The Sadies - New Seasons

Avec un double-album live (In Concert, Vol 1) et la bande-originale d'un film d'animation (Tales of the Rat Fink) les fans avaient eu de quoi patienter; il n'en reste pas moins que le nouvel album studio des Sadies est un petit événement pour tout amateur de musique cosmique américaine qui se respecte. Trois ans après Favourite Colors, New Seasons replace une fois de plus le Canada - après The Band et Blue Rodeo - aux avant-postes de l'americana, ce genre dont le nom décrit mal les limites géographiques.
Surf, bluegrass, country psychédélique et garage-rock se mêlent sur fond de BO western à la Morricone : la formule n'a pas changé depuis leurs débuts, elle s'est juste améliorée. Mais New Seasons laisse volontiers plus de place aux morceaux chantés et les frères Good semblent plus confiants dans leurs capacités vocales. Il ne serait pas étonnant que Gary Louris (ex-Jayhawks), qui produit l'album et qui en connaît un rayon niveau harmonies vocales, y soit pour quelque chose. Les instrumentaux restent là pour démontrer s'il en était encore besoin la dextérité des musiciens, les duos de guitares de Brian et Dallas Good en tête. Les décors balancent entre pop Byrdsienne et country gothique à la Neko Case (normal de retrouver ce son car les Sadies l'accompagnent souvent) et pour un groupe qui reste souvent muet les paroles offrent pleine satisfaction. Citons le sublime Anna Leigh, et sa belle introduction claviers/choeurs, ballade échevelée sur un angoissant rêve prémonitoire; ou le mortifère mais lumineux Sunset to Dawn. Un fatalisme lancinant parcourt The Trial et l'amertume face à une relation vouée à l'échec prédomine sur Never Again, un des nombreux titres à évoquer les Volebeats, un autre groupe sous-estimé et méconnu.
Comme le suggère sa pochette couleur sépia, New Seasons est un disque idéal pour l'automne mais nul doute qu'il saura s'apprécier plus qu'une saison.

The Sadies - Anna Leigh (MP3)
The Sadies - My Heart of the Wood (MP3)


Acheter New Seasons (2007, Yep Roc)

Winterpills - The Light Divides

Le fantôme d'Elliott Smith rôde toujours au-dessus de la musique de Winterpills. Leur premier album ne laissait aucun doute sur cette influence majeure. Leur second, The Light Divides, les confirme en dignes héritiers du chanteur de Portland. Qui s'en plaindra à l'écoute des mélodies gracieuses et des harmonies douces et tragiques de Philip Price et Flora Reed?

Winterpills - Broken Arm (MP3)
Winterpills - Handkerchiefs (MP3)


Acheter The Light Divides (2007, Signature Sounds)

RIP Porter Wagoner (1927-2007)

I'll Go Down Swingin' sur The Thin Man From West Plains (1965)
The Cold Hard Facts Of Life sur The Cold Hard Facts Of Life (1967)
Dark End Of The Street (avec Dolly Parton) sur Just The Two Of Us (1968)
Sorrow Overtakes The Wine sur The Carroll County Accident (1969)
The Rubber Room sur What Ain't To Be Just Might Happen (1972)
Men with Broken Hearts/(I Heard That) Lonesome Whistle sur Wagonmaster (2007)

Tegan and Sara - The Con

Les jumelles les plus en vue de l'indie-rock ont fait leur retour cet été avec un album épique, sombre et entraînant. C'est bien sûr des Canadiennes Tegan and Sara et de leur 5ème opus, The Con, dont je vous parle. J'avoue, je suis complètement passé à côté de leurs 4 premières réalisations donc je ne me risquerai pas aux jeux des comparaisons mais le fait est que The Con m'a littéralement scotché sur place par tant d'efficacité et de profondeur. Les soeurs Quin tirent le meilleur d'une palette sonique allant du punk à la new-wave, de la pop au grunge, sans négliger quelques touches folk. Leurs voix, légèrement synthétiques, s'unissent ou se répondent sur des mélodies complexes et des rythmes syncopés invitant selon l'humeur à l'introspection ou à la danse. L'exemple le plus frappant de cette réussite est Back In Your Head et son piano entêtant qui a d'ores et déjà gagné le titre du tube de l'année. Et le reste de l'album est tout aussi recommandable!

