Pierre de Reeder - The Way That It Was

Après les escapades de Jenny Lewis en solo, de Blake Sennett avec The Elected et de Jason Boesel derrière Conor Oberst dans le Mystic Valley Band, Pierre de Reeder a du se dire qu'il était grand temps pour lui aussi de s'affranchir de Rilo Kiley. Sa déclaration d'indépendance s'appelle The Way That It Was, une perle pour tous ceux qui goûtent aux délices du mellow-rock. L'album a été tranquillement enregistré sur une période d'environ deux ans sous la houlette du producteur Dave Trumfio (Wilco, Grandaddy) et avec l'aide ponctuelle de ses camarades cités plus haut. De Reeder, qui revendique l'influence de Harry Nillson, arrive dans le courant des revivalistes AM Pop-Soft Rock qui se sont illustrés cette année, au premier rang desquels les déjà recommandés ici Jason Collett et David Vandervelde.

Pierre de Reeder - Where I'm Coming From (MP3)
Pierre de Reeder - Not How I Believe (MP3)


The Way That It Was

[MySpace]


Acheter The Way That It Was (2008, Little Record Company)

No Depression #47 • Sept-Oct 2003

Où l'on apprend que Thad Cockrell a mis sa vocation de pasteur en sourdine pour se consacrer à une autre mission : "put the hurt back in country".

Thad Cockrell - Warmth & Beauty (MP3) [sur Warmth & Beauty]

Pour ce qui est de la douleur, Shelby Lynne a donné sa part : son parcours personnel est aussi tragique que sa carrière à Nashville est atypique. La crise d'identité était inévitable.

Shelby Lynne - Lonesome (MP3) [sur Identity Crisis]

L'esprit du sud habite les pages de ce 47ème numéro de No Depression : les rebelles de la reverb' aka My Morning Jacket sortent leur 3ème album, It Still Moves.

My Morning Jacket - Easy Morning Rebel (MP3) [sur It Still Moves]


No Depression #41 • Sept-Oct 2002
No Depression #35 • Sept-Oct 2001
No Depression #27 • May-June 2000
No Depression #22 • July-Aug 1999
No Depression #16 • July-Aug 1998
No Depression #8 • March-April 1997
No Depression #5 • Sept-Oct 1996
No Depression #1 • Fall 1995

Tyler Ramsey sur Daytrotter

Il ne semble pas que Tyler Ramsey ait déchaîné les passions depuis le post que je lui ai consacré le 2 février dernier. A vrai dire, moi aussi je l'avais un peu oublié mais au détour d'une écoute nocturne improvisée, la beauté écrasante de A Long Dream About Swimming Across The Sea s'est brusquement révélée à moi comme elle l'aurait du à la première écoute.

Daytrotter savait en parler en l'accueillant en session le 15 août dernier :

"A Long Dream About Swimming Across The Sea is a Loch Ness sort of creature: you don’t see one very often, but it gives off the kind of vibrations that these chipper morning hours exude and even suggest the clearings that a fisherman in a small and silent rowboat could come upon as he paddled toward a virgin shore, before the deer had awoke to drink, before any sun had spilled over the trees and onto the sandy shore."

Tyler Ramsey - Please Stop Time (MP3)
Tyler Ramsey - Birdwings (MP3)
Ecoutez le reste de la session sur Daytrotter.

Once In Your Life est l'une des chansons les plus surprenantes de cet album dont il faudra se souvenir à l'heure des classements de fin d'année.
Tyler Ramsey - Once In Your Life (MP3)
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JD Souther sur la Blogothèque

Vous pouvez vous rendre sur la Blogothèque pour lire mon article sur John David Souther. Cette rétrospective tombe à pic puisque le grand songwriter sort un nouvel album la semaine prochaine : If The World Was You rompt un silence discographique long de 25 années! Ci-dessous la plus belle chanson du monde.

JD Souther - Simple Man, Simple Dream (MP3)

Pour en écouter et en lire plus, rendez-vous à la Blogothèque!

