mercredi 30 janvier 2008

Barton Carroll - The Lost One


Plus connu pour officier au sein de Crooked Fingers, Barton Carroll s'était illustré en 2006 sur un bel album sombre, Love & War. Chronologiquement, The Lost One précède Love & War mais n'avait jamais bénéficié d'une sortie. C'est désormais chose faite grâce à Skybucket qui a exhumé l'enregistrement. Ces chansons ne méritaient pas de rester dans un carton, d'autant plus qu'elles dévoilent une facette plus diversifiée du talent de Carroll, balançant entre rock littéraire et folk ascétique. The Lost One est l'un des meilleurs albums de ce début d'année.

Barton Carroll - Brooklyn Girl, You're Gonna Be My Bride (MP3)
Barton Carroll - Burning Red And Blue (MP3)


Acheter The Lost One (2008, Skybucket Records)

lundi 21 janvier 2008

Cover Girls

L'album de reprises est plus que jamais un passage obligé dans la carrière d'un artiste. Roue de secours d'une inspiration en panne ou manière efficace d'expédier la fin d'un contrat avec sa maison de disques, les intentions qui se cachent derrière ne sont pas toujours très louables. Mais voilà, de temps en temps quelques exceptions viennent confirmer la règle, et ce début d'année 2008 en la matière nous régale généreusement avec 3 bels exercices de style exécutés par 3 belles et talentueuses chanteuses américaines.


Mockingbird (sortie le 19 février), 6ème opus d'Allison Moorer, se veut un hommage à quelques unes des plus grandes songwriteuses de l'histoire (Nina Simone, Joni Mitchell, Gillian Welch...). Moorer a l'immodestie de s'y inclure personnellement en signant le magnifique morceau-titre (en écoute sur sa page MySpace). Elle reprend également - heureux hasard - Shelby Lynne, qui se trouve être sa soeur, et Cat Power, pour une réinterprétation de Where Is My Love. Allison Moorer sera concert avec Steve Earle (qui se trouve être son mari) les 4 et 5 février à la Java à Paris.
Allison Moorer - Ring Of Fire (MP3)


Dusty Springfield est l'objet unique de Just A Little Lovin', premier album de Shelby Lynne pour Lost Highway, et pour lequel elle décroche la couverture de No Depression. L'album sort le 29 janvier.
Shelby Lynne - Anyone Who Had A Heart (MP3)


The Covers Record, c'était déjà il y a 8 ans et la côte de Chan Marshall n'a depuis cessé de monter. Elle n'a beau signer qu'un seul titre de Jukebox, l'album est néanmoins dans la droite lignée Memphis soul de The Greatest. C'est dire si la chanteuse n'a pas perdu sa capacité à faire sienne les chansons a priori les plus étrangères à son style. En concert ce soir au Bataclan.
Cat Power - Aretha, Sing One For Me (MP3)

samedi 12 janvier 2008

Ryan Bingham - Mescalito


De Townes Van Zandt à Joe Ely, en passant par Billy Joe Shaver et Guy Clark, Ryan Bingham s'inscrit dans la droite lignée d'un certain songwriting texan. Les chansons de son premier album, Mescalito, parlent des longues journées passées à arpenter les routes poussièreuses, du blues des cowboys et de la solitude du désert. Cela sonne cliché mais Ryan Bingham n'y peut rien si sa vie ressemble à un roman de Cormac McCarthy : enfance misérable au fin fond du Texas, travail à la dure dans les ranches, puis départ du foyer familial à l'adolescence pour gagner sa vie dans les rodéos. Quand il ne monte pas sur des taureaux, Bingham empoigne sa guitare (dont il a appris à jouer avec un mariachi) et joue pour ses amis. De ses périples le long de la frontière mexicaine (et un détour dans le métro parisien), Bingham en tire le vécu et l'épaisseur qui font la sève de ses compositions.


