Toy Fight News

Reprenons l'activité de ce blog en douceur avec des nouvelles du collectif Toy Fight. D'abord avec The Limes. 2 chansons d'Henry Sparrow sont reprises par les membres français du groupe. David, Orouni et Mina Tindle s'approprient Morning Noon & Night et c'est Orouni tout seul qui se charge de Harbor Days. Le résultat se passe de commentaire.

The Limes - Morning Noon & Night (MP3)
The Limes - Harbor Days (MP3)

Depuis la rupture de stock de leur First Aid EP, c'est tout MySpace qui attend fébrilement des nouvelles de (Please) Don't Blame Mexico. Heartbrakes est un avant-goût du prochain EP du groupe, et le moins que l'on puisse dire c'est que ça risque de rendre les fans encore plus impatients!

(Please) Don't Blame Mexico - Heartbrakes (MP3)

Gob Iron + Chicken on a Raft

Aujourd'hui focus sur 2 groupes ou plus exactement 2 projets parallèles, qui chacun à leur manière ont choisi de revisiter le répertoire traditionnel.

Gob Iron est la réunion de Jay Farrar (Son Volt, Uncle Tupelo) et Anders Parker (Varnaline). Ces 2 figures de l'alt-country ont retravaillé ensemble les paroles et les mélodies de plusieurs classiques folk. De courtes plages instrumentales se faufilent entre chaque morceau. Un concept que l'on pourrait rapprocher de l'album March 16-20, 1992 de Uncle Tupelo. A l'époque, Farrar et Jeff Tweedy s'étaient également appropriés des traditionnels à caractère politique et religieux. Silicosis Blues reprend le texte d'une chanson de Joshua White sur une maladie dont étaient victimes les mineurs mais utilise l'air de Paul and Silas in Jail.

Gob Iron - Silicosis Blues (MP3)

Si vous êtes familiers des Moore Brothers (si vous êtes passé sur mon blog ce jour-là), vous connaissez leur amour pour les harmonies vocales. Et bien c'est sans son frère mais avec Tommy Carns que Thom Moore a poussé l'idée jusqu'à former un duo a capella baptisé Chicken on a Raft. Contrairement à Gob Iron, les 2 compères restent fidèles aux mots et mélodies des traditionnels glanés au fil de leurs recherches dans le passé du folk américain et britannique. Toute l'originalité du projet se situe donc dans le travail du duo sur les variations harmoniques. Preuve en faite sur I Got Your Ice Cold Nugrape (1926), une sorte d'hymne aux bienfaits du soda, repris aux Nugrape Twins. Je vous laisse comparer les 2 versions.

Chicken on a Raft - I Got Your Ice Cold Nugrape (MP3)
The Nugrape Twins - I Got Your Ice Cold Nugrape (MP3)


Acheter Death Songs For The Living (2006, Legacy) et Chicken On A Raft (2006, Antenna Farm)

Saint Thomas - There's Only One Of Me

J'avais perdu de vue St. Thomas depuis son premier album I'm Coming Home.... euh vérification faite, j'ai aussi Hey Harmony! Mais c'est surtout I'm Coming Home qui m'a marqué, sublime disque folk à l'américaine qu'on imaginait pas sorti des froides lattitudes norvégiennes. Après une série d'albums sortis dans une certaine confusion/indifférence, Saint Thomas aka Thomas Hansen réapparaît avec le bien nommé There's Only One Of Me. C'est la première sortie du label mis sur pied par le Norvégien, Cornerman Records, et qui se réclame des principes du Dogme des cinéastes danois c'est à dire dans l'esprit Do It Yourself et dénué de toute velléité commerciale. Les chansons de There's Only One Of Me traitent des problèmes d'addiction et de dépression auxquels a récemment été confronté Thomas Hansen. Les fans de Herman Düne reconnaîtront le style inimitable de David-Ivar qui a offert son coup de crayon pour la pochette du disque.

Saint Thomas - There's Only One Of Me (MP3)
Saint Thomas - Into Your Deep (MP3)


Acheter There's Only One Of Me (2006-07/Cornerman Records)

Son Volt - The Picture

Une petite recherche sur Hype Machine pour me rendre compte que personne n'a parlé du prochain album de Son Volt depuis mon post du 12 décembre. Consternant n'est-ce pas? Qu'à cela ne tienne, je m'y recolle. Car depuis ce temps-là, un morceau est arrivé en écoute sur le site de Jay Farrar et ce morceau est excellent, très loin du son habituel du groupe. Ca s'appelle The Picture, c'est plein de cuivres triomphants, et je vous invite à l'écouter.