Tegan and Sara - Back In Your Head (MP3)
Tegan and Sara - I Was Married (MP3)


Acheter The Con (2007, Vapor)

Patrick Park - Everyone's In Everyone

Salué par la critique, Loneliness Knows My Name, le 1er album de Patrick Park, n'en avait pas moins été un cuisant échec commercial. Le statut de songwriter maudit lui semblait donc promis lorsque le destin vint frapper à sa porte. Le destin ce jour-là avait pris la forme d'un gros producteur à cigare : Life Is A Song, le single inédit qui tournait sur sa page MySpace, avait été choisi pour illustrer la scène finale du dernier épisode du soap adolescent The OC. C'est ainsi que les choses s'améliorèrent pour Patrick Park : un nouveau label et l'opportunité de piocher dans la trentaine de titres écrits durant sa traversée du désert pour composer son 2ème album, Everyone's In Everyone, sorti début septembre.
Son folk urbain, Patrick Park a choisi de l'étoffer. Les fondations de ses chansons sont plus solides et ne reposent plus seulement sur la guitare et l'harmonica dont le Californien originaire de Denver ne se sépare jamais. Grâce soit donc rendue au trio de fins limiers ici aux manettes : Chris Stamey (Whiskeytown), Dave Trumfio (Wilco), et Rob Schnapf (Elliott Smith). L'ensemble a beau être agréable, on n’échappe pas à l'impression d'avoir écouté 11 fois la même chanson. Ces similitudes s'avèrent particulièrement gênantes sur certains refrains qu'on jurerait copiés-collés. A quelques reprises heureusement Patrick Park s'éloigne de cette routine folk. D'abord sur le mini-tube Life Is A Song, morceau d'ouverture en forme de manifeste de vie. Puis sur le sublime Here We Are, où guitare et chant s'unissent pour évoquer immanquablement le fantôme d'Elliott Smith. Quant au brûlot anti-guerre Pawn Song, il adopte un ton volontiers plus rentre-dedans, une attitude qu'on aurait aimé voir le chanteur prendre plus souvent sur cet album qui finalement nous laisse un peu sur notre faim.

Patrick Park - Here We Are (MP3)
Patrick Park - Pawn Song (MP3)


Acheter Everyone's In Everyone (Curb Appeal, 2007)

Dolorean sur Voxpopmag

Dernier né des webzines musicaux, Voxpopmag propose chroniques, news, gros plans, interviews... Courtoisement invité à y contribuer, j'ai choisi de parler du superbe dernier album de Dolorean, You Can't Win, dont je me voulais de ne pas avoir parlé ici (Jladisco lui en discutait il y a pas longtemps). Vous pouvez lire la chronique en cliquant là et écouter 2 extraits ci-dessous. Profitez-en pour parcourir les autres chroniques, toutes excellentes, ainsi que le reste du site et surveillez votre marchand de journaux car une version papier de VoxPop sortira dans les kiosques le 26 octobre.

Dolorean - Heather Remind Me How This Ends (MP3)
Dolorean - Beachcomber Blues (MP3)


Acheter You Can't Win (2007, Yep Roc)

Dolly Parton - Just Because I'm A Woman

Dolly Parton ne sortait pas de nulle part quand RCA la signe en 1967. Elle avait déjà fait un album solo pour Monument et surtout, elle s'était forgée une solide réputation en tant que vedette féminine du Porter Wagoner Show et pour les duos qu'elle interprétait avec ce dernier. Just Because I'm A Woman ne restera pas comme l'album qui a fait d'elle une star mais c'est néanmoins une réussite, pratiquement au niveau des classiques Jolene, Coat of Many Colors ou My Tennessee Mountain Home (3 albums récemment ressortis remasterisés et enrichis de raretés). Le choix des reprises est à chaque fois judicieux et adapté à la personnalité de la chanteuse. Mention spéciale à False Eyelashes qui raconte en quelque sorte l'histoire de Dolly* (une chanteuse qui quitte sa campagne pour la ville en quête de gloire, sauf que dans la chanson ça finit mal) et à The Only Way Out (Is To Walk Over Me), sur une femme bien décidée à garder son homme, coûte que coûte! Le meilleur est néanmoins à trouver dans les compositions de Dolly. Pour l'époque et quand on sait qu'elle s'adresse à l'Amérique profonde, la chanson titre (dont le message, à la portée limitée je vous le concède, pourrait se résumer ainsi : quand un couple se brise, ce n'est pas systématiquement la femme qu'il faut blâmer!) fait presque figure de manifeste féministe! Mais c'est depuis un pont (The Bridge) duquel naît et se termine une passion tragique que Dolly Parton époustoufle. Là, la chanteuse a atteint un sommet de country gothique.