Puissante et rocailleuse, Bingham a la voix de son parcours accidenté plus que de son âge (25 ans). Mais ce n'est pas le seul atout d'un album qui fonce entre mid-tempos acoustiques, southern rock teigneux et country outlaw. Slide guitar, banjo, accordéon, fiddle et harmonica tapissent des textes lorgnant donc sur plusieurs mythes : le desperado ("when I die lord won't you put my soul upon a train, send it south bound and give it a cool blues man name" sur Southside of Heaven), la frontière (The Other Side), la route ("travelin jones, tell me the secrets of the endless road/it's not where you've been son, it's what you understand" sur Ghost of Travelin' Jones en duo avec le grand Terry Allen), ou bien encore le travailleur (Hard Times, Dollar a Day). Du matériel rugueux et authentique que lui a confié Bingham, Marc Ford (ex-Black Crowes) a en tiré une production sans doute trop propre et trop luxueuse. Mais cela n'enlève rien à la franche réussite que constitue Mescalito et à l'espoir qu'on peut porter en Ryan Bingham.
[chronique également publiée sur VoxPopMag]

Ryan Bingham - Southside Of Heaven (MP3)
Ryan Bingham - Ghost Of Travelin' Jones [feat. Terry Allen] (MP3)


Acheter Mescalito (2007, Lost Highway)

mardi 8 janvier 2008

Bilan 2007 - Top 10, etc...

Le top 10 (par ordre alphabétique) :
[Les MP3 changeront au fil des jours... donc revenez vite!]


Sarah Borges And The Broken Singles - Diamonds In The Dark
Tout simplement pour l'amour du fun : cet album est une vague de plaisir du début à la fin. Borges évolue avec une joie confondante de la country au rock en passant par la pop 60's. Ses reprises de Dolly Parton, X et Tom Waits sont des réussites et ses morceaux à elle sonnent comme de futurs classiques. [Stop And Think It Over (MP3)]


Tom Brosseau - Grand Forks
Le concept de l'album se base sur l'inondation qui frappa la ville de Grand Forks, Dakota du Nord, en 1997. Brosseau rend compte de la dévastation et de ses situations dramatiques d'une voix qui vous remue les sangs. Mais du drame naît également un élan de solidarité rassurant et un espoir que Brosseau sublime tout aussi sincèrement. [Fork In The Road (MP3)]


Dolorean - You Can't Win
Peu d'albums témoignent aussi bien du sentiment d'impuissance que You Can't Win. Les plages glacées et brumeuses de l'Oregon semblent servir de décor aux chansons désenchantées d'Al James : le constat est sans pitié mais la musique est belle. [We Winter Wrens (MP3)]


The Everybodyfields - Nothing Is Okay
Assurément l'album le plus chargé en mélancolie de l'année. Fiddle, lap steel et vocaux plaintifs semblent s'être donné le mot pour composer les plus belles chansons tristes possibles. Ce qui n'empêche pas quelques sursauts de rage bien savoureux. [Aeroplane (MP3)]


Mary Gauthier - Between Daylight And Dark
Difficile de parler de cet album tant ces chansons vous prennent à la gorge, vous cloue au sol, vous oblige au silence. Le sud gothique, le fantôme de Katrina, les outcasts et les freaks de l'Amérique triomphante tissent la trame de ce chef d'oeuvre produit par Joe Henry. [Last Of The Hobo Kings (MP3)]


Miranda Lambert - Crazy Ex-Girlfriend
LA sensation country de 2007, qui est allée jusqu'à émoustiller les plus intègres des indie-kids américains. Son personnage de femme bafouée prête à en découdre marche à la perfection. Aussi à l'aise dans le gros rock revanchard que dans les ballades traditionnelles, elle impressionne par ses choix de reprises réussies (Gillian Welch, Patty Griffin, Emmylou Harris) et des originaux loin de faire pâle figure.


The Mendoza Line - 30 Year Low
De règlements de comptes en phrases assassines, cet album de rupture aurait pu sonner comme une interminable scène de ménage. Il n'en est rien : Shannon McArdle et Thimothy Bracy jettent leurs dernières forces dans la bataille et l'auditeur assiste aux hostilités, émerveillé. C'est beau un groupe qui meurt. [Tell It To The Raven (MP3)]


The Mother Hips - Kiss The Crystal Flake
Un festival de guitares trempées du soleil de Californie, des mélodies gigognes, des harmonies vocales en veux-tu en voilà : les Mother Hips ne nous laissent pas souffler une seconde sur leur 6ème album. Mais pourquoi ne sont-ils pas des stars? [Confirmation of Love (MP3)]