Son Volt - The Picture (MP3)


Pré-commandez The Search (sortie le 6 mars/Legacy)

Laura Veirs - Pink Light

Saltbreakers, c'est le nouveau nom du groupe de Laura Veirs. C'est aussi le titre de son nouvel album qui sortira en mars/avril chez Nonesuch. Pink Light est le 1er extrait dévoilé.

Laura Veirs - Pink Light (MP3)

Jim Lauderdale - Country Super Hits Vol. One + Bluegrass

Certains chanteurs country n'ont pas peur de la démesure ou des paris risqués et c'est souvent ceux là qui excellent. L'année dernière Vince Gill sortait rien moins qu'un quadruple album! Jim Lauderdale lui s'est limité à 2 albums sortis simultanément. L'un honky-tonk, l'autre bluegrass. Pour ceux qui ne le connaissent pas, Jim Lauderdale est une figure importante de la scène americana depuis le début des années 90. Nombreux sont les artistes country mainstream à lui devoir des hits. Un travail de songwriter assez rémunérateur pour lui permettre une totale indépendance quant à sa propre carrière discographique.

Country Super Hits Volume 1 est la face honky-tonk du chanteur en 2006. C'est l'esprit de la country classique que Lauderdale souhaite faire revivre ici. Le titre de l'album peut être à la fois trompeur, car ce n'est pas un best-of, et juste, car il s'agit en effet d'une collection de hits en puissance.

Jim Lauderdale - I Met Jesus In A Bar (MP3)

Sobrement intitulé Bluegrass, l'autre album de Lauderdale en 2006 n'est pas sa première incursion dans le genre. Il avait en effet déjà signé 2 albums en compagnie de Ralph Stanley, un des maîtres du bluegrass. Tout est ici question de respect de la tradition, en contraste avec le son countrypolitan de Country Super Hits Volume 1. Joe Henry, Buddy Miller, Tony Villanueva (ex-Derailers) entre autres viennent apporter leur contribution à ce beau recueil acoustique.

Jim Lauderdale - It's So Different (MP3)


Acheter Country Super Hits Volume 1 et Bluegrass (2006, Yep Roc)

Cary Ann Hearst

Cary Ann Hearst se présente ainsi : "I sound like Lucinda Williams, Loretta Lynn, Johnny Cash sometimes, Ryan Adams & The Cardinals, and The Band in the early '70s". Je crois qu'elle est assez juste et ça a le mérite de planter le décor. La musique de cette jeune femme de 26 ans basée à Charleston, South Carolina, se veut un mélange de country, punk, swamp-blues, gospel et rock'n'roll primitif. Cocktaïl explosif sur l'inquiétant Dust & Bones qui ouvre son premier album du même nom. Sa voix rocailleuse trouve également à s'épanouir sur des morceaux plus apaisés comme le sublime Pocahontas qui pourrait facilement trouver sa place sur un album de Neko Case ou le mélancolique Long Road. Et c'est tout le sud des Etats-Unis qui suinte de morceaux comme Black Snake, Happy Woman Blues, ou Trouble About My Soul.
Imaginez une Jenny Lewis qui aurait grandie dans la moiteur du bayou plutôt que sous les sunlight d'Hollywood et vous vous ferez une petite idée du tableau offert par la talentueuse Cary Ann Hearst.

Cary Ann Hearst - Dust & Bones (MP3)
Cary Ann Hearst - Long Road (MP3)
Cary Ann Hearst - Black Snake (MP3)


Acheter Dust & Bones (autoproduit, 2006)

5 choses à mon sujet et une chanson de Page France

Parce que je ne veux pas prendre la responsabilité de rompre la chaîne, et à la demande de NotBilly et michelsardou, 5 choses peu connues à mon sujet (et qui auraient gagné à le rester) :

1. je me nourris exclusivement de croque-monsieurs et de salade,
2. je suis accro à Dexter,
3. je n'ai pas vomi en regardant Cannibal Holocaust,
4. petit, mon frère me faisait croire que j'avais été adopté,
5. je hais les pigeons.

Maintenant, Jladisco, JM et Vincent, si le coeur vous en dit...

