San Saba County - It's Not The Fall That Hurts

Après un 1er effort (Easy Does It, 2004) franchement alt-country, le 2ème album de San Saba County, It's Not The Fall That Hurts, se veut plus varié comme le prouve le morceau d'ouverture, More Than Me, à l'humeur plus urbaine que désertique. Psalm 102 est une chanson plus prévisible de la part des Texans mais c'est néanmoins la meilleure du disque : une mélodie plaintive basée sur une ligne de banjo irrésistible. Medicine sonne comme la récolte d'un voyage dans le futur : imaginez donc, Jeff Tweedy et Jay Farrar auraient reformé Uncle Tupelo! San Saba County continue à surprendre tout le long du disque, aussi à l'aise dans le honky-tonk (Oh, And One More Thing..., Hell To Pay) que dans la pop western (le très Old 97's Springtime, New Morning). Nul doute qu'avec leur subtil mélange d'influences savamment digérées, San Saba County fasse bientôt la fierté de la petite localité du Texas dont le groupe a tiré son nom.

San Saba County - Psalm 102 (MP3)
San Saba County - More Than Me (MP3)
San Saba County - Medicine (MP3)


Acheter It's Not The Fall That Hurts (2006, India)

Mary Chapin Carpenter - The Calling

Elle a beau avoir trusté les charts country au début des années 90, Mary Chapin Carpenter est une folkeuse dans l'âme plus qu'une cowgirl nashvillienne.
Unanimement saluée par la critique, The Calling, son dernier album en date est probablement son meilleur. 12 merveilles folk-rock composent ce 8ème opus à la fois introspectif et concerné. Chronique sociale, considérations politiques ou sentimentales, à chaque fois la chanteuse à la voix si sobre et profonde réussit à captiver l'auditeur. Comme sur le déchirant Houston qui évoque le sort des victimes de l'ouragan Katrina partis se réfugier au Texas. Le jangly On With The Song prend la défense des Dixie Chicks anti-Bush mais ce sont sans doute les plages élégiaques et pensives - On And On It Goes, Bright Morning Star - qui retiendront davantage l'attention ici.

Mary Chapin Carpenter - Houston (MP3)
Mary Chapin Carpenter - On And On It Goes (MP3)


Acheter The Calling (2007, Zoe)

Orouni Live

Orouni nous annonce 3 concerts dans la foulée : demain 20h au Glaz'art avec Milk & Fruit Juice, samedi 16h au Square Clignancourt avec Kawaii, Snugtrio et Pollyanna, et jeudi prochain 20h à l'Alimentation Générale avec Benjamin Fincher. L'occasion de poster une jolie chanson et 3 flyers non moins réussis!

Orouni - I Will Never See You Again (MP3)

Brett Dennen - So Much More

Encouragé par une ristourne généreuse, j'ai acquéri l'album de Brett Dennen sur la foi d'un seul morceau entendu et du souvenir marquant que sa voix m'avait laissé. Ain't No Reason - c'est la chanson en question -, est, ce n'est sans doute pas un hasard, le titre qui ouvre cet album qui oscille entre, pour le mieux, Mason Jennings et, pour le mouais bof, Jack Johnson et Tracy Chapman. Quoiqu'il en soit c'est à coup sûr un bel avenir qu'on peut promettre à ce songwriter au look juvénile et à la voix d'or.

Brett Dennen - Ain't No Reason (MP3)
Brett Dennen - There Is So Much More (MP3)


Acheter So Much More (2006, Dualtone)

Ryan & Lucinda

Je ne suis pas le seul à avoir trouver le concert de Ryan Adams à la Maroquinerie le 3 juin dernier absolument mémorable : An Aquarium Drunkard vous propose de télécharger la soirée dans son intégralité.

Ryan Adams - Blue Hotel [03/06/2007, La Maroquinerie, Paris)

Pour rester dans la musique live, c'est Captain's Dead qui nous rappelle que la trop longue absence de Lucinda Williams sur le sol français est un pur scandale!

Lucinda Williams - Pineola (MP3) [26/09/1998, KFOG, Berkeley, CA]

Sinon, nouveau player, vos réactions?

Oakley Hall - Gypsum Strings

Construit en 2002 autour de Pat Sullivan, Oakley Hall s'envisageait alors comme un projet purement country. 5 années et 3 albums plus tard, le groupe a parcouru un chemin si tortueux que l'étiquette de départ s'est largement décollée. Des éléments pyschédéliques ont progressivement contaminé le son du groupe jusqu'à atteindre un pic sur leur dernier effort en date, Gypsum Strings, sorti en 2006. Les fiddles, banjo et autres lap-steel guitares sont bien là mais souvent tapis sous un mur de guitares distordues. Une certaine vision de la cosmic american music qu'Oakley Hall continuera à cultiver sur un prochain album à paraître en août chez Merge.