Dolly Parton - Just Because I'm A Woman (MP3)
Dolly Parton - The Bridge (MP3)


Acheter Just Because I'm A Woman (1968, RCA)

*morceau superbement repris par Sarah Borges sur son dernier album!

Leeroy Stagger - Depression River

Ryan Adams canadien, fils spirituel de Steve Earle... Depression River nous arrive entouré d'un buzz apte à susciter la méfiance. Après écoute on aurait tort de faire la fine bouche car Leeroy Stagger tient la dragée haute à ces illustres aînés. Ce jeune Canadien de 24 ans fait preuve d'une facilité déconcertante que ce soit sur des hymnes bar-rock, des balades folk, ou des refrains catchy - différents registres mais une belle unité de style au final pour un album qui mérite toutes les louanges!

Leeroy Stagger - One Of The Lucky Ones (MP3)
Leeroy Stagger - Lay Down Your Guns (MP3)

Acheter Depression River (2006, Boompa)

Freakwater - Dancing Under Water

Je me suis toujours plus ou moins représenté Freakwater comme le pendant féminin à Uncle Tupelo. Apparues à la même époque, les 2 formations n'ont-elles pas en commun de puiser aux sources de la country music, en particulier la Carter Family? Certes leur transcription de cet héritage roots diffère en de nombreux points. Le plus notable d'entre eux est l'alliage des si particulières voix de Catherine Irwin et Janet Bean. Leur chant approximatif et fatigué est pour beaucoup dans le sentiment d'authenticité que dégage leur musique. Leur premier album, Dancing Under Water, sort en 1991, soit un an avant le No Depression de Uncle Tupelo, considéré comme le point de départ de l'alternative country. Brut et authentique, telle une capsule en provenance des années 30, Dancing Under Water est une saisissante collection d'originaux et de reprises marqués du sceau de la fatalité et du désespoir.

Freakwater - A Song You Could Cry For (MP3)
Freakwater - Your Goddamn Mouth (MP3)


Acheter Dancing Under Water (1991, Thrill Jockey)

Rilo Kiley

Non, contrairement aux apparences ce blog n'est pas mort; votre serviteur s'offrait juste une bienfaitrice parenthèse loin des posts, webzines et autres flux RSS. Oh mon dieu qu'il s'en passe des choses en à peine 3 semaines sur la planète musicale, j'ai pas fini de rattraper mon retard! Alors que j'apprends éberlué la mort de Jacques Martin, il me semble être venu le temps de réinjecter dans ce coin-ci de la blogosphère un peu de cette musique que j'affectionne tant. J'aurai pu trouver plus original pour ce début de saison, mais malgré mes réticences initiales l'album de Rilo Kiley a fini par emporter tous mes suffrages pour devenir l'album que j'ai le plus écouté au mois de septembre. Jenny Lewis est aussi à l'aise dans les costumes disco-eigthies de ce Under The Blacklight que dans les guêtres country qu'elle avait enfilé pour son album solo l'année dernière. Quant aux entêtants riffs de guitare de Blake Sennett, ils ne font qu'ajouter un peu plus de mordant à cet album sucré et contagieux. Sur ce, et malgré le retard, bonne rentrée à tous!