Pour me faire pardonner ces confidences trop intimes, un extrait du prochain album de Page France, ...and the Family Telephone, qui sortira le 8 mai prochain :

Page France - Mr Violin and Dancing Bear (MP3) (via Spin)

Uncle Earl - Waterloo, Tennessee

Les drôles de dames du bluegrass, j'ai nommé Uncle Earl, donneront une suite à She Waits For Night le 13 mars toujours sur Rounder. Waterloo, Tennessee devrait s'inscrire dans la lignée de son prédécesseur, soit, pour faire court, une actualisation éclairée de la musique old-time stringband. Wish I Had My Time Again en est un avant-goût que je vous propose.

Uncle Earl - Wish I Had My Time Again (MP3)


Pré-commander Waterloo, Tennessee (sortie le 13 mars/Rounder)

Orouni - A Matter Of Scale

L'hiver a enfin repris ses droits. C'est le moment idéal pour écouter Orouni. Si jamais vous êtes passés à travers l'avalanche de billets et autres chroniques positives à son sujet, sachez qu'Orouni est un jeune songwriter parisien bourré de talent et dont j'avais parlé ici même il y a quelque temps. Son album autoproduit et intitulé A Matter Of Scale est sorti au mois de décembre et si mon top 2006 n'avait alors déjà été établi, il est fort probable qu'il y aurait figuré en bonne place. Ils en ont mieux parlé que je ne l'aurais fait, lisez les mots de Cécile, Kadi, Jen, Foutraque, IndieRockMag, Holmi, Indiepoprock (pour n'en citez que quelques uns) sur A Matter Of Scale; écoutez le titre ci-dessous, et achetez l'album d'Orouni.

Orouni - The Perfume Conspiracy (MP3)


Acheter A Matter Of Scale (2006, autoproduit) (également disponible à Ground Zero à Paris)

Jesse Sykes & The Sweet Hereafter - Like, Love, Lust & The Open Halls Of The Soul

Les 2 premiers albums de Jesse Sykes & The Sweet Hereafter étaient placés sous le signe d'une country noire aux accents cinématographiques. Sans tout révolutionner, Like, Love, Lust & The Open Halls Of The Soul apporte quelques changements notables à la formule. La guitare de Phil Wandscher se taille toujours la part du lion mais elle doit désormais partager l'affiche avec une orchestration plus riche. Cordes et cuivres s'invitent à plusieurs reprises et la batterie se fait davantage entendre. Cela se traduit d'abord sur le surprenant You Might Walk Away, morceau pop sixties, un terrain sur lequel, c'est le moins que l'on puisse dire, on n'attendait pas Jesse Sykes! Le titre suivant, The Air Is Thin, commence comme une de ses ballades hantées dont la chanteuse a le secret, puis laisse progressivement entrer les cuivres, pour finir dans une sorte de fanfare-chorale libératrice. Autre bel exemple de foisonnement instrumental, Station Grey où trompettes mariachi, choeurs évanescents et guitares fusionnent. Pour le reste Like, Love, Lust & The Open Halls Of The Soul réserve son lot de merveilles mélancoliques et déchirantes qui n'auraient pas dépareillées sur Reckless Burning et Oh My Girl. Mais en teintant son americana de pop et de soul, Jesse Sykes nous offre un 3ème album plus ouvert et plus lumineux. Et force est de constater que, parmi la cohorte des chanteuses country-folk, Jesse Sykes se place définitivement au-dessus de la mêlée.

Jesse Sykes & The Sweet Hereafter - LLL (MP3)
Ecoutez l'album dans son intégralité en cliquant ici


Acheter Like, Love, Lust & The Open Halls Of The Soul (Fargo, 2007)

Porter & Charlie

Chaque année apporte son lot de come-back de légendes country perdues de vue et 2007 ne fait pas exception. D'un côté Porter Wagoner, de l'autre Charlie Louvin. Des légendes je disais!

Principalement connu pour avoir mis le pied à l'étrier à Dolly Parton (et signé avec elle de nombreux duos) avec son show télé, Porter Wagoner a marqué la country-music des années 60 et 70. C'est le label Anti (qui abrite aussi Tom Waits, Neko Case, Jolie Holland...) qui l'a remis au travail avec le chanteur country Marty Stuart à la production. L'album s'intitule Wagonmaster et sortira en mai prochain. Pas de titre en avant-première à vous proposer mais vous pouvez écouter ci-dessous un de ses classiques qui date de 1967.