Son Volt - The Search
The Search
se démarque assez notablement du reste de la production du groupe de Jay Farrar par ses arrangements biscornus et sa volonté affichée d'un certain défrichage sonique. Mais le propos reste toujours (politiquement) impliqué et Son Volt un groupe intrinsèquement supérieur à Wilco (non j'y crois pas j'ai osé!). [Circadian Rhythm (MP3)]


Lucinda Williams - West
Sa voix respire littéralement la peine et la souffrance. Que ce soit un ancien amour ou sa mère disparue (ou les deux à la fois), Lucinda Williams chante la douleur de la perte avec un abandon qu'on ne lui avait pas connu pas jusque là. Mais heureusement, ces mantras, ces lignes sans cesse répétées, révèlent au fil des écoutes leurs vertus apaisantes. [Where Is My Love? (MP3)]

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Une alternative :


Meg Baird - Dear Companion
Les chansons de Meg Baird dégagent une sorte de romantisme courtois qui d'emblée la place à part dans la flopée de chanteuses folk récemment apparues. Entre ses mains, un morceau de Jimmy Webb passe pour un trésor exhumé d'un âgé révolu et un traditionnel écossais du 18ème siècle nous est soudain plus proche. [All I Ever Wanted (MP3)]


Ryan Bingham - Mescalito
Ce desperado texan à la biographie étonnante signe un premier album percutant dans la veine de Joe Ely et d'autres illustres songwriters du Lone Star State. [Boracho Station (MP3)]


Mary Chapin Carpenter - The Calling
Parler d'album de la maturité serait inapproprié car Mary Chapin Carpenter a toujours écrit des chansons réfléchies et pleine de sagesse. Mais The Calling la montre arrivée à la plénitude de son talent de chroniqueuse des désordres amoureux et sociétaux. Et puis sa voix est toujours si admirablement posée que les frissons parcourent l'échine de l'auditeur tout au long de ce superbe album. [On And On It Goes (MP3)]


Nellie McKay - Obligatory Villagers
Le seul défaut de cette fille c'est qu'elle est trop talentueuse. Obligatory Villagers tient en 30 minutes alors qu'on l'imaginerait à peine épanouie sur une fastueuse scène de Broadway, décors grandiloquents, chorale exaltée et orchestre rutilant. Le jour où elle déploiera ses ailes, rien ne pourra l'arrêter!


Maria McKee - Late December
Maria McKee impose indiscutablement le respect : une longétivité remarquable et pas une seule faute de goût. Sur Late December elle continue à nous surprendre, nous ravir, nous charmer. [Cat In The Wall (MP3)]


The New Pornographers - Challengers
Des morceaux plus calmes, un regard introspectif et une pochette ridicule : l'album de la maturité quoi! Quel groupe avec trois si fortes personnalités serait capable d'un album si génial? Ne cherchez pas, ils sont les seuls! [Adventures In Solitude (MP3)]


Oakley Hall - I'll Follow You
On suivrait ces aventuriers du son n'importe où mais sachez que ce sur cet album c'est au sommet qu'ils nous emmènent. [Free Radical Lament (MP3)]


Kim Richey - Chinese Boxes
Un bijou pop-folk gracieux, c'est ce que nous offre Kim Richey pour son 5ème album. [Chinese Boxes (MP3)]


Rilo Kiley - Under The Blacklight
Pour parler crument je dirais que cet album est une tuerie. Du début à la fin, pied au plancher, Jenny Lewis enfonce toutes les portes de la bienséance. Et ça marche. [The Angels Hung Around (MP3)]


Warm In The Wake - American Prehistoric
Ces inconnus tout droit sortis de Decatur, Géorgie, ont réalisé l'album dont Wilco n'est plus capable. Mais en mieux. [American Prehistoric (MP3)]

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Aussi :


Ryan Adams - Easy Tiger


Tori Amos - American Doll Posse


Apostle Of Hustle - National Anthem Of Nowhere


Nicole Atkins - Neptune City


The Avett Brothers - Emotionalism


Bright Eyes - Cassadaga


Clare Burson - Thieves


Christopher Denny - Age Old Hunger


Linda Draper - Keepsake


Steve Earle - Washington Square Serenade


Mark Olson - The Salvation Blues


Patrick Park - Everyone's In Everyone


Josh Ritter - The Historical Conquests Of Josh Ritter


Tegan and Sara - The Con


Wilco - Sky Blue Sky

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Le meilleur du reste :