Rilo Kiley - Silver Lining


Rilo Kiley - Smoke Detector (MP3)


Acheter Under The Blacklight (2007, Warner)

Kim Richey - Chinese Boxes

A l'oeuvre derrière de nombreux tubes signés pour des stars country plus vendables qu'elle, Kim Richey rompt avec Chinese Boxes un silence discographique long de 5 années. Il semblerait que la chanteuse ait définitivement tiré un trait sur ses espoirs d'être plus qu'une des meilleures songwriters en activité à Nashville. Libérée de la pression des majors, elle signe pour Vanguard son meilleur album et assurément un sommet qu'il sera difficile de dépasser cette année, rayon pop-folk féminine.
Il y a d'abord la production de Giles Martin (fils de sir George) qui signe des arrangements plus qu'élégants où se cotoîent harmonieusement flûtes, glockenspiel, mellotron, piano, saxophones et sifflements. Il y a ensuite la voix de Kim Richey, judicieusement mise en avant, qui n'a jamais été aussi claire et expressive et qui ne manquera pas d'évoquer celle d'une plus illustre consoeur, Aimee Mann. Et puis, enfin et surtout, les chansons, tour à tour mélodiques et introspectives, mais dans tous les cas éblouissantes preuves d'un savoir-faire d'artisan. Si je ne devais en retenir que 3? L'aérien morceau d'ouverture Jack and Jill (candidate au titre de plus belle chanson de l'année), le sautillant I Will Follow (on peut être catalogué country et écrire la pop-song parfaite!), et Pretty Picture, conclusion sobre et mélancolique. Ces Chinese Boxes renferment bien d'autres bijoux, il ne tient plus qu'à vous de les ouvrir.

Kim Richey - Jack and Jill

Kim Richey - I Will Follow (MP3)
Kim Richey - Pretty Picture (MP3)


Acheter Chinese Boxes (2007, Vanguard)

David Mead chez Minimum et à la Flèche d'Or

Le dernier album en date de David Mead - Tangerine, défendu ici - bénéficie depuis le 27 août d'une sortie hexagonale grâce au jeune label Minimum. L'occasion de constater un an après qu'il n'a rien perdu de son charme et de sa classe pop. Une bonne nouvelle n'arrivant jamais seule, David Mead devrait se produire à la Flèche d'Or courant septembre. Un maximum d'applaudissements et longue vie à Minimum!

David Mead - Chatterbox (MP3)

The Mendoza Line - 30 Year Low

Shannon McArdle et Timothy Bracy ont décidé de mettre un terme à leur mariage civil et musical, The Mendoza Line n'est plus. Noyé dans la masse des grosses sorties de la semaine (Rilo Kiley, The New Pornographers, Josh Ritter...), 30 Year Low est donc le témoignage d'un groupe et d'un couple en fin de parcours. 11 ans de longévité et une carrière riche de 8 albums (dont le pic atteint avec Full of Light and Full of Fire en 2005) n'auront hélas pas suffi à les sortir de l'anonymat. Mais l'ironie du sort pourrait bien faire de ce chant du cygne leur effort le plus populaire, notamment grâce à la contribution de Will Sheff d'Okkervil River sur le superbe Aspects of an Old Maid. Quoi qu'il en soit, ce double-album (le second disque est une compilation de raretés et titres live) fera office pour les retardataires d'une excellente introduction à l'envers à la discographie des déjà regrettés Mendoza Line.

The Mendoza Line - Since I Came (MP3)
The Mendoza Line - Aspects of an Old Maid (featuring Okkervil River's Will Sheff) (MP3)
The Mendoza Line - I Lost My Taste (MP3)

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Sur Full of Light and Full of Fire (2005) :

The Mendoza Line - Catch a Collapsing Star (MP3)
The Mendoza Line - Mysterious in Black (MP3)


D'autres MP3 sur cette page.

The Silver Seas (ex-The Bees US) - High Society

Finis les quiproquos, vous n'aurez bientôt plus d'excuses pour ignorer les talentueuses abeilles américaines : The Bees (U.S.) renaît sous l'identité de The Silver Seas. Et en profite pour ressortir leur dernier album en date, le magnifique High Society (8ème de mon top 2006), sur Cheap Lullaby Records le 09 octobre prochain.

