[Avant première] Alejandro Escovedo - Street Song

Street Song est le premier extrait dévoilé de Street Songs of Love, le prochain album d'Alejandro Escovedo à paraître le 28 juin. Comme pour A Man Under the Influence en 2001, le disque sortira chez nous via Fargo. Street Songs of Love est produit par Tony Visconti et comprend 2 duos : l'un avec Ian Hunter, l'autre avec Bruce Springsteen!


Alejandro Escovedo - Street Song (MP3)

[Agenda] Caroline Herring au Ciné Jean Vigo le 27 mai

La chanteuse folk américaine Caroline Herring sera en concert jeudi prochain au Ciné Jean Vigo à Gennevilliers. Vous savez déjà tout le bien que je pense de ses deux derniers albums, Lantana et Golden Apples of the Sun. Alors réservez vos places sans plus attendre!

Caroline Herring - Tales of the Islander (MP3)

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Quatre à la suite : The Hold Steady, Patrick Park, The New Pornographers, Jason Collett

Aujourd'hui gros plan sur 4 valeurs sûres et favoris de ces pages...



La slide-guitar qui orne l'intro du premier titre du nouvel album de The Hold Steady nous fait douter un instant. Les claviers de Franz Nicolay, membre partant du groupe, auraient-ils été troqués pour des guitares country? La suite de Heaven Is Whenever nous apprendra le contraire et, si l'on omet quelques changements à la marge (une humeur plus mélancolique, quelques titres moins anthémiques), le groupe se recentrent sur ses fondamentaux : de gros refrains, de grosses guitares, un gros plaisir. [MySpace] [Acheter]

The Hold Steady - Rock Problems (MP3)

En concert le 14 juin à la Flèche d'Or



Les chansons de Come What Will auraient aussi bien pu se trouver sur Loneliness Knows My Name ou Everyone's in Everyone, les deux premiers albums de Patrick Park. Pas de surprises donc mais le plaisir de retrouver le folk douillet et confortable du chanteur de Los Angeles. [MySpace] [Acheter]

Patrick Park - Blackbird Through The Dark (MP3)



Eternels atisans d'une pop aussi complexe que foudroyante, les New Pornographers optent pour un retour à l'énergie après un Challengers aux accents plus torturés. AC Newman reste le maître du songwriting biscornu et Dan Bejar fait beaucoup mieux que boucher les trous. Quant à Neko Case, elle est bien sûr impériale. Together est le titre de l'album, c'est peut-être un détail pour vous mais pour eux ça veut dire beaucoup. [MySpace] [Acheter]

The New Pornographers - Your Hands (Together) (MP3)

En concert le 26 mai à la Maroquinerie



Certains reprochent à Jason Collett ses albums un peu plan-plan mais il faut le comprendre : travailler au sein d'un groupe aussi cérébral (qui a dit ennuyeux?) que Broken Social Scene ne doit pas être de tout repos. Alors un peu de simplicité, de modestie, de spontanéité, c'est finalement tout ce qu'il demande et c'est qu'il réussit à faire une fois de plus avec brio et classe sur Rat a Tat Tat. [MySpace] [Acheter]

Jason Collett - Love Is A Dirty Word (MP3)

Hearts and Daggers - And Then There Was Dust...

Kevin Wolfe a été élevé au son de la musique country et, comme d'autres, arrivé à l'adolescence il s'est rebellé contre la musique de ses parents en formant un groupe de punk-rock. Ce n'est que quelques années plus tard qu'il ressent le besoin d'un retour aux sources. Il renoue avec quelques amis de sa région d'origine, Raleigh en Caroline du Nord, Marshall Miller (batterie) et Steve Judge (basse), pour donner naissance à un projet americana baptisé Hearts and Daggers. Le trio est bientôt rejoint par l'expatrié anglais Tim Shearer à la guitare lead. Le groupe, qui tourne régulièrement, se forge peu à peu une belle réputation les menant à l'enregistrement de leur premier album, And Then There Was Dust....