Bonnie Prince Billy - Ask Forgiveness
The Broken West - I Can't Go On I'll Go On
Clare Burson - Thieves
Charlemagne - You Are My Diary
Alela Diane - The Pirate's Gospel
The Innocence Mission - We Walked In Songs
Johnny Irion - Ex-Tempore
Alicia Keys - As I Am
Limbeck - Limbeck
Octoberman - Run From Safety
Of Montreal - Hissing Fauna, Are You The Destroyer?
Pela - Anytown Graffiti
Robert Plant & Alison Krauss - Raising Sand
Po'Girl - Home To You
The Sadies - New Seasons
Martha Scanlan - The West Was Burning
The Shins - Wincing The Night Away
Taylor Swift - Taylor Swift
Kanye West - Graduation

samedi 5 janvier 2008

Bilan 2007 - Top Country

2007 ne fut pas une année exceptionnellement excitante pour la musique country. Et sans le retour en force de quelques piliers et vieilles légendes du genre, elle aurait presque été insignifiante. Donc ci-dessous une petite sélection - rapidement effectuée et forcément précaire - des disques country qui m'auront marqué cette année. Gardez en tête que certains artistes country absents sur cette liste se retrouveront sur mon top général (qui arrive bientôt).



Merle Haggard - The Bluegrass Sessions
En 40 ans de carrière au service du meilleur de la country-music, Merle Haggard n'avait jamais foulé l'herbe bleue si chère au coeur de Bill Monroe. C'est donc chose faite avec ces Bluegrass Sessions et le moins que l'on puisse dire est que ça valait le coup d'attendre. Un casting de choix (Marty Stuart, Alison Krauss, Carl Jackson) l'accompagne dans ce panaché de classiques, morceaux oubliés et nouvelles compositions. [Learning To Live With Myself (MP3)]


Charlie Louvin - Charlie Louvin
Toute la jeune (par rapport à lui s'entend) garde indie s'est invitée pour ce retour tant attendu du Louvin Brother restant. Mais tous les Jeff Tweedy et Will Oldham de la planète n'y pourront rien : c'est Charlie Louvin et sa voix ancestrale la star de ce disque.


John Starling and Carolina Star - Slidin' Home
Il ne faut pas oublier cet album de l'ex-Seldom Scene sorti au début de l'année. Jimmie Rodgers, Gram Parsons, Hank Williams ou Gillian Welch, Starling les reprend tous avec une remarquable fluidité et un naturel confondant. Le disque de l'harmonie paisible.


Teddy Thompson - Upfront & Down Low
Les Thompson ont été prolifiques cette année et le petit Teddy n'a pas à rougir de sa contribution à l'oeuvre familiale. D'autant plus qu'il s'éloigne de son héritage musical pour un album de reprises de standards country. Sa voix de velours, la peine et le tourment qu'il insuffle à ces classiques, tout semble indiquer que Teddy Thompson était né pour être chanteur de country. [Change Of Heart (MP3)]


Porter Wagoner - Wagonmaster
Wagonmaster aura in extremis permis le retour en grâce de Porter Wagoner. L'homme nous a quitté, non pas sans nous offrir un dernier disque somptueux et l'assurance que son nom restera gravé dans l'histoire du genre.


Dale Watson - From The Cradle To The Grave
Si Dale Watson pose devant l'épitaphe de la musique country, il en est tout sauf le fossoyeur. Cela dit, une certaine dose d'humour noir ne sera pas inutile pour apprécier l'album - qui tente le grand écart entre Johnny Cash et Johnny Knoxville - à sa juste valeur.


Trisha Yearwood - Heaven, Heartache and the Power of Love
C'est une diva qui s'exprime ici au meilleur de ses capacités. Débarrassée des contingences du business de Nashville - parce que, objectivement, qui pourrait la dépasser? - Yearwood se fait plaisir, et de roucoulades soul en numéros de madone des honky-tonk, de ferveur gospel en fièvre rythm'n'blues, l'album fait mouche.


Dwight Yoakam - Dwight Sings Buck
Yoakam lui rendant en fait hommage depuis son premier album, cet exercice de reprises de Buck Owens aurait pu paraître superflu. Il n'en est rien, bien au contraire, et l'album vient rappeller s'il en était encore besoin que Yoakam est le plus flamboyant étendard du Bakersfield Sound.