The Bees (U.S.) The Silver Seas - Miss November (MP3)
The Bees (U.S.) The Silver Seas - Hard Luck Tom (MP3)


Acheter High Society (2006, 2007)

Brothers and Sisters

Partis de Californie, Hawaï, Tennessee, Louisiane et Caroline du Nord, les chemins des 8 membres de Brothers and Sisters se sont finalement croisés à la Mecque texane de la musique, Austin. Leur biographie (signée de la plume de Will Sheff d'Okkervil River) fait remonter la genèse du groupe à un concert des Beach Boys auquel les parents de Will et Lily Courtney (le noyau familial du groupe) amenèrent leurs rejetons. Pas étonnant que le destin de la fratrie en fut profondément bouleversé, Will prenant son bâton de pèlerin (le terme a son importance pour le fils d'un prêtre baptiste et d'une chanteuse gospel) pour rejoindre la terre promise de ses idoles - outre les frères Wilson, les Flying Burritos Brothers, The Mamas and The Papas, Love, Buffalo Springfield -, la Californie. Mais le fils Courtney n'était pas fait pour les excès de Los Angeles. Il préfère rejoindre sa soeur à Austin où ils forment ensemble Brothers and Sisters, un combo aux faux-airs de secte dont le dernier membre en date n'est autre que Conrad Keely de ...And You Will Know Us By The Trail of Dead.

Sur leur premier album éponyme sorti l'année dernière, les Brothers and Sisters suivent peu ou prou les préceptes édictés 30 ans plus tôt par Gram Parsons. De musique cosmique il s'agit donc ici, mais de ces 12 étoiles que renferme l'album le groupe n'hésite pas à montrer la face cachée : un spleen sous-jacent, une mélancolie sourde qui vont pourtant si bien à ces refrains pop et ces harmonies à la Jayhawks. Loin de le pénaliser, les imperfections inhérentes à un disque autoproduit apportent à l'album un supplément d'âme, une proximité qui fait défaut à bien des productions ultra-léchées.
De nos jours un groupe qui sait écrire des chansons simples est précieux. One Night est de ces chansons que l'on est persuadé d'avoir déjà entendu quelque part. C'est juste immédiat, frais et revigorant.



Without You surprend le groupe dans un exercice de voltige éthérée où les voix des sisters révèlent tout leur charme. Los Angeles et I Want You sont des morceaux plus "hard", bluesy en quelque sorte, nouvelle preuve de la surprenante versatilité des Texans. Old Age est un autre de mes morceaux favoris. L'occasion de souligner les qualités vocales de Will Courtney!
Lost and Found est l'effort le plus west-coast pop du lot, qui pourrait être sous-titré "fenêtres ouvertes, cheveux aux vents sur la route de Big Sur!". Si si, fermez les yeux c'est l'impression que ça fait...

Brothers and Sisters - Lost and Found (MP3)

Je ne sais pas ce qu'il en est réellement mais Old Love Letters sonne comme un hommage aux deux albums solos de Gram Parsons. Autrement dit grâcieux et déchirant.

Brothers and Sisters - Old Love Letters (MP3)

Going South doit beaucoup à l'addition d'un fiddle songeur qui permet de conclure l'album sur une note poignante. Au sud, à l'ouest, l'est ou le nord, n'importe où, je vous conseille de suivre la route de ce groupe attachant et prometteur.


Acheter Brothers and Sisters (I Eat Records, 2006)

Fiona Apple + Nickel Creek

Issus d'univers musicaux si distincts, le trio neo-bluegrass Nickel Creek et la diva pop Fiona Apple n'étaient pas fait pour se rencontrer. C'était sans compter sur Jon Brion qui les fit se croiser au club Largo de Los Angeles dont il est résident permanent. Une complicité musicale naquit rapidement au fil des Watkins Family Hour (un show régulier tenu par Sara et Sean Watkins au club Largo) auxquels Fiona Apple fut invitée, jusqu'à ce que la chanteuse rejoigne au début du mois le groupe sur sa tournée d'adieux. L'occasion de revisiter ses tubes à la sauce acoustique et de se frotter à un répertoire country-folk comme sur cette reprise de Gillian Welch.

