint: There Is No C). Etant moi-même néophyte face à son oeuvre, je ne me permettrai pas de juger s'il s'agit d'un bon ou d'un mauvais Hubbard mais sur ma modeste échelle de valeurs disons simplement que ce disque se situe très très haut.

Mélange de country gothique et de blues poisseux, A. Enlightenment B. Endarkenment (Hint: There Is No C) brasse images fortes et tournures poétiques avec brio. Le morceau-titre fait allusion au Corbeau, le poème d'Edgar Allan Poe, et plus loin, sur Down Home Country Blues, Hubbard tient à mettre Muddy Waters et William Blake sur un pied d'égalité. Aux citations littéraires s'ajoutent les références religieuses comme sur The Four Horsemen of the Apocalypse ou le terrifiant Every Day Is The Day Of The Dead. Sur le même thème, Whoop and Hollar est un gospel halluciné, martial et exaltant.

Plus terre à terre, Wasp's Nest est un blues moite et traînant autour d'un nid de guêpes et Pots and Pans n'est visiblement que le prétexte à une joyeuse cacophonie (ponctuée par un orgasme féminin). Hubbard orchestre le tout du haut d'une production à la fois brute et soignée et épaulé d'une équipe de musiciens comptant notamment le guitariste Gurf Morlix. A suivre dans les prochains mois, The Last Rites Of Ransom Pride, un western violent et décadent qu'il a co-écrit, avec au générique Kris Kristofferson et Dwight Yoakam, et qui devrait en dire plus sur les obsessions et l'univers intriguant de Ray Wylie Hubbard.

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Acheter A. Enlightenment B. Endarkenment (Hint: There Is No C) (2010, Bordello) [eMusic]

Leslie and The Badgers - Roomful of Smoke

Leslie Stevens, c'est un peu toutes les femmes qu'on aime réunies en une. Emmylou Harris, Joni Mitchell, Julie Miller, Dolly Parton, Iris Dement, Nanci Griffith... on les entend toutes un peu dans la voix de Leslie.

Accompagnée des Badgers, la Californienne sort son deuxième album*, Roomful of Smoke, et l'on peut parler d'une fracassante révélation dans le paysage americana. La chanteuse et son groupe y jonglent avec les styles, à la frontière entre la country et la soul, avec une remarquable assurance, tant et si bien qu'on peine à trouver un maillon faible dans cette liste de 14 morceaux.

Los Angeles nous plonge d'abord dans un décor de folk pastoral quelque part entre Laurel et Topanga Canyon. Puis la Leslie délicate fait place à la Leslie country-rock sur le morceau-titre qui rappelle Linda Ronstadt dans les années 70, impression qui refait surface un peu plus loin sur le carré Salvation.

Leslie and The Badgers - Los Angeles (MP3)

Sous ses airs désinvoltes, Old Timers livre une évocation nostalgique de l'enfance particulièrement poignante, que le jeu tout en finesse du guitariste Glenn Oyabe ne fait qu'élever. Winter Fugue oeuvre dans la même veine mélancolique alors que la voix de Leslie s'autorise quelques envolées.
Mais rien en comparaison de la prestation survoltée qu'elle nous offre sur My Tears Are Wasted On You qui évoque une Dolly Parton vintage qui aurait méchamment trempé dans la soul. Tour de force vocal réitéré sur Silly, reprise d'un tube RnB des années 80 signé Deniece Williams auquel Stevens ajoute un décisif supplément de passion.

Leslie and The Badgers - My Tears Are Wasted On You (MP3)

Même le western swing ne résiste pas au traitement frais et inspiré des Badgers : mené par le fiddle de Charlene Huang, Don Juan esquisse un two-step à damner les Texas Playboys! Et quand sur Americans In Rome et What Fall Promised le fiddle se fait violon bastringue, on bascule directement en Europe de l'Est pour deux véritables tentatives de country tzigane.