Porter Wagoner - The Cold Hard Facts Of Life (MP3)

Charlie Louvin et son frère Ira n'ont rien moins que contribué à façonner la country music des années 50 et 60. Les Louvin Brothers étaient les maîtres de la gospel-country et leurs sublimes harmonies ont marqué bien des générations d'auditeurs et influencé jusqu'à Gram Parsons, Emmylou Harris et toute la mouvance alt-country émergée dans les années 90. C'est à 80 ans et entouré de la fine fleur indie-folk (Jeff Tweedy, Will Oldham, Eef Barzalay, et des membres de Lambchop et Bright Eyes) et country (Marty Stuart encore, Bobby Bare Sr, George Jones, sans oublier Elvis Costello) que Charlie Louvin nous revient pour un album produit par Mark Nevers (qui avait déjà orchestré la renaissance de Bobby Bare Sr l'année dernière). Cet album éponyme sortira le 20 février sur Tompkins Square Records. Un extrait ci-dessous.

Charlie Louvin - Must You Throw Dirt In My Face (featuring George Jones) (MP3)
[EDIT = un autre titre via Pitchfork :]
Charlie Louvin - The Great Atomic Power (featuring Jeff Tweedy) (MP3)

Martha Scanlan - The West Was Burning

C'est d'abord au sein du groupe old-time Reeltime Travelers que Martha Scanlan s'est faite remarquer, notamment pour la BO de Cold Mountain et des prestations au Grand Ole Opry et au Merlefest. A écouter ses premiers magnifiques morceaux, on est en droit de voir en Martha Scanlan une chanteuse de la trempe de Gillian Welch, très proche aussi à bien des égards de l'autre espoir du genre, Abigail Washburn. On attendra néanmoins la sortie de son premier album chez Sugar Hill pour s'en persuader mais nul doute qu'on tient là une des voix folk/bluegrass sur laquelle il faudra compter pour l'avenir.

Martha Scanlan - The West Was Burning (MP3)
Martha Scanlan - Get Right With Church (MP3)


Pré-commander The West Was Burning (sortie le 13 février/Sugar Hill)

Apostle of Hustle - National Anthem of Nowhere

Tout ce qui sort du collectif canadien Arts & Crafts est frappé du sceau de l'excellence. Preuve en est faite une fois de plus avec Apostle of Hustle. Le groupe est mené depuis 2001 par Andrew Whiteman quand Broken Social Scene lui laisse un peu de temps libre. L'énormissime The Naked & Alone - allez, je me lâche, MA chanson de la semaine - et le non moins brillant My Sword Hand's Anger sont des modèles de pop arty et augurent du meilleur pour l'album prévu en février.

Apostle of Hustle - The Naked & Alone (MP3)
Apostle of Hustle - My Sword Hand's Anger (MP3)


Pré-commander National Anthem Of Nowhere (sortie le 3 février/Arts & Crafts)

Low et Tarnation à la Route du Rock Hiver 2007

Waouh! Low et Tarnation à la même affiche, voilà une soirée qui promet! C'est que nous offrira la Route du Rock dans sa déclinaison hivernale le 17 février (merci à Leaky Sparrow pour m'avoir mis au courant). Ci-dessous un extrait des 2 albums à paraître.

Paula Frazer & Tarnation - Now It's Time (MP3)
Low - Violent Past (MP3)


Pré-commander Now It's Time (sortie le 1er mars/Birdman)


Pré-commander Drums & Guns (sortie le 20 mars/Sub Pop)

Nicole Atkins

S'il existait un concours du Rufus Wainwright féminin, Nicole Atkins serait une bonne candidate. Comme le Canadien, elle affectionne les décors baroques sur lesquels elle appose ses mélodies et envolées vocales. Ses chansons naviguent entre hommage aux girl groups des 60's et plongées oniriques à la Tim Burton. On pourrait lui reprocher quelques boursouflures de production mais rien que pour le sublime Neptune City, on est prêt à lui pardonner ses excès. La belle Nicole devrait continuer à faire parler d'elle puisqu'après un EP en 2006, un petit label appelé Columbia l'a signé pour un album à sortir dans quelques mois. Les fans de Sarah Slean, Fiona Apple et Regina Spektor devraient apprécier.

