Issue d'une famille de musiciens (sa grand-mère notamment a joué avec
Tito Puente),
Grey DeLisle débarque à Los Angeles adolescente avec la ferme intention de percer en tant qu'actrice. Elle se croit drôle et s'essaie donc à la stand-up comedy. Si ce n'est pour ses blagues, elle est au moins repérée pour sa voix : on lui propose de doubler des dessins-animés. Commence alors sa première carrière en tant que Daphne dans les nouveaux épisodes de
Scooby-Doo et autres voix dans divers séries animées et jeux vidéos.
Ce succès plutôt lucratif lui permet d'envisager une carrière musicale intègre. Elle crée son propre label sur lequel sortent ses 2 premiers albums
The Small Time (2000) et
Homewrecker (2002). Elle fait de l'
auto-harp sa signature et développe une country sombre volontairement éloignée des canons de Nashville et fait montre de son goût pour les murder-ballads.
En 2004,
Grey Delisle signe sur le label
Sugar Hill Records et sort
The Graceful Ghost. Elle y paie tribut à la musique montagnarde des Appalaches en essayant de reproduire un son proche de celui des pionniers du genre.
Iron Flowers paraît seulement un an plus tard. Le soin apporté à la pochette et les photos signées par le photographe
Mick Rock (David Bowie période Ziggy) font déjà de l'album un objet précieux. Outre
Marvin Etzioni (ex-Lone Justice) à la production comme sur les opus précédents,
Grey DeLisle a réuni la dream team des musiciens avec lesquels elle voulait jouer :
Murry Hammond son mari (Old 97's);
Dave Mattacks (Fairport Convention, Nick Drake);
Don Heffington (Bob Dylan, Lone Justice);
Sheldon Gomberg (Rickie Lee Jones);
Greg Leisz (Joni Mitchell).
La plupart des chansons présentes ont été écrites à l'époque de
The Graceful Ghost mais leur côté plus moderne ne cadrait pas avec la tonalité de l'album. En effet, des influences inattendues - du glam rock au garage - viennent bouleverser l'univers de la chanteuse.
Tout commence par la méconnaissable reprise du
Bohemian Raphsody de
Queen qui a fait couler beaucoup d'encre. De la chanson de
Freddie Mercury, DeLisle a extrait la substancielle moelle et s'est débarrassé de sa surcharge burlesque pour en faire... une de ces murder-ballad dont seule la country-music a le secret.
Même s'il faut reconnaître qu'il peine à atteindre à nouveau un tel niveau de grâce, l'album recelle néanmoins d'autres moments forts.
Joanna, en hommage à sa mère, offre de sublimes arrangements et aurait pu être chanté par
Dolly Parton (de quoi joliment compléter la trilogie des Jo avec
Joshua et
Jolene).
Right Now et ses guitares glam-rock convoquent à nouveau le fantôme de Queen.
God's Got It et
Blueheart marquent les premiers pas de la chanteuse dans le garage-rock.
The Bloody Bucket,
Iron Flowers, et
Inside Texas sont des ballades qui complètent fièrement le tableau.
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