The Moondoggies - Don't Be A Stranger

Les Moondoggies pourraient passer pour l'équivalent redneck des hippies de Fleet Foxes. Les deux groupes pratiquent une même sorte de folk-rock champêtre mais les Moondoggies, eux, ne cherchent pas à tout prix à faire dans dans le "mignon" et le "joli". Ces 4 gars de Seattle revendiquent les influences du Band, des Byrds et du Grateful Dead et à l'écoute de leur premier album on les croit sur parole. "Cosmic country" et "boogie blues" me suggère le dossier de presse, et il faut le reconnaître, c'est tout à fait l'esprit qui règne sur Don't Be A Stranger. Il y a d'un côté les belles harmonies inspirées de CSN&Y et le gospel fervent de Ain't No Lord ou Jesus On The Mainline et d'autre part, comme pour faire bonne mesure, le bar-blues-rock de 'ol Blackbird, Bogchiel Rain Blues ou Changing. En somme, beaucoup, beaucoup plus de fun que vous n'en trouverez sur l'album des susmentionnés barbus.

The Moondoggies - Old Hound (MP3)
The Moondoggies - I Want You To Know (MP3)
[liens retirés sur demande du label]
The Moondoggies - Changing (MP3)
[fichier légal et gratuit!]

[MySpace]


Ain't No Lord


Acheter Don't Be A Stranger (2008, Hardly Art)

No Depression #41 • Sept-Oct 2002 + No Dep pas si mort

Miss Fortune d'Allison Moorer est l'album mis en avant ce bimestre mais Blacklisted de Neko Case et Lost In Space d'Aimee Mann font aussi l'objet de critiques élogieuses.

Neko Case - Pretty Girls (MP3)
Aimee Mann - It's Not (MP3)

Un long et passionnant article de 15 pages pour revenir sur la carrière de Guy Clark et saluer la sortie de The Dark, son onzième album.

Guy Clark - The Randall Knife (MP3) [sur Better Days (1981)]

No Depression #35 • Sept-Oct 2001
No Depression #27 • May-June 2000
No Depression #22 • July-Aug 1999
No Depression #16 • July-Aug 1998
No Depression #8 • March-April 1997
No Depression #5 • Sept-Oct 1996
No Depression #1 • Fall 1995

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Contrairement à ce que je proférais au début de cette rétrospective, No Depression n'est pas si mort que ça. La revue poursuit sa croisade sur le web avec le lancement cette semaine de son nouveau site web relooké! Côté contenu on peut déjà lire quelques reviews (OCMS, Jenny Lewis, Charlie Louvin...), un "papier" sur le nouveau Lucinda Williams et d'autres articles intéressants à dénicher au cours d'une navigation rendue très difficile par une mise en page et une organisation qui laissent à désirer. C'est un work in progress comme on dit, espérons que le site s'améliorera!

Je gardais le meilleur pour la fin, No Depression renaît aussi sous la forme d'un bookazine (un hybride book+magazine) qui verra le jour deux fois par an. Le premier, numéroté 76 dans la suite du dernier bimestriel, sort ce mois-ci avec Abigail Washburn en couverture!

Death Vessel - Nothing Is Precious Enough For Us

La première chose qui distingue Joel Thibodeau du tout venant nu-folk, c'est bien évidemment sa voix. Celui qui se cache derrière le pseudonyme de Death Vessel a beau être un homme, il chante comme une femme. Ou plus exactement avec la voix d'une petite fille de 12 ans. Dit comme ça, ça peut faire peur mais force est de constater que le charme opère. D'autant plus que les mélodies de Nothing Is Precious Enough For Us évoluent avec grâce et légereté comme autant de vignettes pastorales gentiment décalées. Les quelques notes électroniques de Block My Eye laissent rapidement place à la guitare acoustique de Thibodeau, toute en finger-picking discret et élégant, pour ouvrir un album qui se révelera captivant de bout en bout.

Happés par la beauté de ce tableau champêtre, on serait presque tenté de négliger la richesse et l'inventivité des arrangements conviés par le producteur Pete Donnelly. Comme ceux de The Widening, fruit d'une joint-venture improbable entre un saloon et une boîte de jazz, où le talent des compères musiciens de Thibodeau éclate. Obadiah in Oblivion et Fences Around Field sont les moments qui montrent le mieux l'attachement de Thibodeau aux musiques appalachiennes, oscillant entre saveur bluegrass et atmosphère country gothique. Plus loin, Circa se démarque sur un final en forme de chorale hippie tandis que Belt of Foam et ses cuivres ensorcelants subjuguent.