Hearts and Daggers - Convict Blues (MP3)

Le disque traite des thèmes classiques de la country old-school en les passant à la moulinette cow-punk. Pas étonnant qu'on entende aussi bien l'influence de Johnny Cash que de, par exemple, les Replacements. Le groupe enchaîne avec brio les passages obligés : de la prison song (Convict Blues) à la murder-ballad (Cold Cold Ground) en passant par l'hymne aux hobos en vadrouille en train (Oil Company Blues) ou sur les routes droites et poussiéreuses (Stop on the Highway).

Hearts and Daggers - Cold Cold Ground (MP3)

Mais mieux qu'un groupe qui aurait bien retenu ses leçons americana, Hearts and Daggers insuffle un supplément d'âme à ces chansons au cadre bien établi. C'est donc avec curiosité et impatience que l'on scrutera la suite de leur carrière.

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Acheter And Then There Was Dust... (2009, autoproduit)

Merle Haggard - I Am What I Am / Willie Nelson - Country Music

Hasard du calendrier ou facétie de vieux complices, 2 légendes de la country, Merle Haggard et Willie Nelson, sortent un nouvel album la même semaine. Une étude comparative s'imposait.

Label
I Am What I Am est le 76ème album de Merle Haggard mais son premier pour le label Vanguard Records. De son côté, Willie Nelson débute également sous la bannière Rounder Records, avec le sobrement intitulé Country Music.

Production
Willie s'est adjoint les services de T-Bone Burnett, le producteur le plus en vue de l'americana qui transforme tout ce qu'il touche en succès, Oscar ou Grammy (O Brother Where Art Thou?, Crazy Heart, Alison Krauss & Robert Plant...). Son approche analogique et méticuleuse de la production est une nouvelle fois mise en oeuvre par un casting de musiciens hors-pair au premier rang desquels on citera Buddy Miller, Jim Lauderdale et Ronnie McCoury.
Haggard, lui, fait équipe avec les Strangers, son groupe de toujours, et co-produit avec son partenaire de longue date Lou Bradley. On est aux antipodes des arrangements soignés offerts à Nelson. Le ton est ici beaucoup plus relâché. Loin de vouloir créer un travail d'orfèvres, on entend plutôt un groupe de vieux amis prenant plaisir à jouer ensemble.

Les chansons
Entre standards, traditionnels et raretés, le choix du tracklisting de Country Music doit plus à Burnett qu'à Nelson. On peut avoir entendu des dizaines de versions de Dark As A Dungeon ou I Am A Pilgrim et être quand même touché par ce que Nelson parvient à en tirer : c'est là où réside son génie de chanteur.
Opéré d'un cancer du poumon en 2008, Haggard n'affiche pas la même forme vocale. Mais il y a quelque chose de touchant dans cette faiblesse, cette retenue forcée. Au moins le chanteur de 73 ans signe, lui, tous les morceaux qui, entre jazz, western swing et honky-tonk, révèlent plus de variété qu'il n'y paraît. En ouvrant sur le très fataliste I've Seen It Go Away, Haggard donne le ton d'un album marqué par l'empreinte du temps qui passe. How Did You Find Me Here parle directement de la mort qu'il a frôlé de près, Bad Actor dessine un autoportrait sans concession et le morceau-titre dresse un bilan teinté de sagesse.

Verdict
Le très prolifique Nelson nous gratifie probablement de son meilleur album depuis l'hommage qu'il avait rendu à Cindy Walker en 2006. Mais inutile de vous cacher que mon coeur penche pour Merle Haggard et son I Am What I Am honnête et touchant.

[Merle Site]
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Acheter Country Music (2010, Rounder)


Acheter I Am What I Am (2010, Vanguard)

The Sadies - Darker Circles

Retour des Sadies, une fois de plus en grande forme. Forts du succès de leur collaboration sur New Seasons, le groupe de Toronto fait de nouveau appel à Gary Louris pour produire leur 7ème album, Darker Circles. Régulièrement réclamés par la crème de l'americana (dernièrement John Doe), les Sadies se sont forgés une solide réputation sur leurs qualités de backing-band. Mais les frères Good n'ont décidément aucun complexe à avoir en tant que songwriters et la comparaison avec les têtes d'affiche qu'ils ont accompagné (Jon Spencer, Neko Case, Jon Langford etc) n'a pas à les faire rougir.