Fiona Apple & Nickel Creek - I Want to Sing that Rock and Roll (MP3) [Live from Charlottesville, 04/08)]
Fiona Apple & Nickel Creek - Extraordinary Machine (MP3) [Live from Charlottesville, 04/08)]

The Mothers Hips - Kiss The Crystal Flake

Qu'attendre d'un groupe qui a repris l'intégralité d'Everybody Knows This Is Nowhere en concert? Du bon, du très bon forcément me direz vous. Et en effet c'est que ce nous offre The Mother Hips sur leur nouvel album, Kiss The Crystal Flake.
En activité depuis une quinzaine d'années, le groupe de Chico, Californie, est resté discret sur la scène rock américaine tout en se forgeant une base de fans très solide. Back To The Grotto inaugure leur discographie en 1992 et leur vaut d'être signé par American Recordings pour leur deux albums suivants, Part-Timer Goes Full et Shootout. The Green Hills Of Earth (2001) voit le groupe prendre une direction plus expérimentale et la critique dithyrambique citer les Beach Boys, les Kinks ou les Byrds.
Mis en hiatus durant plusieurs années, le groupe revient donc en 2007 avec Kiss The Crystal Flake, 6ème album qui permet de mesurer tout le chemin parcouru depuis Back To The Grotto. Le groupe s'est définitivement débarrassé de l'étiquette hippie qui lui collait aux basques. The Mother Hips livre désormais un rock direct et efficace, délicatement infusé d'influences psychédéliques, soul et power-pop. 12 perles mélodiques jalonnent ce tour de force continuel au cours duquel les 2 têtes pensantes du groupe, Tim Bluhm et Greg Loiacono, se livrent des duels vocaux et guitaristiques absolument géniaux. Si justice il y avait dans ce monde impitoyable de la musique, The Mother Hips seraient en tête des charts et Kiss The Crystal Flake un sérieux prétendant à la plus haute marche des tops de fin d'année.

The Mother Hips - Confirmation of Love (MP3)
The Mother Hips - TGIM (MP3)


Acheter Kiss The Crystal Flake (2007, Camera)

San Saba County - It's Not The Fall That Hurts

Après un 1er effort (Easy Does It, 2004) franchement alt-country, le 2ème album de San Saba County, It's Not The Fall That Hurts, se veut plus varié comme le prouve le morceau d'ouverture, More Than Me, à l'humeur plus urbaine que désertique. Psalm 102 est une chanson plus prévisible de la part des Texans mais c'est néanmoins la meilleure du disque : une mélodie plaintive basée sur une ligne de banjo irrésistible. Medicine sonne comme la récolte d'un voyage dans le futur : imaginez donc, Jeff Tweedy et Jay Farrar auraient reformé Uncle Tupelo! San Saba County continue à surprendre tout le long du disque, aussi à l'aise dans le honky-tonk (Oh, And One More Thing..., Hell To Pay) que dans la pop western (le très Old 97's Springtime, New Morning). Nul doute qu'avec leur subtil mélange d'influences savamment digérées, San Saba County fasse bientôt la fierté de la petite localité du Texas dont le groupe a tiré son nom.

San Saba County - Psalm 102 (MP3)
San Saba County - More Than Me (MP3)
San Saba County - Medicine (MP3)


Acheter It's Not The Fall That Hurts (2006, India)

Mary Chapin Carpenter - The Calling

Elle a beau avoir trusté les charts country au début des années 90, Mary Chapin Carpenter est une folkeuse dans l'âme plus qu'une cowgirl nashvillienne.
Unanimement saluée par la critique, The Calling, son dernier album en date est probablement son meilleur. 12 merveilles folk-rock composent ce 8ème opus à la fois introspectif et concerné. Chronique sociale, considérations politiques ou sentimentales, à chaque fois la chanteuse à la voix si sobre et profonde réussit à captiver l'auditeur. Comme sur le déchirant Houston qui évoque le sort des victimes de l'ouragan Katrina partis se réfugier au Texas. Le jangly On With The Song prend la défense des Dixie Chicks anti-Bush mais ce sont sans doute les plages élégiaques et pensives - On And On It Goes, Bright Morning Star - qui retiendront davantage l'attention ici.

Mary Chapin Carpenter - Houston (MP3)
Mary Chapin Carpenter - On And On It Goes (MP3)


Acheter The Calling (2007, Zoe)

Orouni Live

Orouni nous annonce 3 concerts dans la foulée : demain 20h au Glaz'art avec Milk & Fruit Juice, samedi 16h au Square Clignancourt avec Kawaii, Snugtrio et Pollyanna, et jeudi prochain 20h à l'Alimentation Générale avec Benjamin Fincher. L'occasion de poster une jolie chanson et 3 flyers non moins réussis!