Alors qu'on craignait finalement de tomber dans l'excès de joliesse, Thibodeau prend la salutaire décision de muscler son propos. Cela donne Bruno's Torso, petit hit indie en puissance, ou Exploded View, un inattendu détour grunge. Peninsula, lui, débute comme une litanie slowcore pour mieux se terminer en exercice noisy - on n'avait jamais eu idée jusque là de juxtaposer guitares saturées et glockenspiel. C'est sûr, on n'appellera plus Death Vessel "le groupe du gars qui chante comme une fille" mais simplement, quelque part entre ses camarades de label Iron & Wine et Fleet Foxes, un nouveau trésor du folk américain.
[Chronique également publiée sur VoxPopMag]

Death Vessel - Block My Eye (MP3)
Death Vessel - Peninsula (MP3)

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Acheter Nothing Is Precious Enough For Us (2008, Sub Pop)

Punch Brothers + Edgar Meyer & Chris Thile

Que de temps a passé depuis les débuts de Nickel Creek! C'est sûr, depuis cette époque où le trio lancé par Alison Krauss et comme tout droit sorti d'un épisode de Dawson rencontrait un succès inattendu avec leur mix de bluegrass et de pop-rock, Chris Thile a parcouru du chemin. Personnellement avec un mariage houleux et un divorce dans la foulée et musicalement en passant du statut de petit prodige de la mandoline à artiste exigeant et accompli.
Alors que je me décide enfin à vous parler de son projet avec les Punch Brothers sorti en début d'année, j'apprends que Chris Thile vient de sortir la semaine dernière le fruit d'une nouvelle collaboration, cette fois-ci avec le contrebassiste Edgar Meyer.

(acheter)

Punch est donc le premier album des Punch Brothers qui, outre Chris Thile à la mandoline et au chant, comptent pour membres Chris Eldridge à la guitare, Greg Garrison à la contrebasse, Noam Pikelny au banjo, et Gabe Witcher au fiddle - tous des virtuoses cela va sans dire. Le disque s'articule autour d'une imposante suite en 4 mouvements composée par Thile et qui mêle allègrement bluegrass, jazz et musique classique. Le reste est fait de morceaux plus courts et accessibles comme ceux proposés ci-dessous.

Punch Brothers - Punch Bowl (MP3)
Punch Brothers - It'll Happen (MP3)

(acheter)

Pour ce que j'ai pu en lire, Edgar Meyer est une sommité dans le monde de la contrebasse. Thile réalise un rêve avec cet album en duo car il considère Meyer comme son "héros" et une de ses plus grosses influences musicales. Ce n'est pas la première fois que Thile s'essaie à l'exercice du duo : on l'a vu s'illustrer aux côtés de Mike Marshall pour Into The Cauldron et le superbe Live Duets.

Edgar Meyer & Chris Thile - Ham and Cheese (MP3)
Edgar Meyer & Chris Thile - G-22 (MP3)

Un petit souvenir des débuts de Nickel Creek avant d'en finir. Morceau signé Tim O'Brien.

Nickel Creek - When You Come Back Down (MP3) [sur Nickel Creek]

[Festival America à Vincennes] Sarah Lee Guthrie & Johnny Irion

Retour du Festival America ce week-end à Vincennes avec, pour ce qui est de la programmation musicale, une affiche alléchante concoctée par les gens de Fargo. Vendredi soir le bluesman californien Jake La Botz partagera la scène avec la néo-folkeuse Mariee Sioux et le groupe traditionnel The Boyz. Plus prometteuse encore la soirée de samedi verra se succéder les Canadiens Oh Susanna et Luke Doucet & The White Falcons mais la grande attraction selon moi devrait être la prestation de Sarah Lee Guthrie et Johnny Irion.

Sarah Lee Guthrie & Johnny Irion - Dr. King (MP3)
Sarah Lee Guthrie & Johnny Irion - Kindness (MP3)
Sarah Lee Guthrie & Johnny Irion - Exploration (MP3)
[MySpace]

Sorti en 2005, Exploration est un bijou dans l'esprit des duos d'Emmylou Harris et Gram Parsons. Achetez-le.

Rappelons que Johnny Irion sortait l'année dernière un album solo dont j'ai honteusement omis de vous parler à l'époque. Ex-Tempore est un exercice pop-roots luxueux à sortir de l'oubli. Achetez-le.

Johnny Irion - Brush Your Teeth Blues No. 56 (MP3)
[MySpace]

Le couple sera aussi en concert la veille, c'est à dire demain, à Clermont-Ferrand à la Coopérative de Mai.
Plus d'infos sur le Festival America ici.

No Depression #35 • Sept-Oct 2001

Ce 35ème numéro de No Depression ouvrait tristement sur une rubrique nécrologique fort remplie : Chet Atkins, John Hartford, John Lee Hooker et Fred Neil, entre autres, nous quittaient cette année là.