Nicole Atkins - Neptune City (MP3)
Nicole Atkins - Skywriters (MP3)
D'autres titres en écoute sur sa page MySpace


Acheter Bleeding Diamonds EP (2006, Columbia)

The Hold Steady - Boys And Girls In America

Quand Lucero, dans un registre très proche, trace son sillon dans une certaine indifférence, The Hold Steady, eux, décrochent la timbale de la hype US. Le fan des premiers que je suis aurait de quoi s'offusquer si les seconds n'étaient en fait dignes de cette accueil triomphal. Boys And Girls In America contient bien assez de saillies rock springsteeniennes, de phrases bien senties et de refrains fédérateurs pour faire de The Hold Steady le groupe rock intello que l'Amérique semblait attendre.
Craig Finn forme The Hold Steady en 2000 sur les cendres de son précédent groupe Lifter Puller. C'est en 2004 que sort leur 1er opus, Almost Killed Me, suivi un an plus tard de The Separation Sunday, album concept autour des obsessions de Craig Finn : l'alcool, l'amour, la dépression, la religion catholique. Puis vient 2006 et le triomphe de Boys And Girls In America (titre en référence à Sur la route de Jack Kerouac) ou la revanche du classic-rock sur l'indie-rock par un groupe de bar qui écrit des chansons taillées pour les stades.

The Hold Steady - Chillout Tent (MP3)
The Hold Steady - Southtown Girls (MP3)
Allez écouter l'excellent Chips Ahoy! sur leur page MySpace


Acheter Boys And Girls In America (2006, Vagrant)

The Derailers - Soldiers Of Love

Cold Beer, Hot Women, & Cool Country Music, pouvait-on mieux commencer l'année? Cette chanson est l'oeuvre des Derailers, groupe qui depuis ses débuts en 1994 perpétue la tradition honky-tonk. Leurs premiers albums avaient été produits par Dave Alvin avant que le groupe ne s'oriente vers un son plus commercial en signant sur Sony Nashville. Soldiers Of Love (classé 49 dans mon top 2006) marque leur retour sur un label indépendant (Palo Duro) et aussi un nouveau départ puisque les Derailers officient désormais sans leur leader Tony Villanueva. Mais le fait est que la formule ne change pas trop. Les Derailers paient toujours tribut au Bakersfield sound, au rockabilly et à la pop 50's & 60's, sous les regards bienveillants de feu Buck Owens et Roy Orbison.

The Derailers - Cold Beer, Hot Women, & Cool Country Music (MP3)
The Derailers - Soldier Of Love (MP3)


Acheter Soldiers Of Love (2006, Palo Duro)

Vivement 2007 (8) - Lucinda Williams

C'est le 14 février prochain sur Lost Highway que sortira le 8ème album de Lucinda Williams. Baptisé West, l'album regroupe 13 chansons abordant différents thèmes dont la mort de sa mère et une récente rupture amoureuse. Cette sortie interviendra 4 ans après World Without Tears mais les fans avaient pu patienter avec un album live (Live @ The Fillmore) et plus récemment avec l'édition Deluxe de son chef d'oeuvre Car Wheels On A Gravel Road. Côté guests, il faudra une fois de plus compter avec le fidèle Doug Petibone et des pointures du calibre de Bill Frisell et Gary Louris.
Comment il se doit les nouveaux titres ont été testés en concert, vous en trouverez 2 exemples ci-dessous. Plus un titre tiré d'un album qui me tient particulièrement à coeur, Sweet Old World (1992).

Lucinda Williams - Unsuffer Me (MP3) Live at the Paradiso Amsterdam Nov 2 2006
Lucinda Williams - Wrap My Head Around That (MP3) Live at the Paradiso Amsterdam Nov 2 2006
Lucinda Williams - Something About What Happens When We Talk (MP3) sur Sweet Old World

(crédit photo : © Greg Allen)

Vivement 2007 (7) - Bright Eyes

Un peu comme Ryan Adams, Bright Eyes est de ces artistes qui provoquent des réactions passionnées. Il possède à la fois ses farouches détracteurs et ses fans acharnés. Pour ma part, je ne me place dans aucune de ces catégories, ayant toujours été conscient du talent évident de Conor Oberst sans toutefois y voir plus qu'un honnête disciple de Bob Dylan. Cela dit, la grandissante liste d'excellents artistes abrités sous son label Saddle Creek me pousse à nourrir certains espoirs quant à sa prochaine livraison (qui en plus bénéficie du renfort de M Ward et Gillian Welch). Le successeur à la double sortie de 2005 (I'm Wide Awake, It's Morning/Digital Ash In A Digital Urn) s'intitule Cassadaga et est prévu en avril 2007. Un premier extrait ci-dessous.

Bright Eyes - Endless Entertainment (MP3)