Richmond Fontaine - We Used To Think The Freeway Sounded Like A River

Quoi de plus frustrant que de découvrir un groupe extraordinaire à son 8ème album? Et quoi de plus réjouissant que de commencer l'exploration d'une discographie par un chef d'oeuvre? C'est précisément ce qui m'arrive avec Richmond Fontaine et leur album superbement intitulé We Used To Think The River Sounded Like A River.

Quand il n'écrit pas de superbes chansons, Willy Vlautin, la tête pensante de Richmond Fontaine, est romancier et cette influence littéraire se fait clairement sentir sur les morceaux de We Used To... qui sont à eux seuls des sortes de micro-nouvelles. C'est du grand songwriting, du genre qui s'attarde sur les détails pour mieux vous faire sentir le pouls des personnages. Comme le boxeur cramé de The Pull qui après un passage aux alcooliques anonymes décide d'arrêter de parler. Ou le personnage de The Boyfriends qui craint de devenir aussi minable que les hommes que sa mère collectionnait lorsqu'il était enfant. Comme l'illustrent la cavale de Ruby And Lou et le destin de Lonnie, ce sont souvent des histoires aux dénouements tragiques même si Vlautin réserve quelques lueurs d'espoir comme les moments simples et émouvants que vivent le couple de A Letter To The Patron Saint Of Nurses ou l'invitation de You Can Move Back Here.

Richmond Fontaine - The Boyfriends (MP3)

Souvent plus parlés que chantés, ces textes usent leur lot de guitares en tout genre, servant au mieux les préceptes de l'alternative-country. Quelques plages instrumentales se glissent ci et là pour donner le recul nécessaire. Le disque se referme et ses personnages, aussi lointains et paumés soient-ils, nous manquent déjà.

Richmond Fontaine - Maybe We Were Both Born Blue (MP3)

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R.I.P. Kate McGarrigle

C'est avec grande peine que j'ai appris la disparition de Kate McGarrigle. Elle était, avec sa soeur Anna, l'une des artistes de mon panthéon musical. Je garde un souvenir impérissable de leur premier album éponyme que j'écoute encore et encore. Puissent ses enfants Rufus et Martha Wainwright encore longtemps perpétuer la tradition familiale!

Kate & Anna McGarrigle - Jigsaw Puzzle Of Life (MP3) [acheter]

Rufus avait écrit sur son premier album une chanson en hommage à sa mère et à son grain de beauté qui permettait de la différencier d'avec sa soeur!

Rufus Wainwright - Beauty Mark (MP3) [acheter]



Quelques liens intéressants dans la presse canadienne francophone :
Au revoir, «Goodbye» Kate
Témoignages
Kate McGarrigle : le dernier concert d'une battante

Kate & Anna McGarrigle

Quatre à la suite : I See Hawks In L.A., Kelly Manix, Bloodkin, Terry Daniel Moore

1. Pour ceux qui comme moi seraient passés à côté des 4 premiers albums de I See Hawks In L.A., une compilation tombe à pic pour combler ces lacunes. Ce greatest non-hits intitulé Shoulda Been Gold réunit les titres emblématiques de ce groupe californien évoluant dans la droite lignée des Flying Burritos Brothers ou de Poco. Les déjà connaisseurs pourront se rabattre sur les 5 titres inédits (dont 2 duos avec Carla Olson) ajoutés à la track-list. [Site] [MySpace]

I See Hawks In L.A. - Byrd From West Virginia (MP3) [acheter]



2. Kelly Manix est, elle, une débutante mais dont le premier EP laisse une fort belle impression. Les 4 titres de Emerald City témoignent en effet d'un talent déjà mature qui la place quelque part entre Tift Merritt et Brandi Carlile. [Site] [MySpace]

Kelly Manix - Don't Cry Yourself To Sleep (MP3) [acheter]



3. Je suppose qu'eu égard à leur longévité, Bloodkin mériterait mieux qu'une simple notule. Mais les découvrant à peine, je m'empresse de faire passer le mot. C'est en ces termes que Patterson Hood parle de leur dernier album Baby, They Told Us We Would Rise Again : "it’s truly one of the best damned Rock and Roll albums that I have heard in many a year...life-affirming rock and roll in the grandest tradition...one of the most under-rated bands on Earth." Vraiment rien à ajouter! [Site] [MySpace]

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4. On termine avec Terry Daniel Moore, songwriter originaire d'Atlanta, qui signe Raven Or Redemption, un premier album honnête et prometteur. A conseiller aux fans du Ryan Adams période Heartbreaker. [Site] [MySpace]

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Chris Scruggs - Anthem

A rattraper également de 2009, Anthem, le 2ème album de Chris Scruggs, multi-instrumentiste déjà remarqué sur les disques de M Ward, Andrew Bird, Charlie Louvin, George Jones, Neko Case, et aussi connu pour avoir fait partie du groupe retro-country BR549.