John Hartford - Austin Minor Sympathy (MP3) [sur Mark Twang, 1976]

Sont mis à l'honneur Sarah Lee Guthrie & Johnny Irion, Grant Lee Phillips, Amy Allison, Nick Lowe Chris Knight et surtout les Drive-By Truckers pour leur géniale relecture du mythe Lynyrd Skynyrd, le double-album Southern Rock Opera.

Drive-By Truckers - Let There Be Rock (MP3)

Le clou du spectacle, c'était Gillian Welch, éblouissante sur Time (The Revelator), album qui la voyait mâtiner son folk d'inflexions rock bien senties.

Gillian Welch - April The 14th (Part 1) (MP3)

No Depression #27 • May-June 2000
No Depression #22 • July-Aug 1999
No Depression #16 • July-Aug 1998
No Depression #8 • March-April 1997
No Depression #5 • Sept-Oct 1996
No Depression #1 • Fall 1995

[Video] Nicole Atkins @ Later with Jools Holland

The Way It Is


Maybe Tonight

Cosmic French Music #7 • Orouni - Jump Out The Window

Deux ans après son premier album, A Matter Of Scale , Orouni semble avoir définitivement laissé derrière lui le folk artisanal qui irriguaient ses premières compositions. Sur Jump Out The Window, le Parisien assume pleinement ses ambitions pop au travers de compositions tout à la fois audacieuses et accrocheuses. On est pas en reste du côté des arrangements, plus élaborés et fourmillant de détails passionnants et invitant à la réécoute.

Les contributions de Mlie et Mina Tindle renforcent ce sentiment de son étoffé et de véritable effort de groupe - on se plaît à penser que l'expérience d'Orouni au sein des fabuleux Limes n'est pas étrangère au ton d'ouverture et de recherche qui domine ici. Les duos sont d'ailleurs les morceaux qui attirent tout de suite l'attention, à commencer par ceux commis avec Mlie, qui combinent la force de l'évidence aux délices d'une construction riche et inventive.
Plus surprenant, c'est un à Orouni vocalement décomplexé que l'on a affaire ici. Faisant fi de ses faiblesses, le chanteur s'autorise tout, même de crooner nonchalamment sur The Perfume Conspiracy, morceau déjà présent sur A Matter Of Scale, et magnifié ici grâce à la présence de Mina Tindle.

Dans un registre plus solennel, le classieux The Only Pictures I've Got impressionne par le soin accordé aux arrangements de cordes. The Moneylenders et A Story of Ladder sont probablement ce qu'Orouni a jamais fait de plus rock mais on est loin d'une structure classique, les ruptures de rythme et autres surprises mélodiques étant toujours de rigueur. L'ensoleillé Air Hostess On A Mission propose un vol direct vers les terres bossa-nova tandis que le luxuriant The Tyrant's Yoke, qui fourmille d'idées et de pistes à explorer, finit de nous convaincre des multiples possibilités que l'avenir offre à Orouni. Et aux chanceux auditeurs que nous sommes.
[Chronique également publiée sur VoxPopMag]

Orouni - The Perfume Conspiracy [featuring Mina Tindle] (MP3)
Orouni - The Tyrant's Yoke (MP3)

[MySpace]


Acheter Jump Out The Window (2008, MonsterK7)

Crédit photo : Michel Leung Kut

Fargo All-Stars #3

A l'occasion de la 3ème édition du festival Fargo All-Stars, le label parisien Fargo offre un sampler digital à télécharger à l'adresse suivante : http://www.believe.fr/fargoallstars. Entrez le code "fas", suivez les instructions et découvrez en musique la programmation du festival qui, outre Paris, se déplacera à Alençon, Rennes et Nancy.

A Paris :

* 6 Octobre 2008 - La Cigale
- Jesse Sykes & The Sweet Hereafter
- Joseph Arthur & The Lonely Astronauts
- Olle Nyman
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* 7 Octobre 2008 - La Cigale
- Clare & The Reasons
- Chris Garneau
- My Brightest Diamond
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* 13 Octobre 2008 - La Maroquinerie
- The Redwalls
- Elliott Brood
- Roken Is Dodelijk
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En Province :

* 10 Octobre 2008 - Rennes, L'Antipode
- The Redwalls
- Jesse Sykes & The Sweet Hereafter
- Joseph Arthur & The Lonely Astronauts

* 11 Octobre 2008 - Alençon, La Luciole
- The Redwalls
- Jesse Sykes & The Sweet Hereafter
- Joseph Arthur & The Lonely Astronauts

* 15 octobre 2008 - Nancy, Austrasique
- Laetitia Shériff
- Jesse Sykes & The Sweet Hereafter

Pour ceux qui s'inquiéteraient de l'absence de Ron Sexsmith, nouvellement signé chez Fargo, sachez que le Canadien se produira seul le dimanche 9 novembre à la Maroquinerie.