Apothéose sur If I Was A Linen lorsque Stevens, sous le cri d'une scie musicale, revêt les habits d'une héroïne lynchienne, aussi belle et mystérieuse que la Neko Case de Blacklisted, prête à nous hanter pour l'éternité.

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Acheter Roomful of Smoke (2009, autoproduit) sur eMusic, Amazon MP3, ou CD Baby

*Un petit merci au passage à When You Awake pour la découverte...

Barton Carroll - Together You And I

On connaissait déjà le talent de Barton Carroll exprimé sur Love & War et surtout The Lost One mais Together You And I, son nouvel opus, impressionne quand même par sa richesse et son adresse à varier les tons.

Ex-musicien pour Crooked Fingers, Azure Ray ou encore Dolorean, Barton Carroll poursuit sa formule bien rodée d'un folk tendu servi d'une voix sobre et assurée. Une section de cuivre vient ça et là jouer les trouble-fêtes et ajouter une dose de swing à la recette. C'est le cas sur l'introductif The Poor Boy Can't Dance sur le berceau duquel une clarinette élégiaque se penche. Carroll réemploie cette instrumentation à bon escient sur le chaloupé Past Tense et le doux This Town Is Cold.

Barton Carroll - The Poor Boy Can't Dance (MP3) (Copyright Infringement Warning)

Un premier duo vient nous surprendre au milieu de l'album : Let's Get Out With The Illusion est un exercice de style jazzy auquel la voix de Anna Lisa Notter vient apporter une touche glamour.  Et son charme opère à nouveau sur le morceau-titre qui clôt l'album. Le songwriter qui attache plus que jamais une grande attention aux textes nous avait à vrai dire conquis dès les premières notes de Do You Want To Get Out Of Here? où l'opposition de sa voix neutre et du cri plaintif de la pedal-steel créait une alchimie simple et unique.

Barton Carroll - Do You Want To Get Out Of Here? (MP3) (Copyright Infringement Warning)

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Together You And I (2010, Skybucket Records) : offert gratuitement en téléchargement ou acheter le CD

Quatre à la suite : E.C. Ball, Patty Griffin, Jason Boesel, Auld Lang Syne

1. Un hommage à E.C. Ball incite à en savoir plus sur ce pionnier du country-folk traditionnel. Enregistrés pour la première fois en 1937 par John Lomax, Estil Cortez Ball et son épouse Orna dédiaient leur talent au gospel mais leur répertoire (dont une bonne partie est écrit de leur plume) allait bien au-delà. Parmi les artistes réunis sur Face A Frowning World: An E.C. Ball Memorial Album (Tompkins Square), on retient entre autres les prestations de Rayna Gellert (Uncle Earl), Catherine Irwin (Freakwater), The Handsome Family, Bonnie Prince Billy et Jolie Holland. [Acheter]

Rayna Gellert - Lord I Want More Religion (MP3)

2. De gospel il est question également sur Downtown Church, le nouvel album de Patty Griffin (MySpace). Produit par Buddy Miller et enregistré dans une église presbytérienne de Nashville, le 7ème disque de la chanteuse réunit hymnes traditionnels, blues accrocheurs et standards gospels autour de 2 compositions originales. Emmylou Harris, Raul Malo, Jim Lauderdale et les soeurs McCrary donnent de la voix sans éclipser celle, unique et versatile, de Patty Griffin. Disons juste le meilleur essai du genre depuis le Soul's Chapel de Marty Stuart! [Acheter]

Patty Griffin - Wade In The Water (MP3)



3. J'ai jusqu'ici parlé sans exception de tous les projets solo des membres de Rilo Kiley, Jason Boesel (MySpace) ne pouvait donc pas y couper. D'autant plus que son album est franchement plutôt pas mal. Le batteur avait déjà aiguisé ses compétences de songwriter sur le dernier album de Conor Oberst & The Mystic Valley Band; Hustler's Son confirme donc ses talents en dehors des fûts. [Acheter]

Jason Boesel - I Got The Reason #1 (MP3)
Jason Boesel - Hand Of God (MP3)