Orouni - I Will Never See You Again (MP3)

Brett Dennen - So Much More

Encouragé par une ristourne généreuse, j'ai acquéri l'album de Brett Dennen sur la foi d'un seul morceau entendu et du souvenir marquant que sa voix m'avait laissé. Ain't No Reason - c'est la chanson en question -, est, ce n'est sans doute pas un hasard, le titre qui ouvre cet album qui oscille entre, pour le mieux, Mason Jennings et, pour le mouais bof, Jack Johnson et Tracy Chapman. Quoiqu'il en soit c'est à coup sûr un bel avenir qu'on peut promettre à ce songwriter au look juvénile et à la voix d'or.

Brett Dennen - Ain't No Reason (MP3)
Brett Dennen - There Is So Much More (MP3)


Acheter So Much More (2006, Dualtone)

Ryan & Lucinda

Je ne suis pas le seul à avoir trouver le concert de Ryan Adams à la Maroquinerie le 3 juin dernier absolument mémorable : An Aquarium Drunkard vous propose de télécharger la soirée dans son intégralité.

Ryan Adams - Blue Hotel [03/06/2007, La Maroquinerie, Paris)

Pour rester dans la musique live, c'est Captain's Dead qui nous rappelle que la trop longue absence de Lucinda Williams sur le sol français est un pur scandale!

Lucinda Williams - Pineola (MP3) [26/09/1998, KFOG, Berkeley, CA]

Sinon, nouveau player, vos réactions?

Oakley Hall - Gypsum Strings

Construit en 2002 autour de Pat Sullivan, Oakley Hall s'envisageait alors comme un projet purement country. 5 années et 3 albums plus tard, le groupe a parcouru un chemin si tortueux que l'étiquette de départ s'est largement décollée. Des éléments pyschédéliques ont progressivement contaminé le son du groupe jusqu'à atteindre un pic sur leur dernier effort en date, Gypsum Strings, sorti en 2006. Les fiddles, banjo et autres lap-steel guitares sont bien là mais souvent tapis sous un mur de guitares distordues. Une certaine vision de la cosmic american music qu'Oakley Hall continuera à cultiver sur un prochain album à paraître en août chez Merge.

Oakley Hall - Lazy Susan (MP3)
Oakley Hall - Living In Sin In The USA (MP3)


Acheter Gypsum Strings (2006, Brah)

Young Galaxy

Si l'on devait se fier seulement à leur nom et à la pochette de leur disque, on jurerait que Young Galaxy est un groupe de space-pop. Après écoute de leur premier album, on arrive à la même conclusion : Young Galaxy est un groupe de space-pop.
Stephen Ramsay et Catherine McCandless forment le noyau dur de ce groupe canadien signé sur Arts & Crafts. La comparaison avec leurs nombreux excellents compatriotes et voisins de label (Stephen Ramsay a d'ailleurs été guitariste sur des tournées de Stars) est naturelle mais n'enlève rien à leur touche personnelle. Une pop planante donc, souvent envoûtante comme sur l'excellent Swing Your Heartache. L'erreur aurait pu être d'avoir placé ce morceau en ouverture de l'album, mais le groupe parvient néanmoins à maintenir le niveau sur les plus énervés Outside The City et Searchlight ou les remarquables plages cosmiques Wailing Wall et The Sun's Coming Up And My Plane' Going Down.

Young Galaxy - Swing Your Heartache (MP3)
Young Galaxy - Wailing Wall (MP3)


Acheter Young Galaxy (2007, Arts & Crafts)

PS : le nouveau player fonctionne-t-il bien chez vous? J'ai comme un doute...

John Starling & Carolina Star - Slidin' Home

The Seldom Scene fut un des groupes majeurs de la vague progressive bluegrass née au début des années 70. Le chanteur et guitariste John Starling quitta le groupe à la fin de la décennie, un peu frustré par l'orientation de plus en plus lisse de leur musique, pour poursuivre sa vocation de médecin.