The Hold Steady - Stay Positive

Le voilà enfin le nouvel opus du meilleur-groupe-américain-en-activité, celui qui rafle toutes les distinctions, du plus petit blog au grand quotidien sérieux. Vu de ce côté-ci de l'atlantique, il y a de quoi être circonspect, tant The Hold Steady continue à être chez nous négligé des critiques spécialisés et quasi-inconnu du public, même averti. Alors si cette chronique devait répondre à une seule question... mais qui sont donc ces Hold Steady tant acclamés par nos cousins américains?
a/ un énième groupe de classic-rock nourri au son de Springsteen et des Replacements?
b/ le vecteur idéal aux meilleurs textes du rock américain, à la fois sarcastiques, touchants et drôles, scandés plutôt que chantés par un leader pas sexy pour un sou?
c/ les auteurs de refrains tellement énormes que seul un parangon de mauvaise foi oserait y résister?
d/ la création d'un ex-gosse du Middle-West obsédé comme tout un chacun par les filles, l'alcool et sa culpabilité catholique?
e/ un explosif mélange de riffs percutants, de solos de guitare indécents, de choeurs virils et de claviers vibrionnants?

Ne cherchez plus, The Hold Steady c'est un peu tout ça à la fois et aussi beaucoup plus. Car les chansons de Stay Positive esquissent rien moins que le scénario d'un film choral aux personnages paumés (entraperçus sur les albums précédents), embarqués dans des situations qui les dépassent et qui essaient tant bien que mal de s'en sortir. C'est le coup d'un soir qui se termine en interrogatoire de police (Sequestered In Memphis), le plan dope qui dérape en meurtre (One For The Cutters), les visions prémonitoires d'une folle de dieu (Both Crosses), ou encore les résolutions d'une bande de potes (Constructive Summer); autant de scènes montées de façon virtuose, de flash-back en chassés croisés. "We make our own movies" : le groupe ne pouvait pas être plus clair sur le monumental Slapped Actress, morceau de fin hommage à Opening Night de Cassavetes, et superbe variation sur les affres de la vie dans un groupe de rock. En l'occurence, un grand.

The Hold Steady - Slapped Actress (MP3)
The Hold Steady - Lord, I'm Discouraged (MP3)

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Acheter Stay Positive (2008, Vagrant)

No Depression #27 • May-June 2000

Alternative (Todd Snider), mainstream (Lee Ann Womack), et classique (Ray Price) : c'est un large panorama de la country en l'an 2000 que nous offre en substance ce numéro de No Depression. Et les Jayhawks sont en couverture à l'occasion de la sortie de l'excellent Smile.

Produit par Bob Ezrin, l'album en a choqué plus d'un à l'époque pour son côté pop et très léché. Le temps a finalement joué en sa faveur, c'est l'un des tous meilleurs Jayhawks!

The Jayhawks - I'm Gonna Make You Love Me (MP3)

No Depression #22 • July-Aug 1999
No Depression #16 • July-Aug 1998
No Depression #8 • March-April 1997
No Depression #5 • Sept-Oct 1996
No Depression #1 • Fall 1995

Nouveau Crooked Fingers - Phony Revolutions

Crooked Fingers - Phony Revolutions (MP3)
Sortie de Forfeit/Fortune le 07 octobre

[MySpace]

No Depression #22 • July-Aug 1999

Gram Parsons, c'était un passage obligé pour No Depression. L'occasion fut saisie pour la sortie de l'album Return Of The Grievous Angel: A Tribute To Gram Parsons où la plus ou moins jeune garde rendait hommage au précurseur du mouvement americana. Attention c'est la première et dernière fois que vous écouterez Beck sur ce blog!

Beck & Emmylou Harris - Sin City (MP3)

Cette année-là, Ron Sexsmith sortait Whereabouts, un album sublime, bref la routine. No Depression avait le bon goût d'en parler. Tout comme de l'album-concept The Pilgrim de Marty Stuart, un petit chef d'oeuvre de country progressive.

