La première chose qui distingue
Joel Thibodeau du tout venant nu-folk, c'est bien évidemment sa voix. Celui qui se cache derrière le pseudonyme de
Death Vessel a beau être un homme, il chante comme une femme. Ou plus exactement avec la voix d'une petite fille de 12 ans. Dit comme ça, ça peut faire peur mais force est de constater que le charme opère. D'autant plus que les mélodies de
Nothing Is Precious Enough For Us évoluent avec grâce et légereté comme autant de vignettes pastorales gentiment décalées. Les quelques notes électroniques de
Block My Eye laissent rapidement place à la guitare acoustique de
Thibodeau, toute en finger-picking discret et élégant, pour ouvrir un album qui se révelera captivant de bout en bout.
Happés par la beauté de ce tableau champêtre, on serait presque tenté de négliger la richesse et l'inventivité des arrangements conviés par le producteur Pete Donnelly. Comme ceux de
The Widening, fruit d'une joint-venture improbable entre un saloon et une boîte de jazz, où le talent des compères musiciens de
Thibodeau éclate.
Obadiah in Oblivion et
Fences Around Field sont les moments qui montrent le mieux l'attachement de
Thibodeau aux musiques appalachiennes, oscillant entre saveur bluegrass et atmosphère country gothique. Plus loin,
Circa se démarque sur un final en forme de chorale hippie tandis que
Belt of Foam et ses cuivres ensorcelants subjuguent.
Alors qu'on craignait finalement de tomber dans l'excès de joliesse,
Thibodeau prend la salutaire décision de muscler son propos. Cela donne
Bruno's Torso, petit hit indie en puissance, ou
Exploded View, un inattendu détour grunge.
Peninsula, lui, débute comme une litanie slowcore pour mieux se terminer en exercice noisy - on n'avait jamais eu idée jusque là de juxtaposer guitares saturées et glockenspiel. C'est sûr, on n'appellera plus
Death Vessel "le groupe du gars qui chante comme une fille" mais simplement, quelque part entre ses camarades de label Iron & Wine et Fleet Foxes, un nouveau trésor du folk américain.
[Chronique également publiée sur
VoxPopMag]
Death Vessel -
Block My Eye (MP3)
Death Vessel -
Peninsula (MP3)
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Nothing Is Precious Enough For Us (2008,
Sub Pop)
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