Presque 40 ans plus tard le groupe dans sa formation d'origine s'est en partie reformé sous l'étiquette John Starling and Carolina Star pour enregistrer Slidin' Home. Première chose, la voix de John Starling est un pur joyau, un véritable tapis de velours sur lequel Mike Auldridge (resophonic guitar) et Tom Gray (basse) se plaisent à déployer leur savoir-faire de fins limiers du bluegrass. Ce chant tout en retenue et en douceur, John Starling le réserve à des balades intemporelles. Admirez plutôt le casting : Jimmie Rodgers (Waiting For A Train), Gillian Welch (The Riverboat Song), Leon Payne (They'll Never Take Her Love From Me) ou encore Ricky Skaggs (Irish Spring)! Mais 2 morceaux en particulier ressortent magnifiés des mains de Starling et ses acolytes. Willin', le classique de Lowell George, a été maintes et maintes fois repris mais la version de Starling tombe dans le camp des réussites. Enfin, le groupe est rejoint par l'amie de longue date Emmylou Harris (ils débutèrent tous ensemble sur la scène folk de Washington DC) pour jouer In My Hour Of Darkness de Gram Parsons : un moment de grâce a été atteint.

John Starling & Carolina Star - In My Hour Of Darkness (MP3)
John Starling & Carolina Star - Willin' (MP3)


Acheter Slidin' Home (2007, Rebel)

Maria McKee - Late December

Après l'humeur champêtre de son album précédent, Peddlin' Dreams, Maria McKee retrouve le chemin de la ville. En fait c'est carrément à Broadway qu'elle nous rendez-vous pour un album - Late December - entre cabaret pop et opéra rock. L'Edith Piaf post-punk (comme elle s'était autrefois autoproclamée) est de retour, les costumes de David Bowie et Queen dans ses bagages. Les tours de force décadents s'enchaînent, de refrains flamboyants en guitares vrombissantes, de choeurs exaltés en envolées grandioses.

Les comparaisons avec des personnalités aussi différentes qu'Aretha Franklin, Janis Joplin ou Laura Nyro sont flatteuses mais un tantinet trompeuses : comme chanteuse Maria McKee est unique. Sur l'hymne No Other Way To Love You, elle ne fait pas dans la demi-mesure - "To live with you is all or nothing, baby / I may be risking my life again / But there’s no other way to love you, baby" - et ne nous laisse pas le choix de douter de ce qu'elle chante.

Feargal Sharkey (ex-Undertones) en avait fait un tube dans les années 80, Maria McKee l'enregistre ici pour la première fois : A Good Heart, qu'elle avait écrit à l'âge de 18 ans, bénéficie d'un toilettage rutilant. Destine ose un rock ouvertement pompier mais une interprète comme Maria McKee peut tout se permettre. Même un interlude poignant au coeur de tant de frénésie : My First Night Without You, avec son humeur country/soul, aurait pu figurer sur Peddlin' Dreams. Le punk hystérique de Scene Of The Affair et l'exercice de style cabaret Cat In The Wall préparent le terrain au clou du spectacle, la pièce centrale en forme de décharge baroque, One Eye On The Sky (One On The Grave). Late December ne pouvait pas mieux se conclure qu'avec Starving Pretty, une valse enflammée et déchirante.

Late December est probablement l'album le plus ambitieux de son auteur, clairement dans la lignée prog et glam rock de Life Is Sweet et High Dive et bien loin du country-rock de Lone Justice et de ses débuts en solo. Plus théâtrale, passionnée et excentrique que jamais, Maria McKee a signé son chef d'oeuvre.

Maria McKee - One Eye On The Sky (One On The Grave) (MP3)
Maria McKee - Starving Pretty (MP3)


Acheter Late December (2007, Cooking Vinyl)

Nouvelles musiques

Leur album précédent m'avait peu laissé sur ma faim mais si tout Teenager (sortie le 23 juillet) est du même acabit que Midnight Choir, alors je fonce!
The Thrills - Midnight Choir (MP3)

Le retour d'Amy et les garçons c'est pour le 25 septembre avec In Our Bedroom After The War.
Stars - The Night Starts Here (MP3) [via Stereogum]

Après l'excellent Pixel Revolt, vous reprendrez bien une tranche de John Vanderslice : Emerald City, son 6ème album, sort le 24 juillet.
John Vanderslice - White Dove (MP3) [via Pitchfork]