Ron Sexsmith - In A Flash (MP3)
Marty Stuart - The Pilgrim [Act 3] (MP3)

Déjà :
No Depression #16 • July-Aug 1998
No Depression #8 • March-April 1997
No Depression #5 • Sept-Oct 1996
No Depression #1 • Fall 1995

Carrie Rodriguez - She Ain't Me

Le second morceau du nouvel album de Carrie Rodriguez sonne comme un véritable choc pour l'auditeur un tant soit peu familier de la chanteuse et fiddleuse texane. Déstabilisé, il retourne sans cesse la pochette de She Ain't Me à la recherche d'un indice : lui aurait-on envoyé par mégarde l'advance-copy du prochain Jenny Lewis? La chanson-titre est en effet un pur exercice pop-country, réussi il faut le reconnaître, mais à 1000 lieux du charme évanescent et sudiste du premier effort solo de Rodriguez et de ses collaborations avec Chip Taylor. Le titre du disque (she ain't me : elle n'est pas moi) et la pose de Lolita qu'adopte Rodriguez sur la pochette : on ne pourra pas dire qu'elle ne nous avait pas prévenu.

Le reste de l'album apportera évidemment quelques nuances mais c'est bien à une Carrie Rodriguez transformée que l'on a ici affaire. Son chant a considérablement évolué, se faisant fragile sur le beau Rag Doll ou plus affirmé sur Mask of Moses, dans le style des morceaux rentre-dedans de Lucinda Williams, qui d'ailleurs assure les choeurs. On retrouve la Rodriguez que l'on connaît sur Absence (co-écrit avec Mary Gauthier), une des rares chansons où la belle empoigne son autrefois fidèle fiddle, et sur le minimaliste et sombre Let Me In. Co-écrit avec Gary Louris, le funky El Salvador est plutôt agréable, The Big Mistake séduit grâce à ses choeurs gospel, et Grace a quelque chose de touchant.
Carrie Rodriguez est une artiste pleine de talents mais She Ain't Me est un album un peu trop moyen pour qu'on s'enthousiasme. Espérons pour elle que le 3ème soit le bon.

Carrie Rodriguez - She Ain't Me (MP3)
Carrie Rodriguez - Mask Of Moses (MP3)

[MySpace]
[Carrie Rodriguez sur TASCTY]


Acheter She Ain't Me (2008, Back Porch)

**RePost** Death Cab For Cutie - Narrow Stairs

Republication du post sur DCFC qui a mystérieusement disparu cette nuit. Désolé Vince et Erwan, vos commentaires ont disparu également.

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La floppée de hits commis sur Plans aidant, les Death Cab For Cutie se sentaient sans doute plus libre au moment d'enregistrer leur deuxième album pour une major. Narrow Stairs signe en effet un retour à une pop moins évidente. Le premier single, I Will Possess Your Heart, avait d'ailleurs sonné la charge, sans ambiguïté possible : 8m35 d'un hypnotique mantra qu'il fallait prendre comme un avertissement : "you gotta spend some time with me, and I know that you'll find love", la récompense était donc promise aux auditeurs patients. Et de fait, Narrow Stairs est de ces albums qui se savourent sur la durée.

Les mélodies accrocheuses de Plans ont laissé place à des morceaux misant davantage sur les atmosphères et les textures. Bixby Canyon Bridge s'avance tendu sur un tapis de guitares le temps de quelques couplets avant une belle explosion lyrique et un final lorgnant presque sur Radiohead. La chanson raconte le pèlerinage de Ben Gibbard sur les terres de Jack Kerouac à Big Sur, en quête d'une inspiration ou d'un message qu'il ne trouvera pas. Gibbard qui affûte plus loin son sens aigu de l'observation, en brossant le portrait d'une jeune mariée en proie à de nombreux doutes sur Cath..., et de la métaphore sur Your New Twin Sized Bed, ou comment traduire un sentiment de solitude à travers la description froide d'un mobilier de literie.
On retiendra aussi la petite capsule spectorienne et presque optimiste You Can Do Better Than Me enchaînée avec le superbe Grapevines Fire où le chaos des feux de Californie fait écho aux tourments du narrateur. Les up-tempo No Sunlight et Long Division ne font pas illusion très longtemps car c'est la noirceur des 2 morceaux de fin qui résument le mieux Narrow Stairs : Pity and Fear, un grand saut dans le vide sur fond de rythmique afro-beat à la conclusion brutale, et The Ice Is Getting Thiner, mélopée apathique et glaçante comme du Low vintage.
[Chronique également publiée sur VoxPopMag]