The Sadies - Another Year Again (MP3 via No Depression)

Darker Circles les voit persévérer dans la veine psyché-rockab-surf-country-bluegrass qui leur va si bien. Comme l'indique son titre, les paroles sont très sombres et tendent même vers le désespoir. Pourtant on ne peut s'empêcher d'éprouver un plaisir vif à l'écoute de ces 11 titres qui brillent par le jeu des musiciens, la beauté des harmonies vocales, et la qualité des ambiances.

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Acheter Darker Circles (2010, Yep Roc)

[Faites un geste] Ha Ha Tonka

Ha Ha Tonka est un groupe dont je n'ai jamais parlé ici mais dont le dernier album, Novel Sounds of the Nouveau South, paru l'année dernière, m'a littéralement conquis. Des circonstances difficiles pour le groupe m'amènent à évoquer leur talent plus tôt que prévu dans mon agenda. Une sombre histoire de van tombé en panne en plein milieu d'une tournée et une suite de péripéties en cascade les ont plongé dans une sévère panade financière. Ceux qui connaissent et apprécient déjà ce groupe du Missouri peuvent faire un don pour les aider à sortir de ce mauvais pas : http://tinyurl.com/help-ha-ha-tonka
Les autres sont invités à découvrir 2 titres du groupe et à considérer l'achat de leur excellent album.

Ha Ha Tonka - Walking on the Devil's Backbone (MP3)
Ha Ha Tonka - Close Every Valve to Your Bleeding Heart (MP3)

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Acheter Novel Sounds of the Nouveau South (2009, Bloodshot)

[Avant-première] Dolorean - The Unfazed

Groupe ardemment soutenu en ces pages, Dolorean sortira un nouvel album cet automne sur Partisan Records aux USA et Fargo en Europe. Intitulé The Unfazed, il s'agit du 4ème album du groupe de Portland mené par Al James. 2 extraits ont été dévoilés sur le nouveau site doloreanmusic.com, dont le morceau-titre proposé ci-dessous en téléchargement.

Titus Andronicus - The Monitor

Adeptes d'un rock intello qui se pose moins de questions dès qu'il s'agit de balancer les grosses guitares, les membres de Titus Andronicus s'emparent aujourd'hui d'un sujet peu traité, la guerre civile américaine. The Monitor est donc un album concept, parsemé d'interludes reprenant les discours de personnages célèbres (Abraham Lincoln, Jefferson Davies ou Walt Whitman ici incarné par... Craig Finn des Hold Steady!). Néanmoins, les morceaux font la part belle aux textes empreints de mal-être du chanteur Patrick Stickles plus qu'aux évènements historiques.

Titus Andronicus - A More Perfect Union (MP3)

Placé en ouverture, le génial A More Perfect Union est parfaitement emblématique de l'alliage punk abrasif / envolées lyriques que le groupe développera tout au long du disque. De vibrantes décharges de rage tourmentée qui doivent autant à Bruce Springsteen pour l'accointance géographique (le New Jersey) qu'aux Pogues de Shane McGowan pour le goût des refrains avinés ou au Conor Oberst première période pour le phrasé du chant et la propension à l'autodénigrement.

Titus Andronicus - Four Score and Seven (part one) (MP3)

No Future Part Three: Escape From No Future, A Pot in Which to Piss et Four Score and Seven sont tous aussi impressionnants et peu avares en breaks furieux et autres chausse-trappes mélodiques. Une fresque sonore se déploie sous nos oreilles durement mises à l'épreuve par des murs de guitares malpropres et nous restons ébahis jusqu'au bout et ses 14 minutes d'une Battle of Hampton Roads qui aura rarement aussi bien porté son nom.

Titus Andronicus - Four Score and Seven (part two) (MP3)

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Acheter The Monitor (2010, XL Recordings)