Oakley Hall - Lazy Susan (MP3)
Oakley Hall - Living In Sin In The USA (MP3)


Acheter Gypsum Strings (2006, Brah)

Young Galaxy

Si l'on devait se fier seulement à leur nom et à la pochette de leur disque, on jurerait que Young Galaxy est un groupe de space-pop. Après écoute de leur premier album, on arrive à la même conclusion : Young Galaxy est un groupe de space-pop.
Stephen Ramsay et Catherine McCandless forment le noyau dur de ce groupe canadien signé sur Arts & Crafts. La comparaison avec leurs nombreux excellents compatriotes et voisins de label (Stephen Ramsay a d'ailleurs été guitariste sur des tournées de Stars) est naturelle mais n'enlève rien à leur touche personnelle. Une pop planante donc, souvent envoûtante comme sur l'excellent Swing Your Heartache. L'erreur aurait pu être d'avoir placé ce morceau en ouverture de l'album, mais le groupe parvient néanmoins à maintenir le niveau sur les plus énervés Outside The City et Searchlight ou les remarquables plages cosmiques Wailing Wall et The Sun's Coming Up And My Plane' Going Down.

Young Galaxy - Swing Your Heartache (MP3)
Young Galaxy - Wailing Wall (MP3)


Acheter Young Galaxy (2007, Arts & Crafts)

PS : le nouveau player fonctionne-t-il bien chez vous? J'ai comme un doute...

John Starling & Carolina Star - Slidin' Home

The Seldom Scene fut un des groupes majeurs de la vague progressive bluegrass née au début des années 70. Le chanteur et guitariste John Starling quitta le groupe à la fin de la décennie, un peu frustré par l'orientation de plus en plus lisse de leur musique, pour poursuivre sa vocation de médecin.

Presque 40 ans plus tard le groupe dans sa formation d'origine s'est en partie reformé sous l'étiquette John Starling and Carolina Star pour enregistrer Slidin' Home. Première chose, la voix de John Starling est un pur joyau, un véritable tapis de velours sur lequel Mike Auldridge (resophonic guitar) et Tom Gray (basse) se plaisent à déployer leur savoir-faire de fins limiers du bluegrass. Ce chant tout en retenue et en douceur, John Starling le réserve à des balades intemporelles. Admirez plutôt le casting : Jimmie Rodgers (Waiting For A Train), Gillian Welch (The Riverboat Song), Leon Payne (They'll Never Take Her Love From Me) ou encore Ricky Skaggs (Irish Spring)! Mais 2 morceaux en particulier ressortent magnifiés des mains de Starling et ses acolytes. Willin', le classique de Lowell George, a été maintes et maintes fois repris mais la version de Starling tombe dans le camp des réussites. Enfin, le groupe est rejoint par l'amie de longue date Emmylou Harris (ils débutèrent tous ensemble sur la scène folk de Washington DC) pour jouer In My Hour Of Darkness de Gram Parsons : un moment de grâce a été atteint.

John Starling & Carolina Star - In My Hour Of Darkness (MP3)
John Starling & Carolina Star - Willin' (MP3)


Acheter Slidin' Home (2007, Rebel)

Maria McKee - Late December

Après l'humeur champêtre de son album précédent, Peddlin' Dreams, Maria McKee retrouve le chemin de la ville. En fait c'est carrément à Broadway qu'elle nous rendez-vous pour un album - Late December - entre cabaret pop et opéra rock. L'Edith Piaf post-punk (comme elle s'était autrefois autoproclamée) est de retour, les costumes de David Bowie et Queen dans ses bagages. Les tours de force décadents s'enchaînent, de refrains flamboyants en guitares vrombissantes, de choeurs exaltés en envolées grandioses.

Les comparaisons avec des personnalités aussi différentes qu'Aretha Franklin, Janis Joplin ou Laura Nyro sont flatteuses mais un tantinet trompeuses : comme chanteuse Maria McKee est unique. Sur l'hymne No Other Way To Love You, elle ne fait pas dans la demi-mesure - "To live with you is all or nothing, baby / I may be risking my life again / But there’s no other way to love you, baby" - et ne nous laisse pas le choix de douter de ce qu'elle chante.

Feargal Sharkey (ex-Undertones) en avait fait un tube dans les années 80, Maria McKee l'enregistre ici pour la première fois : A Good Heart, qu'elle avait écrit à l'âge de 18 ans, bénéficie d'un toilettage rutilant. Destine ose un rock ouvertement pompier mais une interprète comme Maria McKee peut tout se permettre. Même un interlude poignant au coeur de tant de frénésie : My First Night Without You, avec son humeur country/soul, aurait pu figurer sur Peddlin' Dreams. Le punk hystérique de Scene Of The Affair et l'exercice de style cabaret Cat In The Wall préparent le terrain au clou du spectacle, la pièce centrale en forme de décharge baroque, One Eye On The Sky (One On The Grave). Late December ne pouvait pas mieux se conclure qu'avec Starving Pretty, une valse enflammée et déchirante.

Late December est probablement l'album le plus ambitieux de son auteur, clairement dans la lignée prog et glam rock de Life Is Sweet et High Dive et bien loin du country-rock de Lone Justice et de ses débuts en solo. Plus théâtrale, passionnée et excentrique que jamais, Maria McKee a signé son chef d'oeuvre.

Maria McKee - One Eye On The Sky (One On The Grave) (MP3)
Maria McKee - Starving Pretty (MP3)


Acheter Late December (2007, Cooking Vinyl)