Death Cab For Cutie - Grapevines Fire (MP3)
Death Cab For Cutie - The Ice Is Getting Thiner (MP3)

[MySpace]


Acheter Narrow Stairs (2008, Atlantic)

Abigail Washburn & The Sparrow Quartet

Les projecteurs étant braqués sur Pékin et la Chine en cette période olympique, c'est le moment propice pour évoquer le 2ème album d'Abigail Washburn (par ailleurs membre du groupe Uncle Earl). Son superbe et mémorable premier album, Song of the Travelling Daughter, mêlait avec brio ses racines old-time aux fruits de ses nombreux voyages en Chine. Abigail Washburn & The Sparrow Quartet poursuit les choses dans cette direction mais cette fois-ci, en s'entourant des chevronnés Béla Fleck (banjo), Casey Driessen (fiddle) et Ben Sollee (violoncelle), la chanteuse s'autorise des pièces plus ambitieuses où sa voix, en anglais ou en mandarin, trouve toute sa place pour captiver l'auditeur.

Abigail Washburn & The Sparrow Quartet - Great Big Wall in China (MP3)
Abigail Washburn & The Sparrow Quartet - Journey Home (MP3)

[MySpace]
[Abigail Washburn sur TASCTY]


Acheter Abigail Washburn & The Sparrow Quartet (2008, Nettwerk)

Take off those glasses and let down your hair for me

J'aurais bien écrit un post argumenté et fouillé sur les raisons pour lesquelles je considère Evil Urges bien supérieur à Z, mais devant l'excès de mépris de certaines critiques récemment parues, le courage me manque. Je me contenterai de glisser ci-dessous un de mes titres préférés, Librarian, en vous laissant libre de le juger "aussi fade qu'un single du dernier Green Day" (dixit Popnews), ou bien d'y entendre un petit moment de grâce et de sensualité dans un album gorgée d'idées et d'audaces.

My Morning Jacket - Librarian (MP3)

Acheter Evil Urges (2008, ATO)

**Avant-Première** // The Broken West - The Smartest Man Alive

The Broken West - The Smartest Man Alive (MP3)
Sortie de Now Or Heaven le 09 septembre chez Merge Records.

[MySpace]
[The Broken West sur TASCTY]

**Teaser** // Jenny Lewis - Acid Tongue (23/09/08)

No Depression #16 • July-Aug 1998

La couverture de No Depression, c'était la moindre des choses pour Lucinda Williams et son Car Wheels On A Gravel Road à la maturation longue et rocambolesque. 10 ans après, écouter Lake Charles, Metal Firecracker ou Jackson, c'est toujours une expérience particulière.

Lucinda Williams - Metal Firecracker (MP3)

Egalement au sommaire Billy Bragg & Wilco, Dwight Yoakam, Rose Maddox, Dave Alvin, Drive-By Truckers...

Déjà :
No Depression #8 • March-April 1997
No Depression #5 • Sept-Oct 1996
No Depression #1 • Fall 1995

Jolie Holland - Mexico City

Premier extrait du prochain album de Jolie Holland, The Living & The Dead, annoncé moins jazzy et plus rock que ses précédents, avec les participations de M Ward et Marc Ribot. Sortie le 7 octobre. (via Stereogum)

Jolie Holland - Mexico City (MP3)

[MySpace]

Old Crow Medicine Show - Caroline

Premier extrait de Tennessee Pusher, 3ème album de Old Crow Medicine Show. Sortie prévue le 23 septembre.

Old Crow Medecine Show - Caroline (MP3)

[MySpace]
[OCMS sur TASCTY]

3 sessions sur Daytrotter : The Walkmen, Patrick Park, The everybodyfields

Les Walkmen sont passés maîtres dans l'art de la reprise. Après leur remake du Pussy Cats de Harry Nilsson, ils s'étaient attaqués à 4 chansons de Leonard Cohen pour une session live en mars dernier sur Daytrotter. C'est sur ce même site qu'ils réinterprètent aujourd'hui 4 morceaux de Neil Hagerty. Leur nouvel album, You & Me, sort le 19 août mais est déjà disponible en téléchargement sur Amie Street pour 5 dollars et au profit d'une bonne cause.

The Walkmen - Yellow Kid (MP3)

Autre artiste mis à l'honneur récemment sur Daytrotter, Patrick Park est venu enregistrer quelques morceaux de son dernier album, Everyone's In Everyone, ainsi qu'un titre de son premier, Loneliness Knows My Name.