Chris Scruggs n'est autre que le petit-fils de Earl Scruggs, pionnnier du bluegrass au sein du duo Flatt & Scruggs, et le fils de la chanteuse country Gail Davies (on pourrait même rajouter le neveu de Ron Davies, dont la chanson It Ain't Easy fut reprise par David Bowie sur Ziggy Stardust). Une belle ascendance qui n'aura pas empêché Anthem de passer quasiment inaperçu à sa sortie. Mais que faisaient ces foutus blogs americana, je vous le demande? Comme il n'est jamais trop tard pour bien faire, disons-le tout net : Anthem est un album brillant et personnel, pétri d'influences diverses remarquablement digérées et mises en formes par Chris Scruggs.

Moitié fidèle, moitié rebelle à son héritage, Anthem débute sur une rythmique tout ce qu'il y a de plus pop, des guitares stellaires et un piano aérien pour un Josephine simple et accrocheur, et enchaîne aussitôt par un pur honky-tonk (I Ain't Right). Un va-et-vient s'opère ainsi tout au long du disque entre un ADN traditionnel américain et des velléités pop british complètement assumées. Running From The Graveyard emprunte clairement à Elvis Costello tandis qu'un peu plus loin un bon temporel et stylistique nous transporte du côté de Bob Wils (Where The Wind Might Blow). Et si A Victim's Song et Sing Your Tune revêtent les habits d'une pop racée directement héritée des Beatles, cela n'empêche pas Scruggs d'aller titiller Bob Dylan (Troubled Times), les Louvin Brothers (Old Souls Like You And Me, avec l'appui vocal de Kelly Hogan) et Hank Williams (Change Your Made Up Mind) sur leurs terrains respectifs.

Chris Scruggs - A Victim's Song (MP3)
Chris Scruggs - Where The Wind Might Blow (MP3)

Enregistré aux célèbres Wavelab Studios de Tucson sous la houlette de Craig Schumacher, Howe Gelb de Giand Sand, des membres de Calexico et du groupe de Bob Dylan ont prêté main forte à la réalisation d'Anthem, mais c'est bien le talent protéiforme et extrêmement prometteur de Chris Scruggs qui tient la vedette.

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Howard Eliott Payne - Bright Light Ballads

Perdu de vue depuis le premier album des Stands, Howard Eliott Payne a opéré un discret retour aux affaires en 2009 sous la forme d'un premier album solo intitulé Bright Light Ballads. Si on est loin de la pop-folk catchy des Stands, Payne puise toujours à la seule source capable de l'abreuver, l'americana. Autrefois les Byrds, aujourd'hui Bob Dylan, Payne est en tout cas un disciple appliqué et fidèle. Simplement armé d'une guitare, d'un harmonica et des occasionnels fiddle et pedal-steel, il réalise - avec l'aide d'Ethan Jones aux manettes - un superbe recueil de beautés acoustiques, sobre et intemporel.

Howard Elliott Payne - Dangling Threads (MP3)

A lire : une chronique de l'album sur PlanetGong.

Un souvenir des fabuleux Stands, extrait de All Years Leaving :

The Stands - Here She Comes Again (MP3)

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TASCTY Mixtape #3 - Snow

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Harper Simon - Harper Simon

A 36 ans, Harper Simon a largement passé l'âge de la rébellion. Ainsi assume-t-il sans détour l'héritage de son père sur un premier album éponyme plein du charme et de la fraîcheur des classiques de Simon et Garfunkel. Vocalement et mélodiquement c'est à papa Paul (qui d'ailleurs co-signe certains morceaux) que l'on pense tout du long. Mais quand on lui demande de citer les références qu'il avait en tête en enregistrant cet album, Harper parle du Blonde On Blonde de Dylan et du Sweetheart Of The Rodeo des Bryds. Ce sont d'ailleurs des musiciens crédités sur ces albums légendaires qui oeuvrent à ses côtés, en même temps que quelques autres "fils de" tels que Inara George ou Sean Lennon. Imaginez donc la rencontre entre Paul Simon et Gram Parsons, et vous vous ferez une petite idée de la qualité du premier album de Harper Simon.

Harper Simon - Wishes And Stars (MP3)

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Acheter Harper Simon (2009, Tulsi Records)