4. Découvert sur MySpace, Auld Lang Syne est plus qu'une surprise, une révélation. Ce collectif de Rochester, NY, pratique une country gothique saisissante qui doit beaucoup aux qualités vocales de Timothy Dick, qu'on situera quelque part entre Johnny Cash et Nick Cave. Les morceaux de Midnight Folly (Viper Bite Records), leur premier album, s'étirent largement au-delà des 5 minutes, construisant une atmosphère, une personnalité unique. Un disque dense, sombre et envoûtant. [Acheter]

Auld Lang Syne - My First Soul (MP3)

The Maldives - Listen To The Thunder

Comme mes favoris de Dawes, les Maldives n'inventent rien mais prennent un malin plaisir à recycler tout un pan du rock américain. The Band et Neil Young en particulier sont les sources dans lesquelles ces 9 (!) musiciens viennent puiser la matière première de leurs chansons. Listen To The Thunder, leur 2ème album, contient son lot d'hymnes tranchants, de scies mélancoliques et de complaintes boisées à même de faire fondre tout fan de country-rock exigeant. A ce petit jeu là, fiddle, accordéon, harmonica, guitares, cuivres et claviers ont chacun droit à leur quart d'heure de gloire mais toujours au profit du sacrosaint songwriting. Goodbye, Time Is Right Now, Blood Relations et Tequila Sunday, du haut de leurs refrains scandés et de leur instrumentation percutante, sont les stand-out tracks tous désignés. Mais on s'arrête aussi sur Cold November, stupéfait de la ressemblance avec le Rockin' Chair de The Band, plagiat éhonté mais savoureux. On verse une petite larme sur Say Nothing et Whidbey Island Blues - rendons hommage au passage au chant habité de Jason Dobson - et on esquisse un pas de deux sur le campagnard Do You Still. Bref si c'est ça écouter le tonnerre, alors on attend avec impatience le prochain orage.

The Maldives - Tequila Sunday (MP3)
The Maldives - Cold November (MP3)

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Acheter Listen To The Thunder (2009, Mt. Fuji Records) [eMusic]

TASCTY Mixtape #4 par Bombadil

Nouvel invité dans la série des Tascty Mixtapes, Bryan (ci-dessous croqué par Emily Kalwaitis) des très estimés Bombadil nous livre les 9 chansons qui l'ont fait retomber en amour avec la musique.

Call me crazy, but I have a sort of tumultuous relationship with music. Like most relationships, we experience ups and downs, highs and lows, loyalty and betrayal. Usually we talk every day, but sometimes droughts set in -- times when I'm dispassionate, disillusioned, and disenchanted with the power of sound and forgetful of the good times. But inevitably, thunderclouds rumble across the horizon to dissolve my amnesia, and I always hurry back to make up.

I recently found myself in one of these periods of aural poverty...I just couldn't find anything to really light my flame. But sure enough, the right tune made its way to my ears and now I'm back on the trolley. With that in mind, I thought I would share

Nine songs that made me fall back in love with music : >>.ZIP<<

Carrie Anne (The Hollies)
The melody was so good in this one they didn't even need to bother with rhyming.

Say Yes (Langhorne Slim)
This whole record reminds me of 'Astral Weeks' -- an ecstatic corps of instruments quivering behind a hopeful, jittery, utterly brilliant vocalist. I have no idea why this record didn't receive more acclaim. Anyways, Slim never fails to get me fired up, and after losing track of him for a few months I pulled up his myspace and heard this number.

Tell Him I'm Not Home (Chuck Jackson)
I heard this song on a Sunday morning radio program in my car and immediately pulled over to write down the name of the singer once the deejay announced his name. I swear, between the organ and the swaggering cello, this song could've been released in 2009, some 40 years after it first came out.

Everybody Loves to Cha Cha Cha (Sam Cooke)
I always knew I loved Sam Cooke's own vocals, but this song helped me appreciate that the background parts lurking in his tunes are always entertaining. I realize it might be a little hokey pokey for some people, but I can't help but do a little dance along to this one.