Patrick Park - Something Pretty (MP3)

Les everybodyfields sont ce groupe très discret du Tennessee qui s'était hissé dans mon top 10 l'année dernière. Ils pratiquent un country-folk ultra-mélancolique et ténébreux. Cette session Daytrotter, lors de laquelle ils jouent un titre de Nothing Is Okay et 3 inédits, devrait leur apporter une nouvelle attention bien méritée.

The everybodyfields - Suite: Motown (MP3)
The everybodyfields - Lonely Anywhere (MP3)
The everybodyfields - I've Been Riding On A Strange Wave (MP3)
The everybodyfields - Worth Keeping (MP3)

No Depression #8 • March-April 1997

De mon point de vue, et à la lecture du sommaire, ce numéro de No Depression est un grand cru. Jugez-en plutôt à la couverture :

D'abord les Bad Livers, juste pour rappeler que bien avant les Avett Brothers ou les Hackensaw Boys, l'équation bluegrass + punk = musique à mettre entre toutes les oreilles était déjà connue et mise en application par des groupes de cette trempe.

Une vieille garde présente en force : Jimmy Webb, Glen Campbell, les Byrds, Townes Van Zandt, Johnny Paycheck, Guy Clark, Mickey Newbury...

De jeunes pousses en pleine éclosion : Tarnation, Kim Richey, Richard Buckner pour la sortie de Devotion + Doubt, Son Volt pour Straightaways, les Jayhawks pour Sound Of Lies...


Sound Of Lies est leur premier album après le départ de Mark Olson. Beaucoup s'inquiétaient du sort des Jayhawks dans les seules mains de Gary Louris et à l'écoute de ce disque, il est évident qu'ils ne sont plus le même groupe. Mais toujours un grand groupe.

The Jayhawks - Big Star (MP3) [acheter Sound Of Lies]

Ecrit à la suite d'un divorce houleux, Devotion + Doubt est un peu le Blood On The Tracks de son auteur. Un chef d'oeuvre difficilement surpassable.

Richard Buckner - Lil Wallet Picture (MP3) [acheter Devotion + Doubt]

Soucis techniques

Toutes mes excuses pour les récents problèmes que vous avez peut-être rencontré pour accéder aux fichiers MP3 présentés sur cette page. J'ai, je crois, enfin trouvé une solution fiable après la brutale fermeture de mon compte par Free. Vos remarques et retours à ce sujet sont les bienvenus!

Emmylou Harris - All I Intended To Be

Sa carrière exemplaire, ses choix audacieux et son refus des compromis ont fait d'elle une icône de la musique américaine. C'est en effet à un parcours sans faute qu'Emmylou Harris nous a habitué. Et ce n'est pas ce All I Intended To Be qui changera la donne. On annonçait un retour au son glorieux de ses albums des années 70 avec le rappel autour d'elle de membres du Hot Band (Glen D Hardin, Emory Gordy) qui l'accompagna si longtemps, du producteur Brian Ahern (déjà là sur les classiques Elite Hotel, Luxury Liner, Blue Kentucky Girl) et d'une partie de The Seldom Scene (John Starling, Mike Auldridge) déjà présent aux prémices de sa carrière. Mais la vérité c'est que l'on se retrouve avec un album beaucoup plus centré sur l'aspect vocal, l'organe d'Emmylou judicieusement mis en avant par rapport à l'instrumentation et le renfort de chanteurs tels que Dolly Parton et Vince Gill, deux des plus belles voix qui soient, ne faisant qu'accentuer cette impression. On pense notamment au folk pastoral des soeurs McGarrigle qui, il n'y a pas de hasard, sont créditées ici aux choeurs mais aussi comme co-auteurs de deux morceaux avec Harris.

Cette dernière prouve ici sur 5 titres sur 13 que son talent de compositrice, si longtemps mis en sourdine, a magnifiquement mûri depuis Red Dirt Girl (2000). Mais Harris reste aussi une rassembleuse de chansons incomparable. Si les reprises de Merle Haggard, Patty Griffin, Billy Joe Shaver peuvent paraître des choix naturels, Harris nous prend la main pour nous faire découvrir quelques trésors cachés : Shores Of White Sands, écrit par Jack Wesley Routh, Hold On signé d'une certaine Jude Johnstone ou encore Beyond The Great Divide du même Routh, où la voix douce et fatiguée de John Starling répond au chant cristallin et cassé de Harris et qui conclut un album paisiblement vibrant.






Acheter All I Intended To Be (2008, Nonesuch)