My Banjo and I (Hanggai Band)
I have no idea what this and the rest of the band's traditional Mongolian folk songs are about, but they sure did leave an impression on me.

Hard On (Charles Latham / Withered Hand)
I liked this song so much that I sang it in soundchecks for two years. To my surprise, a band from Edinburgh somehow discovered it and recorded this admirable version.

Manteo (The Love Language)
In the song descriptions for their Daytrotter session, Stuart McLamb says this song is about a friend whose parents are heroin addicts, which might explain the emotional weight packed into this song.

Monkey Chant (Glenn Kotche)
This song is apparently Kotche's attempt to translate the sound of this religious ceremony onto a drum kit, and I just think that's a really cool idea.

While We Have the Sun (Mirah)
I finally got tired of classic rock radio in high school -- one day I flipped to my local college radio station and this was playing, which wound up being my gateway drug to indie-rock. Thank you Mirah! Come to find out she re-recorded it for (a)spera, but I still love this original version.

Ouverture de la boutique Fargo + Expo Jon Langford

Avis aux amateurs de musique américaine (que, si vous lisez ce blog, vous êtes sans doute), le label Fargo vient d'ouvrir une boutique à Paris. Cds, vinyles, affiches de rock de collection, merchandising, oeuvres de folk art sont au programme de cet espace situé 42 rue de la Folie Méricourt à Paris 11 et ouvert du mardi au samedi de 11h à 19h.

C'est aussi un lieu d'exposition qui accueillera pour son premier vernissage ce jeudi 4 février à 18h le musicien et peintre Jon Langford. Connu pour son oeuvre au sein de The Mekons, des Waco Brothers, du collectif Pine Valley Cosmonauts ou en solo, Langford s'est aussi fait une belle réputation pour "ses peintures sur bois représentant (souvent) les pionniers de la country dans des poses gothiques." L'entrée est libre.

Richmond Fontaine - We Used To Think The Freeway Sounded Like A River

Quoi de plus frustrant que de découvrir un groupe extraordinaire à son 8ème album? Et quoi de plus réjouissant que de commencer l'exploration d'une discographie par un chef d'oeuvre? C'est précisément ce qui m'arrive avec Richmond Fontaine et leur album superbement intitulé We Used To Think The River Sounded Like A River.

Quand il n'écrit pas de superbes chansons, Willy Vlautin, la tête pensante de Richmond Fontaine, est romancier et cette influence littéraire se fait clairement sentir sur les morceaux de We Used To... qui sont à eux seuls des sortes de micro-nouvelles. C'est du grand songwriting, du genre qui s'attarde sur les détails pour mieux vous faire sentir le pouls des personnages. Comme le boxeur cramé de The Pull qui après un passage aux alcooliques anonymes décide d'arrêter de parler. Ou le personnage de The Boyfriends qui craint de devenir aussi minable que les hommes que sa mère collectionnait lorsqu'il était enfant. Comme l'illustrent la cavale de Ruby And Lou et le destin de Lonnie, ce sont souvent des histoires aux dénouements tragiques même si Vlautin réserve quelques lueurs d'espoir comme les moments simples et émouvants que vivent le couple de A Letter To The Patron Saint Of Nurses ou l'invitation de You Can Move Back Here.

Richmond Fontaine - The Boyfriends (MP3)

Souvent plus parlés que chantés, ces textes usent leur lot de guitares en tout genre, servant au mieux les préceptes de l'alternative-country. Quelques plages instrumentales se glissent ci et là pour donner le recul nécessaire. Le disque se referme et ses personnages, aussi lointains et paumés soient-ils, nous manquent déjà.

Richmond Fontaine - Maybe We Were Both Born Blue (MP3)

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Acheter We Used To Think The Freeway Sounded Like A River (2009, Arena Rock) - [Bandcamp, eMusic, Amazon MP3]